Respeitem Antoine Griezmann: como o francês do Atlético de Madrid vem se destacando como um dos melhores do mundo

A passagem de Griezmann pelo Barcelona não foi a combinação certa. A relação entre o jogador e o clube foi encerrada de forma amigável após 24 meses de uma parceria que não beneficiou ambas as partes desde a transferência recorde de €120 milhões no verão de 2019. Mesmo tendo marcado 35 gols em 102 partidas, Griezmann, antes um dos melhores da Europa, viu sua carreira estagnar no Camp Nou.

Contratado para acalmar Messi e evitar sua saída, Griezmann e o argentino acabaram operando em áreas similares do campo, sem ajustes táticos por parte do técnico Ronald Koeman. O retorno ao Atletico surgiu como uma opção viável, com um empréstimo de dois anos e uma obrigação de compra. O treinador Simeone elogiou a decisão, destacando a ansiedade de Griezmann em retornar.

Apesar de alguns problemas, como a tentativa de minimizar o uso do jogador para evitar uma taxa obrigatória de €40 milhões (£35 mi/$39 mi), a mudança permanente ocorreu de maneira mais amigável, atendendo às necessidades do Atleti e do Barça com dificuldades financeiras. Assim, a segunda passagem de Griezmann pelo Atlético de Madrid teve início.

Em janeiro de 2023, o Atlético de Madrid enfrentou uma encruzilhada com Simeone supostamente prestes a ser demitido. O time estava em quinto lugar na tabela, 13 pontos atrás do líder Barcelona, e havia sido eliminado da Champions League. O estilo defensivo do "Cholismo" parecia superado, e Simeone decidiu pela mudança. Buscando uma abordagem mais ofensiva e distante da imagem defensiva do passado, o treinador fez ajustes para revitalizar a equipe, optando por uma nova direção após a saída de jogadores-chave como Griezmann e João Félix.

Simeone tirou uma lição valiosa da abordagem de Didier Deschamps na seleção francesa para reestruturar sua equipe no Atlético de Madrid. Inspirado na função de camisa 10 articulador que Deschamps deu a Griezmann na Copa do Mundo, Simeone não replicou exatamente essa estratégia, mas pediu ao jogador que recuasse mais e se envolvesse no jogo ofensivo. O "flop" do Barcelona se transformou rapidamente em um armador influente. Nos meses seguintes à Copa do Mundo, Griezmann tocou mais na bola no terço central do campo do que em qualquer outro momento de sua carreira no clube. Com sua contribuição vital, o Atlético teve uma reviravolta impressionante na La Liga, com Griezmann marcando 10 gols e dando 12 assistências em quatro meses. Simeone, triunfante, elogiou Griezmann como um jogador extraordinário, apesar das dúvidas anteriores.

Griezmann afirmou antes da temporada 2023/24 que o Atlético de Madrid estava passando por uma mudança em seu estilo de jogo, adotando uma abordagem mais ofensiva. O objetivo era manter a posse de bola, ditar o ritmo do jogo e criar mais oportunidades de gol, mantendo a eficiência defensiva. Até o momento, o Atlético está em terceiro na La Liga, marcando o terceiro maior número de gols e sofrendo a segunda menor quantidade na liga. Apesar de algumas derrotas, como para o Valencia, a equipe demonstrou consistência, dominando o dérbi de Madrid, mantendo Bellingham em silêncio e conquistando vitórias importantes. O desempenho fortaleceu a posição do Atlético como um sério candidato a troféus, tanto nacional quanto internacionalmente.

Griezmann não só transformou as próprias fortunas no Atlético de Madrid, mas também desempenhou um papel crucial na revitalização da carreira de Morata. Apesar das críticas e períodos difíceis, Morata sempre foi um goleador consistente em sua carreira, mas a reputação sofreu devido a experiências infelizes, especialmente no Chelsea. Na temporada 2023/24, com Griezmann como um elo vital, Morata marcou 12 gols em 17 jogos pelo Atlético e mais quatro pela Espanha. Embora as assistências diretas não sejam predominantemente de Griezmann, sua presença tem sido crucial para criar oportunidades para Morata, facilitando o papel dos outros provedores de assistências na equipe.

É intrigante que Griezmann não receba o devido reconhecimento, considerando seu desempenho esportivo. Ele encerrou a última temporada com números impressionantes de assistências, comparáveis a Kevin De Bruyne e Messi, e ficou entre os principais artilheiros da La Liga. No entanto, a falta de futebol imperdível do Atlético, aliada à ausência nas fases eliminatórias da Liga dos Campeões, contribui para a escassa visibilidade do jogador fora da Espanha.

Além disso, aqueles que não acompanharam sua atuação desde a saída do Barcelona podem subestimar seu atual nível de desempenho. A relação inicial conturbada com os torcedores do Atlético, devido à forma como deixou o clube, também influenciou a falta de reconhecimento. Apesar das exibições incansáveis que reconquistaram o apoio da torcida, a ausência de destaque em torno de sua melhora de forma contribui para a falta de crédito merecido.

Griezmann está prestes a enfrentar João Félix, seu substituto no Atlético, e o Barcelona. Ambos compartilham trajetórias de carreira semelhantes, com Félix seguindo os passos de Griezmann ao optar por uma mudança para o Barcelona. Ambos também enfrentaram períodos difíceis na Catalunha, com Félix recentemente superando uma queda de desempenho. No próximo confronto, Griezmann busca causar impacto contra o Barcelona, onde seu tempo foi aquém das expectativas. Uma vitória do Atlético consolidaria sua posição na disputa pelo título, enquanto o Barcelona poderia ficar consideravelmente atrás na classificação. O desempenho de Griezmann neste confronto pode finalmente render o crédito merecido por sua temporada excepcional.