Haaland, Messi e a seleção GOAL da primeira metade da temporada europeia

Samba deixou os torcedores do Nottingham Forest com o coração partido quando decidiu não assinar um novo contrato no verão europeu, tendo desempenhado um papel fundamental em seu retorno à Premier League após uma ausência de 23 anos.

O francês não olhou para trás desde que se juntou ao Lens, no entanto, ajudando-os a surgir como os adversários mais próximos do PSG na Ligue 1, com 11 vitórias em seus primeiros 15 jogos.

Lens tem o segundo melhor histórico defensivo da divisão e Samba já manteve sete jogos sem sofrer gols, enquanto seu substituto no Forest, Dean Henderson, sofreu 30 gols em 15 jogos da Premier League.

A ascensão do Newcastle sob o comando de Eddie Howe não deve ser simplesmente descartada como outro exemplo de dinheiro gerando resultados instantâneos, mas as contratações inteligentes em St James 'Park certamente foi um fator significativo.

Trippier foi contratado por 12 milhões de libras do Atlético de Madrid em janeiro e começou a temporada intensamente depois de ver seu início em Tyneside interrompido por uma lesão grave.

O jogador de 32 anos tem sido o modelo de consistência na defesa, já que o Newcastle conquistou uma vaga entre os quatro primeiros.

Kim enfrentou a difícil tarefa de substituir o favorito do Napoli, Kalidou Koulibaly, depois de chegar ao Estádio Diego Armando Maradona vindo do Fenerbahce no verão, mas tem estado mais do que à altura da tarefa.

O sul-coreano tem sido colossal no coração da defesa e também contribuiu com dois gols do outro lado do campo, enquanto o Napoli subiu ao topo da classificação da Serie A e chegou à fase eliminatória da Liga dos Campeões.

O companheiro de verão, Khvicha Kvaratskhelia, disse sobre o impacto de Kim: ''Para mim, ele é um dos melhores do mundo. Se ele está na defesa, você está diante de um barril de ferro!''

Nenhum jogador foi mais importante para o Arsenal durante sua ascensão ao topo da Premier League do que Saliba, que fez a transição da Ligue 1 para a Premier League parecer fácil após seu retorno de um período de empréstimo ao Marseille.

Mikel Arteta foi recompensado por ter uma abordagem paciente com Saliba, que foi inicialmente contratado em 2019, já que o francês se livrou enfaticamente do rótulo de jovem promissor.

Saliba é o artigo acabado em termos de senso posicional e compostura na posse de bola, com seu ritmo e força tornando-o um pesadelo para os atacantes da primeira divisão inglesa.

O potencial do jogador de 21 anos é aparentemente ilimitado, e o talento da última geração do Arsenal está a caminho de se tornar o símbolo por trás de seu tão esperado retorno ao topo do futebol.

Cancelo solidificou sua reputação como o lateral mais interessante do futebol europeu nesta temporada, apesar de mais uma vez ter sido solicitado a jogar na esquerda, em vez de sua posição favorita na lateral direita.

Classificar o português em uma função é impossível, no entanto, dada a responsabilidade que ele assume tanto no ataque quanto na defesa, com sua versatilidade provando ser inestimável para Pep Guardiola mais uma vez.

Cancelo é bom com os dois pés e sua elegância com a bola é uma alegria de se ver. Seu alcance de passe também é excepcional, como evidenciado pelo sensacional cruzamento trivela que ele produziu para Erling Haaland marcar uma vitória contra seu ex-clube Borussia Dortmund na Liga dos Campeões.

Se ainda havia dúvidas sobre se De Bruyne é o melhor meio-campista de todos os tempos na Premier League, ele as apagou de uma vez por todas nesta temporada.

O belga conseguiu levar seu jogo a níveis ainda maiores desde que se juntou a Haaland, que tem sido o grato beneficiário de seu serviço preciso semana após semana.

Pep Guardiola disse: ''Ele pode ser melhor. Ele não está jogando em seu nível mais alto, Kevin, ainda não.” Não haverá esperança para nenhum zagueiro quando De Bruyne atingir seu teto."

Há uma boa chance de Musiala um dia ser lembrado como o melhor jogador que a Inglaterra nunca teve.

O ex-jovem da base do Chelsea, que optou por representar a Alemanha em nível internacional, se estabeleceu como uma peça vital no time de estrelas do Bayern de Munique desde sua estreia aos 17 anos em junho de 2020.

Ele tem sido indiscutivelmente o melhor jogador dos campeões alemães nesta temporada, marcando nove gols e seis assistências em 14 jogos na Bundesliga, e provavelmente foi o melhor jogador da Alemanha durante a decepcionante Copa do Mundo.

A lenda do Bayern, Lothar Matthaus, até comparou Musiala a um certo Lionel Messi, e o maior elogio que podemos fazer é que tal afirmação não parece um exagero para um jovem que ainda tem toda uma carreira pela frente.

A campanha de estreia de Messi no PSG foi esquecível, até porque ele mal teve uma pré-temporada depois de ser forçado a deixar o Barcelona.

Alguns afirmaram que o tempo do argentino no topo acabou, mas ele se recuperou com estilo, provando que continua sendo a figura mais majestosa do futebol, mesmo com 35 anos.

Messi tem 12 gols em seu nome já em 2022-23, um a mais do que conseguiu em toda a temporada passada, e marcou outros 14, com Kylian Mbappé e Neymar no final da maioria desses passes matadores.

Ninguém mais pode fazer o que Messi faz em campo, e ele lembrou a todos de suas habilidades de outro mundo nos últimos meses.

A carreira de Neymar no PSG foi prejudicada por lesões e controvérsias fora do campo. O ex-jogador do Barcelona fez o possível para silenciar seus céticos nesta temporada, marcando 15 gols em 20 jogos e também contribuindo com 12 assistências sob o comando do novo técnico do PSG, Christophe Galtier.

Galtier apoiou Neymar desde o início, mesmo quando ele estava fortemente vinculado a uma transferência de verão, e sua abordagem rendeu dividendos. Uma briga interna com Mbappé também parece ter sido anulada, e ele reacendeu sua parceria eletrizante com o ex-companheiro de equipe do Barça, Messi, com o PSG agora finalmente parecendo um time capaz de ir até o fim na Liga dos Campeões.

E agora chegamos ao jogador que já conquistou o prêmio de 'Assinatura da Temporada': o georgiano do Napoli, Kvaratskhelia.

O jogador de 21 anos, que custou apenas 10 milhões de euros do Dínamo Batumi na janela de transferências do verão, foi fenomenal em seus primeiros 17 jogos pelo Napoli, ganhando o apelido de 'Kvaradona' em homenagem ao ícone do clube, Diego.

Kvaratskhelia é heterodoxo e imprevisível, uma nova geração de ala que os defensores de todo o continente não têm ideia de como conter, incluindo Trent Alexander-Arnold, que ele expôs impiedosamente quando o Napoli goleou o Liverpool por 4 a 1 na primeira rodada da Liga dos Campeões.

O Napoli é um verdadeiro candidato em várias frentes pela primeira vez em décadas, e com Kvaratskhelia liderando seu ataque, não há limite para o quão longe eles podem ir.

A apresentação de Haaland aos torcedores ingleses o viu errar à queima-roupa na derrota por 3 a 1, na Supercopa da Inglaterra, para o Liverpool em 22 de julho, acrescentando peso à sugestão de que ele lutaria para repetir sua forma prolífica pelo Dortmund na Premier League.

No final das contas, esse revés apenas fortaleceu a determinação do norueguês, que desde então tem sido uma força da natureza para o City, quebrando recordes de esquerda, direita e centro com impressionantes 23 gols em 18 partidas em todas as competições.

Haaland foi muito bom no Dortmund, mas ele tem se destacado no Etihad Stadium, resolvendo instantaneamente o enigma número 9 do City para dar a jogadores como De Bruyne e Bernardo Silva o alvo que eles merecem.

O jogador de 22 anos é talvez o artilheiro mais natural que a Premier League já viu, com seu movimento fora da bola e habilidade de finalização de sangue frio que o diferenciam do resto.