Sensação mexicana de 17 anos vira alvo de Arsenal, Manchester City, Barcelona e Real Madrid

A reputação de Gilberto Mora explodiu após uma exibição deslumbrante na Copa do Mundo sub-20, onde ele levou o México até as quartas de final, antes de ser eliminado pela Argentina. Em apenas cinco jogos, ele acumulou três gols e duas assistências, consolidando seu nome entre os jovens meio-campistas mais empolgantes do mundo, e sua ótima performance imediatamente colocou a elite da Europa em alerta. Segundo a ESPN, olheiros do Barcelona estavam presentes e saíram convencidos de que haviam visto algo especial. Uma fonte disse à publicação: "Recebemos relatórios muito interessantes sobre ele. Ele acabou de começar a causar um impacto na mídia, e todos estão falando sobre ele. Ele é um meio-campista muito habilidoso, um jogador com perspectivas muito boas, embora ainda seja muito cedo para definir qual será seu objetivo final."

Enquanto a elite da Europa monitora seu progresso, o Inter Miami de David Beckham está à espreita. Com o atrativo de Lionel Messi e o glamour de Miami, o time da MLS acredita que pode oferecer a Mora um caminho mais rápido para o estrelato e está preparado para apresentar uma proposta lucrativa.

A agente de Mora, Rafaela Pimenta, não é estranha à realeza do futebol. Colaboradora de longa data do falecido Mino Raiola, ela tem conexões profundas com o presidente do Barcelona, Joan Laporta, o que poderia dar aos gigantes catalães uma vantagem considerável. No entanto, paciência pode ser exatamente o que o Barcelona precisa. Mora não está elegível para se transferir para a Europa até outubro de 2026, quando completará 18 anos, o que significa que qualquer clube que garantir sua assinatura agora terá que esperar quase um ano antes da sua chegada oficial.

Sem nunca ficar para trás, o Real Madrid também está acompanhando de perto, e a história sugere que eles sabem exatamente como jogar o jogo a longo prazo. Tendo previamente fechado acordos para Vinícius Júnior e Endrick antes de seus 18 anos, o Real não é estranho a cultivar fenômenos sul-americanos. Fontes do clube disseram à ESPN que o interesse dos Merengues em Mora é tanto estratégico quanto esportivo, com a criatividade no meio-campo do jovem de 17 anos vista como uma potencial resposta a longo prazo para as iminentes saídas de Luka Modric e Toni Kroos, enquanto sua herança mexicana oferece uma poderosa ponte de marketing para uma das maiores bases de fãs da clube fora da Europa.

O interesse do Real Madrid em Gilberto Mora também carrega um peso emocional. O ícone do clube, Emilio Butragueño, agora Diretor de Relações Institucionais no Bernabéu, falou sobre a duradoura conexão do clube com o México, forjada há décadas pelo grande Hugo Sánchez, um dos maiores atacantes da história do clube espanhol.

"Sempre procuramos grandes jogadores, independentemente da nacionalidade", disse ele. "Tivemos um que faz parte da nossa história e por quem sentimos grande gratidão. Ele nos conectou com esse país, porque eu pessoalmente tenho grande afeição por ele, como todos sabem.”

O sonho de infância de Mora pode tornar a camisa branca ainda mais tentadora. Seu antigo treinador da base no Club Tijuana, Ignacio Ruvalcaba, revelou a admiração de longa data do jovem pelos gigantes espanhóis.

“Ele tem um sonho, que é jogar pelo Real Madrid, mas mantém os pés no chão. Ele sempre assiste futebol e adora assistir ao Real Madrid—certamente se imagina jogando lá”, disse Ruvalcaba ao ESPN Deportes.

“Acho que ele tem uma família muito centrada; seu pai o guiou bem, e esperamos vê-lo ter sucesso lá. Sim, ele se imagina jogando lá no futuro, adora assistir futebol europeu, e acho que tem qualidade para estar nessas ligas.”

Ruvalcaba descreveu Mora como um jovem jogador com os pés no chão e que equilibra humildade com ambição.

"Sempre brincamos com ele porque é fã de um time espanhol, o Real Madrid", acrescentou. "Ele sempre assiste a esses jogos; quando ganha ou perde, fazemos apostas de brincadeira. Também em questões técnicas. Ele sempre nos ganha; não é maldoso, mas é um brincalhão. Nos desafios, com os colegas ou conosco, ele nunca faz uma piada de mau gosto, apenas uma boa.”

Pimenta, a agente, tem sido tipicamente ousada em relação ao valor de seu cliente, e ela não está o subestimando. Falando ao meio mexicano ESTO, ela declarou que contratar Mora não sairá barato.

"Temos vivenciado há muitos anos que um jogador pode ir para uma liga menor e depois continuar o processo. Agora, se formos para um grande time, o passo certo depende do tipo de jogador; ele está pronto para jogar onde quiser," disse Pimenta. 

"Não posso comprar uma perna de Gilberto Mora por $ 15 milhões. Ele não pode fazer uma transferência antes de completar 18 anos, sem autorização, mas se uma equipe quiser falar com ele, o seu time deve autorizar. Vinícius e Endrick assinaram contratos aos 17 e depois fizeram a transferência aos 18. Xolos [apelido do Tijuana] tem um espírito 100% colaborativo, em relação a abordagens e contatos, esta transferência está se movendo na mesma direção entre clube e jogador."

A ascensão de Mora da base do Club Tijuana para o reconhecimento internacional tem sido meteórica. Fazendo sua estreia na Liga MX com apenas 15 anos, ele se tornou um dos mais jovens artilheiros de todos os tempos da primeira divisão do México. Em poucos meses, ele estava mostrando seu talento na Copa Ouro de 2025, onde começou como titular tanto na semifinal quanto na final.