Semana NXGN: Lamine Yamal lidera o Barcelona, recorde de Jude Bellingham quebrado e mais dos principais jovens do futebol

Existe a chance desta coluna se tornar um boletim semanal sobre a evolução do maior talento adolescente que o futebol já viu. E, neste momento, é simplesmente impossível ignorar Lamine Yamal sempre que ele entra em campo. Depois de provar em 2024, pelo Barcelona e pela seleção da Espanha, que é um talento fora de série, o garoto de 18 anos elevou ainda mais o nível desde o início deste ano. A ponto de já haver quem defenda que ele é, hoje, o melhor jogador do mundo.

Ele confirmou isso na vitória por 3 a 0 do Barça sobre o Mallorca, na estreia de LaLiga, no último sábado (16). Foi o grande nome da partida em Palma: primeiro deu a assistência para Raphinha abrir o placar logo nos 10 minutos iniciais e, já nos acréscimos do segundo tempo, fechou a conta com sua jogada registrada, partindo da direita, cortando para dentro e soltando um petardo de canhota no ângulo.

O duelo também marcou a primeira vez que Yamal vestiu a camisa 10 do Barcelona em jogo oficial. Comparações com Lionel Messi são inevitáveis e devem aumentar cada vez que o garoto fizer algo mágico. Mas a discussão já deixou de ser apenas comparação: está cada vez mais difícil negar que Yamal merece ser colocado no mesmo patamar dos maiores da história. Vale lembrar: quando tinha a idade de Yamal, Messi estava só começando a ganhar minutos no time principal. O espanhol, por sua vez, já soma 107 jogos pelo Barça.

E a safra de La Masia segue forte. Pau Cubarsí já é titular absoluto da zaga há um ano e meio e mostra uma maturidade impressionante para quem ainda vai completar 19 anos em janeiro. Já o técnico Hansi Flick promoveu a estreia de Jofre Torrents, lateral esquerdo de 18 anos que havia se destacado na pré-temporada. Outros quatro garotos também ficaram no banco, mas não entraram em campo.

Se a Espanha sabe que pode contar com Yamal para ser o grande nome da próxima década, outras seleções ainda buscam um líder para suas novas gerações. Era exatamente o caso do México até pouco tempo atrás, já que a seleção nacional vinha mal, com um elenco envelhecido, a menos de dois anos da Copa do Mundo em casa.

Tudo mudou graças ao surgimento de Gilberto Mora. Desde que estreou pelo Tijuana em agosto de 2024, com apenas 15 anos, o atacante não parou de evoluir. Em julho, foi titular da seleção que conquistou a Copa Ouro da Concacaf, tornando-se o jogador mais jovem da história a vencer um grande torneio internacional, quebrando justamente o recorde de Yamal, que vinha da Eurocopa 2024.

De volta ao clube, Mora segue mostrando porque é considerado um dos talentos mais promissores do mundo. Marcou duas vezes contra o LA Galaxy, pela Leagues Cup, e no último sábado fez seu terceiro gol no mês, abrindo o placar de cabeça na vitória sobre o Pachuca.

O gol pode não ter sido dos mais bonitos, mas confirma sua sequência positiva. Não à toa, gigantes como Barcelona e Manchester City já monitoram sua evolução. Ainda assim, qualquer mudança para a Europa só pode acontecer quando ele completar 18 anos, o que só acontece em outubro de 2026.

Fazer parecer fácil atuar na Segunda Divisão Inglesa aos 16 anos foi algo que Jude Bellingham conseguiu em sua estreia pelo Birmingham City. Por isso, qualquer recorde dele quebrado chama atenção. É o caso de Jeremy Monga, atacante do Leicester City, que já havia sido o segundo jogador mais jovem a atuar na Premier League e agora escreve sua própria história na segunda divisão.

O Leicester quase perdeu o garoto para o Manchester City, mas conseguiu segurá-lo com um contrato de formação em junho. Desde então, o jovem de 16 anos participou dos três primeiros jogos da temporada e, no último sábado, marcou seu primeiro gol como profissional, contra o Preston North End. Foi uma pintura: recebeu na esquerda, cortou para dentro, deixou o marcador no chão e finalizou com categoria no canto.

O gol não evitou a derrota por 2 a 1, mas entrou para a história. Aos 16 anos e 37 dias, Monga se tornou o artilheiro mais jovem da Championship, quebrando o recorde de Bellingham por 26 dias, além de também se tornar o mais jovem a marcar na história do Leicester, superando Peter Shilton poucos dias após tirar do ex-goleiro o posto de titular mais jovem do clube.

Ainda que igualar a trajetória de Bellingham ou de Shilton, recordista de jogos pela seleção inglesa, pareça improvável, não restam dúvidas de que Monga tem talento para brilhar no mais alto nível em um futuro próximo. E tudo indica que o gol contra o Preston foi apenas o primeiro de muitos em uma carreira que promete ser empolgante.

Monga não foi o único adolescente a fazer história na Europa no fim de semana. Na Holanda, a entrada do meia de Jadiel Pereira da Gama, do PEC Zwolle, aos 88 minutos contra o Telstar, na sexta-feira (15), fez dele o jogador mais jovem a atuar na Eredivisie, o Campeonato Holandês, quebrando um recorde que durava 59 anos, antes pertencente a Wim Kras, do FC Volendam.

O garoto de 15 anos já é presença constante nas seleções de base da Holanda e mostrou grandes ambições em sua primeira entrevista como jogador profissional.

“Quero jogar a Champions League. Adoraria jogar lá aos 16 anos, assim como o Lamine Yamal”, disse Pereira da Gama à ESPN, antes de brincar que poderia até conseguir isso com o Zwolle na próxima temporada, após o início perfeito da equipe nas duas primeiras rodadas do campeonato.

A naturalidade com que Pereira da Gama lidou com a imprensa, chegando a sugerir de forma bem-humorada que poderia ter chamado a atenção de Ronald Koeman, que estava presente no estádio para assistir seu filho, Ronald Jr., goleiro do Telstar, mostrou que estamos diante de um jovem muito à vontade em um cenário que intimidaria a maioria dos adolescentes de 15 anos. A expectativa é que esta seja apenas a primeira de muitas oportunidades ao longo da temporada.

A estratégia de contratações do Tottenham nos últimos tempos tem sido apostar cada vez mais na juventude. Embora a falta de experiência somada a uma crise de lesões tenha contribuído para a queda de Ange Postecoglou, a capacidade de atrair alguns dos melhores jovens talentos da Europa pode render frutos para Thomas Frank daqui em diante. Lucas Bergvall e Archie Gray já caminham para se consolidar no meio-campo dos Spurs, enquanto o zagueiro-artilheiro Luka Vuskovic chamou atenção logo após chegar do Hajduk Split neste verão europeu.

Em janeiro, outro nome muito cobiçado desembarca em White Hart Lane: Mason Melia, que completa sua transferência do St. Patrick’s Athletic. Os Spurs venceram a concorrência de vários clubes europeus e pagaram uma taxa inicial de 1,6 milhão de libras, tornando Melia a venda mais cara da história do futebol irlandês. Desde então, o jovem vem mostrando o motivo de tanto interesse.

Depois de se tornar o mais jovem a marcar no Campeonato Irlandês, aos 15 anos, o atacante de 17 levou seu jogo a outro nível em 2025: já balançou as redes nove vezes na liga, marca superada apenas por um jogador. No domingo (17), ele chegou à marca de dois dígitos na temporada com um golaço que ajudou a derrotar o campeão Shelbourne, pela terceira fase da Copa da Irlanda.

Melia agora soma quatro gols em suas últimas três partidas domésticas e recebeu elogios de Ole Gunnar Solskjaer, técnico do Besiktas, após enfrentá-lo pela fase de qualificação da Conference League no início deste mês. Mesmo que seja cedo para esperar impacto imediato na Premier League, se mantiver a forma até o fim da temporada irlandesa, em novembro, ele chegará à Inglaterra acreditando no seu potencial de se tornar uma estrela dos Spurs no futuro.

Por fim, fora de campo no fim de semana, aconteceu a maior transferência adolescente desta janela: o Liverpool anunciou, na sexta-feira (15), a contratação do zagueiro Giovanni Leoni, de 18 anos, vindo do Parma. O negócio pode chegar a £ 30 milhões (R$ 222 milhões), caso todas as cláusulas sejam cumpridas durante sua passagem por Anfield. Pelo que mostrou na última temporada do Campeonato Italiano, não há motivo para duvidar do sucesso do defensor em Merseyside.

Leoni estreou na primeira divisão da Itália em novembro, mas rapidamente se desenvolveu, a ponto de muitos na Itália acreditarem que ele será, em breve, o parceiro de longa data de Alessandro Bastoni no centro da defesa da seleção italiana..

No Liverpool, não é esperado que Leoni assuma de imediato um lugar no time titular, mas a fragilidade defensiva dos Reds foi exposta logo na estreia da Premier League, contra o Bournemouth. Isso pode acelerar sua oportunidade, e não seria surpresa se, em alguns anos, ele acabasse herdando de Virgil van Dijk o papel de líder da defesa em Anfield.