O Real Madrid tem condições de evitar novo baile diante do Barcelona na final da Copa do Rei?

Este não é o jeito que esses confrontos costumavam ser. El Clasico é o jogo que todos assistiam - independentemente da sua torcida. Aqui estava Cristiano Ronaldo versus Lionel Messi, Mourinho versus Guardiola: os dois melhores times da Europa se enfrentando. Para ser claro, houve goleadas - uma surra do Barça no Madrid no Bernabéu ficará para a história. Mas, na maioria das vezes, havia incerteza. Você realmente não sabia quem ia ganhar. As margens eram muito estreitas. Tudo se resumia a táticas, mentalidade e como seria no dia.

Mas este ano, isso realmente não tem sido o caso. O Barcelona não apenas venceu o Real Madrid, mas os "esmagou" - duas vezes. A primeira goleada veio em LaLiga, com os Blaugrana despedaçando o rival com uma vitória de 4 a 0 no primeiro dérbi de Kylian Mbappé. A segunda foi também devastadora - 5 a 2 na final da Supercopa da Espanha. Ancelotti lamentou o resultado e criticou sua equipe por "não jogar futebol" após o apito final. Ele disse, também, que estava "triste e decepcionado". No final de tudo, Don Carlo foi obrigado a se desculpar com os torcedores.

"Estamos muito tristes e decepcionados. Mas esse é o futebol, e saímos com essa tristeza. Nossa tristeza é a mesma dos torcedores. Estamos realmente arrependidos", disse ele em uma entrevista pós-jogo.

Não é preciso ser um gênio para olhar para o placar e atribuir tudo isso a problemas defensivos. Sofrer nove gols em dois jogos não cai bem. Fazer isso contra seus arquirrivais é vergonhoso. E o Real Madrid foi facilmente desmontado pelos Blaugrana, duas vezes. Existe uma fórmula simples para tudo isso. O meio-campo merengue colapsa, Pedri - ou outro operador central baixinho do Barça - passa dançando. A bola é então passada para Lamine Yamal ou Raphinha - que, por sua vez, prepara um atacante central. O Real Madrid, na verdade, concedeu alguma versão do mesmo gol todas as vezes.

Ancelotti admitiu que seu meio-campo não é bom o suficiente nas últimas semanas. Depois de experimentar um 4-3-3 - que foi desmantelado no El Clássico do último outono - ele voltou a um 4-4-2 mais ortodoxo. Essa formação - que requer omitir Rodrygo e diminuir o papel ofensivo de Jude Bellingham - é a única que funciona.

"Meu sistema preferido é o 4-4-2 porque acho que defendemos melhor, tenho muito carinho por ele porque defensivamente é o melhor sistema," ele disse após a vitória apertada do fim de semana sobre o Athletic de Bilbao - um jogo que Los Blancos tiveram a sorte de não perder.

Claro que há mais problemas. Defender requer sistemas inteligentes, a configuração correta de jogadores bem equilibrada para garantir uma unidade compacta e robusta. Tire as estrelas, e esse equilíbrio é alterado. Lesões, então, para Dani Carvajal, Eder Militão e, agora, David Alaba não ajudaram. Lucas Vazquez tem sido um substituto aceitável na lateral direita, mas ele é um ala convertido. Raul Asencio se encaixou bem, mas ainda cometeu erros. O Real Madrid está vulnerável.

E então, é claro, há a questão com o homem que joga na frente. As estatísticas de Kylian Mbappé são bastante impressionantes. Basta algumas boas atuações e ele atingirá 40 gols em sua primeira temporada em Madri. Não há como menosprezar isso como uma coisa ruim. Mas há uma sensação predominante de que poderia ser melhor. É simples: Kylian Mbappé não é um centroavante. Ele pode ocupar áreas centrais quando necessário, mas é um deslocamento relutante para o meio, em vez de uma mudança completa de estilo. O francês insistiu no contrário em janeiro, alegando que seu período de adaptação em Madri havia acabado.

"Estou muito feliz. Já me adaptei ao time e posso jogar como quero, com meus companheiros, com personalidade. Todos estamos aproveitando", afirmou ele, sem nenhuma falta de autoconfiança, em janeiro.

E isso pode ser verdade. Ele pode ter aprendido a mudar de sua melhor posição para uma que prefere menos. Mas ele ainda não age como um atacante. Mbappé não faz os deslocamentos instintivos de um 9 clássico. Quando Vinicius avança até a linha de fundo e busca um passe recuado para o primeiro pau, Mbappé geralmente está esperando - longe do gol.

Ele também não é realmente um homem de referência - algo que o Real Madrid aprendeu muito bem quando tentaram mais de 30 cruzamentos contra o Arsenal, nenhum dos quais resultou em chances reais.

Se, externamente, ele piora o time é algo em debate. Mas ele certamente não os tornou significativamente melhores.

Ironia do destino, antes do início da temporada, o Real Madrid parecia ser a equipe com vários candidatos à Bola de Ouro. Vinicius, Mbappé e Bellingham estavam todos disputando a mesma honra, e todos tinham uma boa chance para isso. Nenhum dos três tem uma chance real agora, no entanto. Talvez uma vitória dupla em troféus, com um final milagroso de temporada, seguido por um triunfo no Mundial de Clubes, pudesse aumentar as chances do francês. Bellingham também poderia - com esforço - entrar na disputa.

Mas os verdadeiros candidatos jogam pelo outro lado. E ambos são incrivelmente perigosos. Lamine Yamal pode não ser o próximo Lionel Messi, mas é, sem dúvida, o melhor jogador de futebol do mundo no momento. Seus 16 gols e 21 assistências em todas as competições são impressionantes. Ainda assim, são as coisas extras que se destacam. Yamal joga com uma maturidade além da idade. Ele aterroriza os defensores com suas fintas e dribles. Ele entende ângulos e linhas de passe que jogadores muito mais velhos e experientes não conseguem. Seria ótimo para ele ganhar uma Bola de Ouro - e pode haver mais no futuro. Infelizmente para o Real Madrid - e talvez até para Yamal - há outro jogador na ala oposta que também tem uma boa chance. Raphinha se reinventou sob o comando de Hansi Flick. Ele se tornou mais direto e letal. Faz mais tocando menos na bola. Se Yamal é o driblador e Lewandowski é o finalizador, então Raphinha é o extra inciviso. Ele pega um time muito bom do Barcelona e o torna ótimo. E ele será um pesadelo absoluto para Vazquez.

Yamal insistiu que a Bola de Ouro não o preocupa. Isso pode muito bem ser verdade - mas o ponto é que, provavelmente, um deles a conquistará.

"Não falamos sobre isso. Se ganharmos os títulos que temos pela frente, um de nós ganhará, seja quem for. Estou muito feliz por Raphinha, sempre digo a ele que sua mudança foi incrível e ele está se divertindo muito. A Bola de Ouro não me preocupa," disse ele.

Na semana passada, a notícia que muitos torcedores do Real Madrid esperavam foi reportada por completo: Ancelotti não deve seguir no comando do time na próxima temporada. De certa forma, é bastante triste. Ele é um excelente treinador que venceu tudo e controlou esta equipe enquanto ela evoluía de um gigante cheio de estrelas para um time mais sensato e equilibrado. Isso, ao que parece, foi uma adaptação a mais. Ancelotti não consegue mais deixar sua marca nesta equipe.

O futebol é cíclico. Treinadores, mesmo os melhores, veem sua influência diminuir com o tempo. A era de Ancelotti em Madri pode estar chegando ao fim, mas isso pode significar que há algo mais pelo que lutar nesta final. Houve um pouco de pessimismo em relação a Los Blancos nos últimos meses. O treinador não 'perdeu o vestiário', mas o clima não está bom.

Talvez, então, esta seja uma chance de mudar as coisas. Duas derrotas no Clássico são bem ruins. Uma terceira, em uma final, com um troféu em jogo, seria bastante condenável. E no momento, as coisas não podem realmente piorar. É este tipo de jogo, também, que o Real Madrid parece adorar. Este é o grande jogo de Los Blancos: ser dominado, se fechar, marcar um gol, e comemorar como se tudo estivesse planejado. E depois de desmoronar em várias ocasiões já nesta temporada, é hora de um milagre do Real Madrid. Talvez El Clasico seja o momento em que ele aconteça.