Sucessor ideal de Pep Guardiola? Por que Andoni Iraola pode ser o cara certo para o Manchester City em meio a trabalho moderno no Bournemouth

Uma das vitórias mais marcantes do Bournemouth nesta campanha foi quando quebrou a invencibilidade de 11 meses do Manchester City na Premier League. O time venceu por 2 a 1, e Pep Guardiola não escondeu a admiração pelos adversários, admitindo que sua equipe não conseguiu acompanhar a intensidade dos Cherries.

"Não conseguimos igualar a intensidade", disse Guardiola. Iraola, por sua vez, reforçou que a vitória foi merecida: "Uma coisa é vencer o City, outra é jogar melhor. Jogamos sem medo."

Com essa confiança, o Bournemouth entrou em campo neste domingo pelas quartas de final da FA Cup sonhando com sua primeira semifinal na história.

Antes de visitar o Vitality Stadium em novembro, o Manchester City liderava a Premier League após vencer sete de seus nove primeiros jogos. No entanto, a derrota para o Bournemouth desencadeou uma queda inesperada: em nove partidas, o time somou seis derrotas e dois empates.

Em janeiro, Guardiola parecia refletir sobre uma mudança no futebol moderno. "Hoje, o futebol moderno é como Bournemouth, Newcastle, Brighton e Liverpool jogam", disse ele à TNT Sports. "O futebol moderno não é posicional."

O Barcelona de Guardiola e a seleção espanhola que dominou o futebol mundial impulsionaram o jogo de posse. Mas, nesta temporada, algumas das equipes mais bem-sucedidas da Premier League têm menor controle da bola. O Nottingham Forest, por exemplo, tem a menor média de posse da liga (39,5%) e ainda assim ocupa a terceira posição, seis pontos à frente do City e perto de uma inédita vaga na Champions League.

O City continua líder em posse na Premier League, com 60,8%, seguido pelo Liverpool, que ocupa o topo da tabela e tem 57,2%. No entanto, a posse de bola não tem sido sinônimo de sucesso para todos. O Southampton, lanterna do campeonato com apenas nove pontos, está entre os dez primeiros em posse. O Tottenham, quarto em posse, amarga a 14ª posição. Já o Manchester United, sétimo em posse, ocupa um decepcionante 13º lugar, caminhando para sua pior campanha desde 1990.

O Bournemouth ocupa apenas a 15ª posição em posse de bola na Premier League, mas se destaca em métricas essenciais para ataques rápidos. Os Cherries lideram a liga em contra-pressões e são os primeiros colocados tanto em chutes após recuperar a bola no campo de ataque (a menos de 40 metros do gol adversário) quanto em finalizações originadas de transições rápidas.

Em novembro, o Bournemouth aterrorizou o City com seus contra-ataques, embora seus dois gols tenham surgido de jogadas mais trabalhadas. A equipe também mostrou sua força nas transições rápidas no recente empate por 2 a 2 com o Tottenham, quando Milos Kerkez arrancou desde sua própria área e cruzou para Marcus Tavernier marcar. Enquanto o City é conhecido por reciclar a posse e se reorganizar ao recuperar a bola, o primeiro instinto do Bournemouth é atacar imediatamente.

"A primeira coisa que tentamos fazer quando recuperamos a bola é jogar para o número nove", explicou Iraola à Sky Sports. "Esse é o momento em que o adversário está mais desorganizado, e podemos encontrar melhores espaços."

O futebol segue essa tendência. Segundo a Opta Analyst, esta temporada registra a maior proporção de chutes (10,2%) e gols (7,1%) oriundos de ataques rápidos já documentada. Se o City não se adaptar a essa nova realidade, esta campanha irregular pode deixar de ser uma exceção e se tornar um problema recorrente. E, ironicamente, Guardiola tem em Erling Haaland o centroavante ideal para um time mais direto.

O Bournemouth não é apenas eficiente, mas também empolgante de assistir. Assim como o ex-clube de Andoni Iraola, o Rayo Vallecano, sua equipe combina intensidade e agressividade, tornando os jogos dinâmicos. E embora os torcedores do Manchester City sejam eternamente gratos a Pep Guardiola pelo sucesso conquistado, muitos sentem frustração com o estilo de passes curtos e gostariam de ver um jogo mais veloz e direto.

Iraola iniciou sua carreira no Athletic Club justamente quando a era Guardiola no Barcelona chegava ao fim, enfrentando o time catalão em várias ocasiões. O Barça venceu todos os confrontos, incluindo duas finais da Copa do Rei, mas Iraola deu o troco como técnico. No comando do Rayo Vallecano, venceu os dois duelos contra o Barcelona em sua primeira temporada na elite espanhola e, ao longo de quatro partidas de La Liga, saiu invicto, com três vitórias e um empate.

Antes do primeiro encontro entre ambos como treinadores na Premier League, em 2023, Guardiola elogiou Iraola: "Na Espanha, ele é um dos jovens técnicos com mais futuro – e chegar à Premier League já é um sucesso incrível para ele." O basco não apenas chegou, mas prosperou. E faz parte da nova vanguarda tática que está moldando o futebol moderno.

Uma das maiores virtudes de Pep Guardiola sempre foi sua capacidade de identificar e se adaptar às tendências emergentes do futebol. No Manchester City, sua equipe evoluiu para se tornar mais física e poderosa, um reflexo dessa visão. Um dos movimentos mais estratégicos do treinador nos últimos anos foi abandonar os laterais tradicionais em favor de zagueiros versáteis como Josko Gvardiol e Nathan Aké.

No entanto, um de seus maiores equívocos foi acreditar que poderia continuar vencendo sem renovar sua base. Ele próprio admitiu esse erro ao reconhecer que resistiu à ideia de reforçar o elenco na última janela de transferências, trazendo apenas Savinho e Ilkay Gundogan. "Eu confiei muito nesses caras e pensei que poderia fazer isso de novo. Mas depois das lesões – uau – talvez devêssemos ter feito algo diferente."

Mas as lesões não são o único fator que tem limitado o City nesta temporada. O elenco de Guardiola está envelhecendo e encontrando dificuldades para acompanhar o ritmo cada vez mais intenso da Premier League. Bernardo Silva e Gundogan são exemplos disso, enquanto Kevin De Bruyne, peça-chave da equipe na última década, tem sido afetado por lesões e desgaste físico.

Ciente desse problema, o City agiu agressivamente na janela de transferências de janeiro, rejuvenescendo seu elenco com contratações como Vitor Reis (19), Abdukodir Khusanov (21), Nico Gonzalez (23) e Omar Marmoush (25). O movimento pareceu um reconhecimento de que o time precisava de mais vigor para acompanhar as mudanças do jogo. Mas talvez isso não seja suficiente – uma evolução no estilo de jogo pode ser a próxima grande necessidade.

O Liverpool tem sido extremamente bem-sucedido nesta temporada porque conseguiu equilibrar a posse de bola com transições implacáveis. Eles ocupam o segundo lugar no número de chutes provenientes de contra-ataques, ficando atrás apenas do Bournemouth, mas foram mais eficazes em aproveitar suas chances em transições rápidas. Sob o comando de Arne Slot, o time marcou 31 gols dessa forma, 10 a mais que qualquer outra equipe na liga. Eles também lideram a liga na proporção de chutes originados de ataques rápidos, com 11%.

É difícil imaginar Guardiola abandonando completamente o estilo de futebol de posse de bola, dada a sua formação e filosofia, ou até mesmo imaginar o City fazendo isso como clube, considerando a ênfase no jogo posicional na academia. No entanto, uma abordagem híbrida, combinando ataques rápidos com a posse de bola, como faz o Liverpool, parece ser o melhor caminho para o City recuperar o título na próxima temporada e se manter competitivo a longo prazo.

Guardiola foi testado como nunca antes nesta temporada, mas ele claramente merece o direito de tentar um ressurgimento na próxima temporada. Por outro lado, embora o salto para Iraola como substituto imediato de Guardiola pareça prematuro, se a tendência de jogo de transição rápida continuar, Iraola seria o candidato ideal para assumir o comando do City em um ou dois anos, garantindo que o clube esteja à frente da curva na evolução tática da Premier League.