Buscar o Tetra da Premier League vai ser a tarefa mais difícil da carreira de Pep Guardiola

Mesmo que nenhum time tenha feito isso antes, apenas um tolo apostaria pesadamente contra o City ganhando mais um título da liga. Eles ainda têm o elenco mais forte do campeonato, com um banco tão bom quanto a equipe titular de muitos times.

Em Erling Haaland, eles têm o atacante mais artilheiro que a Premier League já viu, ajudado por um dos maiores craques da história da liga em Kevin De Bruyne. Eles também tiveram a melhor defesa conjunta da liga no ano passado, que acaba de ser reforçada pela contratação do zagueiro croata Josko Gvardiol.

O City é o favorito para reter o título e, embora normalmente sofra contratempos no início de uma campanha, pode-se confiar que eles entrarão em ação no final da temporada.

Como seguir conquistando a tríplice coroa? O City tem um plantel suficientemente forte para reter os três troféus conquistados no ano passado e tem um excelente retrospecto na Carabao Cup, com quatro triunfos consecutivos entre 2018 e 2021.

A Carabao Cup, a FA Cup e a Champions League estão sujeitas a muitos riscos e, como o City descobriu no Community Shield contra o Arsenal, tirar o pé do acelerador por apenas um minuto pode deixá-lo sem troféus.

Mas o City já conquistou a tripla e em 2019 completou uma tripla nacional. Eles certamente são capazes de uma verdadeira varredura e, embora seja a maior conquista de qualquer time inglês, não pode ser descartada.

Guardiola teve apenas uma temporada sem troféus em suas 15 temporadas como técnico, e essa foi sua primeira campanha com o City, quando ele estava se adaptando a uma nova liga e renovando um time que estava cansado de Manuel Pellegrini.

Terminar esta temporada sem nenhum troféu seria um desastre e parece altamente improvável. O pior cenário seria não conseguir ganhar um dos títulos da Liga dos Campeões ou da Premier League. Levantar o Carabao ou a FA Cup suavizaria o golpe, mas ainda não mascararia uma campanha decepcionante após os incríveis picos de 2022-23.

A equipe do City é muito completa e, em vários estágios da última temporada, diferentes indivíduos se apresentaram e defenderam ser o jogador-chave do time. Rodri jogou quase todas as partidas e manteve o time unido ao longo da temporada. E ele marcou o gol decisivo na final da Liga dos Campeões. John Stones se reinventou e se tornou um dos primeiros nomes da equipe de Guardiola. De Bruyne contribuiu com 31 assistências e 10 gols. Jack Grealish foi moldado exatamente como o jogador que Guardiola queria que ele fosse, enquanto Nathan Aké parecia um dos melhores defensores do mundo.

Mas nenhum jogador teve o impacto de Erling Haaland. O norueguês superou as expectativas de que precisaria de algum tempo para se adaptar à Premier League e encerrou a campanha com o recorde de 36 gols, em apenas 35 jogos. Em todas as competições, ele marcou 51 vezes em 52 jogos. Ele será o jogador a ser observado novamente nesta temporada e estará ansioso para quebrar seus próprios recordes.

Tendo enfrentado críticas ano após ano por não ter conquistado a Liga dos Campeões desde que deixou o Barcelona, Pep Guardiola finalmente colocou as mãos no cobiçado troféu novamente, reafirmando ser o melhor técnico do mundo.

Depois de tirar aquele peso das costas, ele agora pode atingir o recorde de Carlo Ancelotti de ser o único técnico a vencer o prêmio máximo da Europa quatro vezes. O maior desafio de Guardiola, porém, será manter a fome de seus jogadores após a conquista da tríplice coroa.

Ele também deve encontrar uma maneira de preencher as lacunas deixadas pelas saídas de Gundogan e Mahrez, que marcaram 138 gols combinados e deram 109 assistências para o City.

O City ainda não substituiu Mahrez. Eles estão contratar o ponta do Brighton, Kaoru Mitoma, que foi um dos melhores jogadores da Premier League na última temporada, enquanto também demonstraram interesse no belga Jeremy Doku, do Rennes, e em Michael Olise, do Crystal Palace.

A equipe de Guardiola também deve se separar do zagueiro Aymeric Laporte e do lateral João Cancelo, que passou a segunda metade da temporada emprestado ao Bayern de Munique, o que pode levar a outra chegada na defesa, mesmo que a versatilidade de Gvadiol possa ajudar nas saídas.

No entanto, o City parece ter vencido a batalha com Bayern de Munique e Barcelona sobre Kyle Walker e Bernardo Silva, respectivamente, e a dupla parece destinada a permanecer no Etihad Stadium.

Guardiola disse na semana passada que ter seis zagueiros não foi um problema ao longo da temporada, mas ele enfrentará um dilema a cada semana escolhendo três zagueiros, desde que continue jogando com Stones no meio-campo. A chegada de Gvardiol significa que Walker, Aké e Akanji não são mais titulares garantidos, com apenas Rúben Dias provavelmente garantindo sua vaga a cada semana.

Também será interessante ver com que regularidade a nova contratação de Kovacic apresenta e se Foden pode ou não reconquistar sua posição na esquerda do ataque de Grealish. Cole Palmer, que mal jogou na temporada passada, pode ter sua grande chance no time como atacante, saindo do banco e marcando no Community Shield.

O provável time titular para a temporada: Ederson; Gvardiol, Rúben Dias e Aké; Stones, Rodri, Kovacic e De Bruyne; Bernardo Silva, Grealish e Haaland.