Salah brilha, Barça e Juventus sofrem; os vencedores e perdedores da Liga dos Campeões

Sem marcar um gol por quase um mês, e depois de ser tirado com o jogo em andamento contra o Arsenal, não há dúvida de que Mohamed Salah precisava mesmo da menor das vitórias.

Mas quando ele foi escalado no banco contra o Rangers, parecia que a espera por essa vitória duraria pelo menos mais alguns dias. Contra um time tão inferior quanto o time escocês, no entanto, Salah não precisa de muito tempo para causar impacto.

Apesar de estar em campo por apenas 22 minutos e ter apenas nove toques, a estrela egípcia ainda encontrou tempo para não apenas marcar um hat-trick, mas marcar o hat-trick mais rápido da história da Liga dos Campeões.

Confiança presumivelmente restaurada, agora seus olhos estão voltados para continuar essa forma contra o Manchester City no próximo fim de semana.

Por muito tempo, as equipes espanholas dominaram a Liga dos Campeões. Nesta temporada, porém, há uma chance real de que La Liga tenha apenas um representante nas fases eliminatórias.

O provável fim do Barcelona será a maioria das manchetes, com a equipe de Xavi dependendo da ajuda do humilde Viktoria Plzen para se classificar após empatar, por 3 a 3, com a Inter.

O potencial desastre financeiro que a eliminação provocaria no Camp Nou significa que sua saída deve ser uma das maiores histórias do futebol dos próximos meses, mas isso não deve significar que os outros times espanhóis de baixo desempenho na competição devam ser ignorados.

O Atlético de Madrid conquistou apenas quatro pontos nos quatro primeiros jogos da competição, após o empate sem gols, em casa, contra o Club Brugge.

O Sevilla, por sua vez, mostrou melhorias sob o comando do novo técnico Jorge Sampaoli ao conquistar um ponto fora de casa contra o Borussia Dortmund, mas uma diferença de cinco pontos é muito para compensar em duas partidas, especialmente quando se leva em consideração uma viagem ao Etihad Stadium que ainda está por vir.

Mesmo o Real Madrid parecia tenso, apesar de garantir sua passagem para a próxima rodada nos últimos minutos contra o Shakhtar.

Não é à toa que todos continuam pensando sobre a criação da Super Liga.

Embora exista uma série de pontos de interrogação em torno da seleção da Inglaterra para a Copa do Mundo, Gareth Southgate terá o prazer de ver alguns de seus talentosos meio-campistas no Qatar.

Mason Mount deu uma aula magistral com o Chelsea em Milão, desempenhando um papel fundamental em ambos os gols. Jude Bellingham, enquanto isso, ainda está ganhando a confiança de Southgate, mas a chance dele começar contra o Irã, em 21 de novembro, cresce a cada jogo.

Seu gol contra o Sevilla significa que ele já marcou em todos os quatro jogos do Dortmund na Liga dos Campeões nesta temporada. Os únicos outros jovens a marcar em quatro partidas europeias consecutivas da primeira divisão? Kylian Mbappé e Erling Haaland.

Houve até tempo para Harvey Elliott marcar seu primeiro gol na Liga dos Campeões nos estágios finais da goleada do Liverpool sobre o Rangers, e certamente há uma chance de o jovem de 19 anos ter uma chance em 2023.

Quatro jogos no que deveria ser um retorno triunfal à Liga dos Campeões para os clubes mais emblemáticos da Escócia, e tanto o Celtic quanto o Rangers já foram eliminados.

O Celtic está lamentando as chances perdidas contra o RB Leipzig, já que novamente igualou o time da Bundesliga durante grande parte do jogo em Parkhead, apenas para perder dois gols no segundo tempo que selaram sua eliminação com dois jogos ainda por disputar.

Enquanto isso, os Rangers foram uma grande decepção. Os finalistas da Europa League da temporada passada entraram na competição com boas memórias, mas foram completamente superados.

Nenhuma equipe sofreu mais do que os 16 gols em suas quatro partidas e, com uma viagem para enfrentar o Napoli, as coisas podem ficar muito piores.

Embora o VAR certamente tenha ajudado a acertar algumas decisões nesta semana – veja o pênalti do Tottenham no primeiro tempo contra o Eintracht Frankfurt, ou o cartão vermelho de Sergio Gomez pelo Manchester City – também mostrou por que tantos querem que ele saia do futebol.

O principal problema com o VAR parece ter sido que ele criou novas regras de impedimento e de toque na mão, e foi o último que apareceu nesta quarta rodada.

Felizmente, o City também recebeu um pênalti no mesmo jogo (que perdeu), mas isso estava longe de ser a decisão mais dura da semana.

Isso pertencia à decisão de conceder um toque de mão, por Jurrien Timber, contra o Ajax em seu jogo com o Napoli.

Depois de voltar ao jogo após o intervalo, os campeões holandeses levaram um golpe depois que o VAR recomendou um pênalti, mesmo com o braço de Timber ao seu lado quando ele foi bloquear um chute.

A mudança é necessária, mas ela virá?

O início de temporada historicamente ruim da Juventus atingiu um novo mínimo, com a derrota fora de casa para o Maccabi Haifa, mas garantiu sua eliminação da competição.

Como se isso não bastasse, no entanto, foi revelado que o técnico que supervisiona essa confusão, Massimiliano Allegri, ainda tem a confiança do conselho e não será demitido tão cedo. Mesmo assim, o nome de Paulo Souza, ex-técnico da Polônia e do Flamengo, continua no radar da Velha Senhora.

Provavelmente fora da Liga dos Campeões e já enfrentando uma luta árdua para se classificar para o torneio da próxima temporada após um início ruim de campanha na Serie A, há pouco o que esperar da Juve agora.