Os vencedores e os perdedores de 2024: quem comemorou e quem lamentou no ano

Pode parecer um pouco estranho considerar um jogador que sofreu uma grave lesão no ligamento cruzado anterior do joelho como um dos "vencedores" de 2024, mas Rodri ainda teve um ano que valeu a pena celebrar. Na verdade, a queda do Manchester City desde que o espanhol foi afastado em setembro só esclareceu alguns fatos a aqueles que questionaram o sucesso do meio-campista na Bola de Ouro.

Ele é um dos jogadores mais influentes do futebol hoje, sendo a peça chave na máquina vencedora de Pep Guardiola que conquistou um histórico quarto título consecutivo da Premier League em maio deste ano. Rodri também desempenhou um grande papel pela Espanha na Eurocopa antes de ser forçado a sair ao intervalo na final. "Ele é um computador perfeito, que administra tudo, as emoções, todos os momentos de forma magistral," disse o técnico da La Roja, Luis de la Fuente. "Isso é simplesmente uma grande ajuda para todos."

O sonho de Kylian Mbappé se tornou um pesadelo até agora. Mas talvez não devêssemos ficar tão surpresos. Talvez devêssemos já ter esperado por isso.

Mbappé não pareceu completamente à vontade durante a Euro na Alemanha, onde marcou apenas um gol em cinco jogos pela França. Ele foi, claro, prejudicado por ter que usar uma máscara protetora após quebrar o nariz na partida de abertura do torneio de sua nação contra a Áustria, mas isso ainda não explicava completamente suas performances abaixo do esperado, e até ele mesmo admitiu que a campanha foi um "fracasso".

Além disso, vários ex-jogadores da França estavam afirmando, muito antes de Mbappé deixar o Paris Saint-Germain em uma transferência conturbada, que ele tinha estagnado como jogador. Tornou-se óbvio nos últimos meses, entretanto, que os problemas do atacante não são apenas físicos ou táticos. Pela primeira vez em sua carreira, ele está lutando mentalmente agora também, como evidenciado por sua omissão das duas últimas seleções francesas em meio a uma variedade de explicações vagas e contraditórias.

O camisa 9 do Real Madrid afirmou recentemente em sua primeira entrevista à imprensa francesa em quase um ano que está "muito feliz" em Madri, mas ele também reconheceu que atualmente está lidando com uma série de questões sérias, dentro e fora de campo. Portanto, será fascinante ver se o verdadeiro Mbappé retornará em 2025.

Acredite no hype: Lamine Yamal é realmente tudo isso. Inúmeros outros prodígios já enfrentaram dificuldades com o rótulo de "O novo Lionel Messi", considerado um fardo pesado demais - mas Yamal parece imune à pressão. O garoto completou 17 anos apenas em 13 de julho e, no dia seguinte, foi a campo e venceu a Euro, dando a assistência para Nico Williams abrir o placar na vitória da Espanha por 2 a 1 sobre a Inglaterra.

Tudo o que vimos de Yamal desde então (ele já tem mais assistências do que qualquer outro jogador de LaLiga nesta temporada) indica que ele só vai melhorar cada vez mais - o que é simplesmente incrível. O jovem que levou lição de casa para a Alemanha já é um dos melhores jogadores do mundo!

Jurgen Klopp será para sempre uma lenda no Liverpool e recebeu uma despedida grandiosa em Anfield após, de forma sensacional, deixar o cargo de treinador no final da última temporada. Em suas aparições públicas subsequentes, ele também pareceu rejuvenescido, tão fresco e saudável quanto parecia em anos - o que não é surpreendente, dado o quanto de tempo e esforço ele investiu para colocar os Reds de volta no topo.

No entanto, o momento da saída de Klopp agora está sendo questionado em alguns setores, com o time do Liverpool que ele construiu no topo tanto da Premier League quanto da Liga dos Campeões sob o comando de Arne Slot, que alguns sugeriram estar, na verdade, fazendo seu antecessor parecer mal. Isso é um absurdo, é claro; o recorde de Klopp com o clube foi notável, e ele certamente os teria levado ao sucesso nesta temporada também. Mas é exatamente por isso que sua forma atual pode parecer um pouco sem sal.

Klopp seria perdoado por silenciosamente amaldiçoar o fato de que o Manchester City passou por sua pior sequência de resultados sob o comando de Pep Guardiola apenas alguns meses depois de ele deixar o Liverpool - e seus ânimos dificilmente foram levantados pela amarga reação negativa em seus antigos clubes Mainz e Borussia Dortmund à sua inesperada decisão de aceitar um emprego lucrativo, mas altamente controverso, dentro do império futebolístico da Red Bull.

O alemão explicou que não queria mais ser treinador, e isso faz sentido, dado que ele já havia declarado na temporada passada que estava ficando sem energia. Sendo assim, ele não poderia ter encontrado um trabalho melhor. O cargo na Red Bull deve revitalizá-lo e lhe render muito dinheiro. Mas não se pode deixar de imaginar se isso também não virá com alguns arrependimentos.

O status de Emma Hayes como uma das melhores treinadoras no futebol feminino já estava confirmado antes de 2024, mas ela levou seu nome a novos patamares nos últimos 12 meses.

Foi anunciado no final de 2023 que Hayes deixaria o Chelsea para se tornar a nova treinadora da seleção feminina dos Estados Unidos, encerrando uma das passagens de treinador mais bem-sucedidas da história do futebol inglês. E enquanto Hayes ficou agonizantemente perto em sua busca para conquistar a Champions League para os Blues, ela supervisionou a conquista do quinto título consecutivo do Campeonato Inglês feminino em Londres.

A decisão de Hayes de permanecer no Chelsea até o final da temporada significou que ela teve apenas algumas semanas de preparação antes de liderar a seleção feminina nas Olimpíadas, mas dificilmente se percebia isso ao assisti-las na França. Cerca de um ano após sofrer sua saída mais precoce de uma Copa do Mundo, os EUA - liderados pelo trio de ataque "Triple Espresso" de Sophia Smith, Trinity Rodman e Mallory Swanson - superaram seus adversários para conquistar a medalha de ouro e se restabelecerem como o time a ser batido no futebol feminino.

As regras olímpicas significam que Hayes não recebeu uma medalha por seus esforços, mas ela ainda considera isso como "o maior momento" de sua carreira.

A maioria dos torcedores neutros achou difícil ver o Brasil lutando tão mal nos últimos anos. Muitos fãs de futebol veem a seleção como seu segundo time. No entanto, nem mesmo alguns dos melhores jogadores a vestirem a famosa camisa amarela querem assisti-los agora. Ronaldinho até desistiu antes da calamitosa campanha na Copa América deste ano, que terminou com o Brasil sendo eliminado nas quartas de final.

"Este é talvez um dos piores times dos últimos anos, não tem líderes respeitáveis, apenas jogadores médios para a maioria," escreveu o vencedor da Copa do Mundo em um bombástico post no Instagram. "Acompanho o futebol desde criança, muito antes de pensar em me tornar jogador, e nunca vi uma situação tão ruim como essa. Falta amor pela camisa, falta de garra e o mais importante de tudo: futebol."

A "carta de demissão" de Ronaldinho do clube de apoiadores da seleção pode ter sido exagerada, mas não há como negar que há algo muito errado com a equipe nacional agora. O Brasil só perdeu uma vez em 2024, mas também ganhou apenas quatro jogos competitivos e tem sorte que a Copa do Mundo expandida permite que pelo menos seis times sul-americanos avancem diretamente para o torneio de 2026, com o time de Dorival Júnior atualmente em quinto lugar na classificação.

Além disso, embora os resultados tenham sido fracos, as performances têm sido ainda piores. Apesar de contar com alguns dos jogadores ofensivos mais renomados do mundo, incluindo Vinícius Júnior, Rodrygo, Raphinha e Endrick, o Brasil se tornou entediante - uma traição chocante aos valores tradicionais do país e ao próprio estilo "joga Bonito".

Dorival declarou em setembro que ainda espera plenamente que sua equipe chegue à final em Nova Jersey em julho de 2026. No entanto, como está, terão sorte se conseguirem sair da fase de grupos.

Independentemente da opinião que se tem sobre Cristiano Ronaldo, nunca foi possível negar seu status como um dos maiores jogadores de todos os tempos. Ele estabeleceu recordes que provavelmente nunca serão superados e criou um padrão de excelência física ao qual outros agora aspiram. Mas isso só tornou sua queda mais difícil de assistir.

Era abundantemente óbvio após a Copa do Mundo de 2022 que Ronaldo estava acabado no mais alto nível - razão pela qual nenhuma equipe europeia de topo tentou contratá-lo após o Catar - então ele não tinha razão para estar na seleção de Portugal para a Euro 2024.

Concedido, ele havia carregado seu país por anos, mas, na Alemanha, Pepe e companhia acabaram tendo que carregá-lo, enquanto ele perdia chance após chance durante a campanha da seleção portuguesa para as quartas de final. Sua emoção no meio do jogo após perder um pênalti na vitória nas oitavas de final sobre a Eslovênia foi chocante, a visão de um vencedor de cinco Bolas de Ouro chorando foi, sem dúvida, uma das imagens mais emocionantes de 2024.

CR7, no entanto, obviamente ainda está determinado a garantir que sua quebra não se torne a imagem definidora de seus últimos anos como jogador de futebol. Ele claramente pretende continuar até a Copa do Mundo de 2026 - e o técnico de Portugal, Roberto Martinez, está mais do que feliz em deixá-lo fazer isso, embora maior foco nos objetivos individuais prejudique as esperanças de sucesso da equipe.

O desejo de Ronaldo de continuar a reescrever os recordes permanece forte como sempre, e ele ainda está marcando gols na Arábia Saudita (embora, sintomaticamente, não esteja ganhando nenhum troféu importante, com o Al Nassr atualmente em quarto lugar na liga local). No entanto, ao continuar jogando, ele não está apenas prejudicando as esperanças de sucesso futuro de seu país, mas também danificando seu próprio legado incrível.

Com certeza, um dos maiores vencedores do futebol em 2024. Apesar do descontentamento de boa parte do público do esporte com a segunda colocação dada a Vinícius Júnior na Bola de Ouro deste ano, em dezembro, as premiações do The Best e do Globe Soccer Award chegaram para coroar o melhor jogador do mundo na última temporada.

Além do excelente desempenho com o Real Madrid nos títulos da Champions League - com gol marcado na final -, de LaLiga, e das Supercopa da UEFA e da Espanha, o camisa 7 seguiu a desempenhar um papel de protagonista no clube merengue, mesmo ao lado de grandes estrelas, e iniciou 2024/25 novamente como um dos melhores jogadores atuando na Europa.

O rendimento abaixo do esperado com a seleção brasileira na Copa América e sua não indicação à primeira posição na premiação da revista France Football jamais apagarão o grande ano do Vini que o qualificou como um dos vencedores desta lista.

O verão europeu de 2024 deveria ser diferente para o Barcelona. Eles deveriam equilibrar as contas e evitar o drama de inscrição que marcou janelas de transferências anteriores. E ainda, a única razão pela qual conseguiram fazer com que sua única contratação estrela da janela, Dani Olmo, jogasse - após duas rodadas de LaLiga - foi uma lesão muito oportuna de Andreas Christensen que liberou algum espaço dentro do teto salarial do clube blaugrana.

Obviamente, as coisas estão indo razoavelmente bem para o Barcelona no campo, com o time de Hansi Flick lutando pelo título da liga espanhola e bem encaminhado para avançar diretamente para as oitavas de final da Liga dos Campeões. No entanto, seus problemas financeiros persistentes continuam sendo uma causa séria de preocupação, com o presidente do clube, Joan Laporta, continuando com sua política de alavancar o futuro do clube em prol do sucesso presente.

O simples fato de haver temores de que Olmo será desinscrito para a segunda metade da temporada diz tudo o que você precisa saber sobre a natureza ainda precária do orçamento do Barça...

O ditado que "algumas coisas só acontecem com o Botafogo", foi exemplificado perfeitamente em 2023. A equipe carioca estava 13 pontos à frente no topo da tabela do Brasileirão após um primeiro semestre recorde - mas acabou terminando em quinto lugar após não vencer nenhum dos seus últimos 11 jogos.

Foi um fracasso histórico. Até os torcedores sofredores do Botafogo acharam difícil de aceitar, particularmente aqueles fãs superexcitados que fizeram tatuagens do troféu antes do colapso do time.

"Espero que isso seja uma boa lição para todos aqui," Diego Costa disse pouco antes do final da temporada, "o futebol faz você pagar pelos erros."

Contudo, enquanto o futebol pode ser um jogo muito, muito cruel - também pode ser bonito e completamente imprevisível. Pouco mais de um ano após o momento mais sombrio do Botafogo, eles não são apenas campeões do Brasil, mas de toda a América do Sul também, tendo levantado a Copa Libertadores pela primeira vez na história do clube antes de acabar com o jejum de 29 anos sem título da Série A.

"O que conquistamos é muito importante," disse Alexander Barboza. "A verdade é que é uma loucura." E ele não está errado. Algumas coisas realmente só acontecem com o Botafogo.

O ex-diretor esportivo do Bayer Leverkusen, Reiner Calmund, certa vez disse que no mundo cruel e implacável do futebol, "você não vale nada sem um título". E seu clube não tinha um. Eles apenas tinham um apelido: 'Vizekusen', que literalmente era referência ao segundo lugar constante na briga por títulos.

No entanto, em inglês, o Bayer era mais conhecido como 'Neverkusen', as eternas damas de honra do futebol alemão, um clube aparentemente amaldiçoado incapaz de escapar de seu doloroso passado. No espaço de seis temporadas ao redor da virada do século, o Leverkusen terminou como vice-campeão quatro vezes. Em 2002, sozinhos, jogaram fora o título do Campeonato Alemão, perderam para o Schalke na Copa da ALemanha e foram vencidos pelo Real Madrid na final da Champions League.

"A qualidade sempre esteve presente em Leverkusen," Michael Ballack lamentou em uma entrevista ao portal 11Freunde, “mas algo sempre esteve faltando." Esse algo, ao que parece, era Xabi Alonso, que na última temporada levou o Leverkusen a uma dobradinha de liga e copa alemã - e sem sofrer uma única derrota.

"É uma sensação ótima," Alonso disse depois que seu time completou sua temporada invicta na Bundesliga. "Mas tenho a sensação de que isso não é só para nós, isso é para tantas pessoas que têm perseguido esse sonho por tantos anos." De fato, o pesadelo finalmente acabou e o Bayer não tinha apenas um título de liga, mas também um novo apelido: 'Neverlusen'!

O Manchester United está mostrando sinais hesitantes de vida sob o comando do novo treinador Rúben Amorim, mas isso só torna ainda mais frustrante para os fãs que o português não tenha sido nomeado durante o início da temporada, quando os co-proprietários da INEOS tomaram a terrível decisão de manter Erik ten Hag simplesmente porque ele conseguiu uma vitória sobre o Manchester City na final da Copa da Inglaterra. Provou ser um erro previsivelmente caro, pois a demissão inevitável de Ten Hag acabou custando ao United pouco mais de £10 milhões (R$ 77 milhões).

Mais dinheiro foi desperdiçado na contratação e demissão do diretor esportivo Dan Ashworth, que foi afastado do Newcastle por uma quantia significativa, apenas para ser demitido cinco meses depois de assumir o cargo devido ao rompimento de sua relação com Sir Jim Ratcliffe.

É justo, então, que a perspicácia empresarial do chefe da INEOS esteja agora sendo questionada. Ratcliffe acredita que alguma dor de curto prazo é necessária para obter ganhos a longo prazo, mas o caos atual e a imprudência financeira são um pouco difíceis para os torcedores aceitarem, dado que estão sendo mais uma vez solicitados a aceitar um aumento no preço dos ingressos em um clube que já viu mais de 200 demissões desde que a INEOS assumiu o controle das operações de futebol em Old Trafford.

A chegada de Ratcliffe foi recebida com muita empolgação e, enquanto isso poderia ajudar o United a lidar com muitos de seus problemas de longa data, no momento, está causando muita consternação. "Local Sir Jim cobra £66 de idosos e jovens.", lia-se em um dos cartazes mostrados antes da recente vitória sobre o Everton. "Parem de explorar a lealdade."

Imaginar que as pessoas costumavam questionar a reivindicação de Lionel Messi ao título de melhor de todos os tempos por causa da sua falta de sucesso a nível de seleções! O camisa 10 conquistou agora três grandes honras nos últimos três anos, com a Argentina vencendo a Copa do Mundo de 2022 entre duas vitórias consecutivas na Copa América.

O que foi verdadeiramente impressionante no último triunfo da Albiceleste, no entanto, foi o fato de que seu talismã não estava em sua melhor forma. Messi foi severamente limitado por uma lesão durante a Copa América deste ano e, mesmo assim, eles conseguiram superar uma Colômbia que vinha em ótimo momento na final.

"Leo tem algo que todos deveriam ter: ele é o melhor da história e, mesmo com um tornozelo assim, ele não quer sair," disse Lionel Scaloni sobre seu capitão. "Mas não é porque ele é egoísta, mas porque ele não quer decepcionar seus companheiros. Ele nasceu para estar em campo."

Se Messi vai permanecer para mais uma Copa do Mundo, ainda é algo em aberto para debate. Ele tem 37 anos agora - mas o torneio está a apenas um ano e meio de distância. O que sabemos, no entanto, é que a Argentina tem aquela grande marca registrada dos campeões, na medida em que agora acreditam que encontrarão uma maneira de vencer - não importa as circunstâncias.

Com Scaloni, eles também têm um treinador abençoado com o toque de Midas, como sublinhado por três de seus substitutos combinando para o gol da vitória na final da Copa, com Leandro Paredes recuperando a bola, Giovanni Lo Celso colocando Lautaro Martinez na cara do gol e o atacante da Inter de Milão cuidando do resto. Scaloni espera que Messi continue até 2026, mas mesmo que ele não o faça, ainda parece mais do que capaz de se tornar apenas o segundo treinador na história do futebol a ganhar duas Copas do Mundo.

A menos que você seja um torcedor do Arsenal, é meio difícil não sentir pelo menos um pouco de pena do aparentemente amaldiçoado Harry Kane. Após finalmente tomar a difícil decisão de deixar o Tottenham, o atacante parecia certo de acabar com sua seca de troféus no Bayern de Munique - mas apesar das heroicas conquistas recordes de Kane durante sua primeira temporada na Bundesliga, os bávaros não conseguiram vencer o título pela primeira vez em 12 anos, além de serem eliminados de forma inacreditável da DFB-Pokal e sofrerem uma dolorosa derrota na semifinal da Champions League para o Real Madrid.

Ainda o pior estava por vir, com Kane suportando constantes pedidos para ser dispensado durante a corrida da Inglaterra até a final da Euro 2024. Claro, a vitória sobre a Espanha em Berlim teria tornado todas as críticas irrelevantes, mas os Três Leões mais uma vez falharam quando mais importava, perdendo por 2 a 1 para a Fúria. Ainda mais angustiante para Kane, ele foi substituído após uma hora sem quase nenhum impacto no jogo.

Por outro lado, o Bayern se colocou em uma posição forte para reconquistar sua coroa alemã em 2025, mas o sofrido Kane não estará dando nada como certo, isso é certeza!

Uma mudança de formação foi fundamental para o desempenho muito melhorado do Real Madrid no segundo tempo na vitória sobre o Borussia Dortmund na final da Champions League - mas Carlo Ancelotti foi relutante em assumir todo o crédito pela alteração tática.

"Achamos que mudar para 4-3-3 seria melhor para nós, mas discutimos a mudança juntos, não foi apenas minha decisão," ele disse aos repórteres após a vitória por 2 a 0 em Wembley. "Eu disse aos jogadores que seria melhor se mudássemos, mas fizemos isso juntos."

Essa abordagem humilde e harmoniosa é típica dele. Ancelotti nunca foi do tipo que lembra os rivais de quantos títulos conquistou - o que talvez explique por que suas conquistas são tantas vezes subestimadas - mas seus números falam por si mesmos.

Ele venceu cinco torneios continentais da Europa - nenhum outro treinador levantou mais de três - e agora é o treinador mais condecorado na história do Real Madrid, com 14 honrarias.

Ter desfrutado de tal sucesso no Santiago Bernabéu, a arena mais exigente do futebol mundial, é surpreendente. Ancelotti, que está novamente sob pressão em Madri (principalmente devido a uma má fase de resultados causada por uma combinação de lesões e o presidente do clube Florentino Pérez assinando com Kylian Mbappé!), raramente recebe crédito por sua percepção tática. No entanto, ele é claramente o melhor treinador de clube grande no futebol moderno (desculpe, Pep!) graças à sua incrível compostura sob pressão e inigualável gestão de pessoas.

O italiano insiste que tem sido "sortudo por estar no melhor clube do mundo" - mas ele venceu ligas não apenas na Espanha, mas também na França, Itália, Inglaterra e Alemanha, e a verdade é que o Real é igualmente sortudo por tê-lo.

As coisas certamente poderiam ter sido muito piores para Paul Pogba em 2024. Afinal, ele conseguiu reduzir sua suspensão por violar regulamentos antidoping para um ano e seis meses. A suspensão original de quatro anos teria efetivamente encerrado sua carreira. Como está, o jogador de 31 anos é livre para retomar os treinos em janeiro e pode retornar ao campo de jogo em março.

"Finalmente o pesadelo acabou," disse Pogba em um comunicado em outubro. "Posso esperar ansiosamente pelo dia em que poderei seguir meus sonhos novamente."

A realidade é, no entanto, que Pogba provavelmente achará muito difícil voltar ao que era no seu melhor momento. O meio-campista, frequentemente atormentado por lesões, estava lutando antes mesmo de ter falhado no teste de drogas, e a Juve não pôde esperar para liberar um dos jogadores mais bem pagos na sua folha salarial.

Qualquer pessoa que aprecia talento de classe mundial obviamente estará torcendo para que Pogba consiga o final de conto de fadas em sua carreira que ele tanto deseja e, quem sabe, talvez todo esse episódio lamentável incentive o francês a focar sua energia unicamente no futebol depois de tantas temporadas de desapontamento e distração.

Mas ele acabou desperdiçando, sem dúvida, os últimos anos do seu auge - e ele nunca vai recuperá-los.