Um problema de mais de meio bilhão de reais? Chelsea ainda não deve descartar Enzo Fernández

É uma prova dos sérios problemas no departamento médico do Chelsea nesta temporada o fato de que Enzo Fernández foi forçado a jogar apesar da dor por um período tão prolongado. Tendo finalmente passado por uma cirurgia no final de abril, na esperança de estar disponível para a Copa América em junho, ele revelou que estava "arrastando a dor" por cerca de seis meses - o que significa que ele estava enfrentando dificuldades desde o início da temporada.

Em publicação nas redes sociais, o atleta escreveu: "Precisei fazer essa cirurgia porque estava arrastando a dor por cerca de seis meses. Era algo que eu poderia evitar, me tratando constantemente com injeções e medicamentos. Mas algumas semanas atrás, a dor começou a ficar cada vez mais intensa, sem que nada disso fizesse efeito, e foi piorando enquanto eu treinava e jogava, mas eu não queria deixar de participar dos jogos que tinha.

"Sempre que jogo com a camisa do Chelsea, como na seleção, tento sempre dar o meu melhor apesar de tudo isso, mas não aguento mais”.

O argentino havia admitido anteriormente que suas performances estavam aquém de suas próprias expectativas enquanto buscava sua versão que convenceu o Chelsea a gastar nove dígitos.

"Estou tentando chegar lá", disse ele em uma entrevista pouco antes de ser operado, "à versão de mim vista na Copa do Mundo. Quero me sentir como aquele Enzo, que estava jogando na Copa do Mundo. Quero voltar pra lá.

"Me sinto bem, melhorando a cada dia, mas ainda não sinto que estou 100%. Ainda estou me adaptando e ainda não me sinto completamente eu mesmo, mas estou tentando chegar lá o mais rápido possível e trabalhando duro todos os dias para isso."

Fernández está correto ao afirmar que seu nível caiu nas últimas semanas ou até meses. Embora fosse um dos jogadores mais consistentes do Chelsea em outra temporada desafiadora para a equipe, ele não supriu as expectativas que estabeleceu no início da temporada - nem mesmo as daqueles que persuadiram os Blues investir uma quantia tão alta baseada em sua passagem pelo Benfica e no desempenho pela Argentina na Copa do Mundo de 2022.

Isso quase certamente é resultado de ser usado execivamente, já que ele começou e jogou os 90 minutos na maioria das vezes, apesar de ter uma hérnia há seis meses.

No primeiro jogo da temporada 2023/24, ele parecia ser realmente um jogador promissor em uma atuação dominante no meio-campo contra o Liverpool; ele estava saudável, magro e afiado em uma atuação que foi um verdadeiro reflexo de sua habilidade. Até meados de setembro, ele era o jogador com mais passes certos para o terço final nos cinco principais campeonatos da Europa.

Mas antes que sua temporada fosse interrompida pela cirurgia, Fernández previsivelmente parecia fora de forma, lento na posse de bola e com dificuldade para executar movimentos - todos esses aspectos de sua condição foram brutalmente expostos pela intensidade da Premier League. No empate em 2x2 contra o Sheffield United no início de abril, foi constatado que o meia perdeu a bola 23 vezes contra o pior time da Premier League, terminou com menos de 80% de precisão nos passes e venceu apenas um duelo de 10 que disputou.

Porém, Pochettino claramente sentiu que não tinha mais a quem recorrer após ficar sem opções no meio-campo; a outra contratação de início da temporada, Romeo Lavia, perdeu quase toda a campanha, e ele foi regularmente acompanhado no banco pelos inexperientes Lesley Ugochukwu e Carney Chukwuemeka. Cesare Casadei foi chamado de volta do empréstimo no Leicester City em janeiro, mas é muito jovem para ser confiável.

Uma olhada nos resultados recentes do Chelsea sem Fernández no meio-campo levou a algumas opiniões reativas - principalmente do comentarista Stephen Warnock, que disse à Sky Sports: "Ele (Pochettino) tem uma grande decisão a tomar na próxima janela com um jogador que custou muito dinheiro: Enzo Fernández. Acho que eles são melhores sem ele. Acho muito fácil culpar Enzo Fernández. Ele não assume a responsabilidade de acompanhar os corredores e é bastante descuidado com a bola. Ele tem tido dificuldades.

"Eu sei que ele sofreu uma lesão na virilha e passou por cirurgia, então talvez eu esteja pegando pesado com ele. O Chelsea parece uma equipe mais equilibrada quando ele não joga. Essa combinação de [Moises] Caicedo com Enzo Fernández não é boa. Você coloca Cucurella lá e ele (Caicedo) parece mais confortável."

Warnock pode estar certo em sua afirmação de que Fernández tem enfrentado dificuldades, e o time de Pochettino tem se encontrado na ausência dele, mas seria difícil encontrar um torcador do Chelsea que acredite que o time é melhor sem ele - um jogador que se destacou em algumas das melhores performances dos Blues nesta temporada, apesar de ter uma hérnia na virilha na maior parte desse tempo.

O entrosamento de Enzo com seu companheiro sul-americano Caicedo também tem evoluído diante de nossos olhos, com o equatoriano finalmente se adaptando em Stamford Bridge e começando a parecer o jogador que o Chelsea pensava que seus 115 milhões de libras (R$ 743 milhões) estavam comprando, em grande parte graças a Enzo Fernández ao seu lado.

Na ausência do argentino, Pochettino foi forçado a se virar - e até agora suas gambiarras táticas têm dado certo. Vale ressaltar que a melhora do Chelsea começou no intervalo do jogo contra o Aston Villa, com os Blues sem Fernández, perdendo por 2 a 0 no intervalo.

Após uma conversa acalorada no intervalo, o técnico argentino optou por deslocar o lateral-esquerdo Cucurella para o meio-campo quando a equipe estava sem a posse da bola, o que tornou o Chelsea muito mais sólido nas áreas centrais do campo e isso permite que Conor Gallagher avance.

Foi o jogador da seleção inglesa quem recuperou a posse lá na frente antes de armar a jogada para Noni Madueke diminuir o placar, antes de marcar outro gol no final do jogo para empatar. Desde então, o Chelsea não olhou para trás, com Gallagher em particular liderando o time em vitórias impressionantes e consecutivas sobre os rivais londrinos Tottenham e West Ham, enquanto potencializa o futebol dos que estão ao seu redor.

Embora a mudança de Cucurella seja o ponto chave dessa reformulação tática e Gallagher seja o principal beneficiado, esta não é uma equipe da qual Enzo em sua boa forma física não voltaria a fazer parte. Ao invés disso, é a percepção do treinador de que o Chelsea se beneficia mais de uma contenção sem a bola - algo que poderiam fazer com Gallagher ao lado de Caicedo fazendo o trabalho sujo, enquanto Enzo Fernández prova que faz seu melhor jogo em uma função mais avançada.

Na verdade, a ideia de um Enzo Fernández totalmente em forma em um Chelsea que funciona é irresistível; é uma pena que não tenhamos visto isso nesta temporada e que não veremos até o início de 2024/25.

O meio-campista prometeu ser a melhor versão de si mesmo quando retornar, dizendo em uma postagem nas redes sociais: "Obrigado pelas mensagens, incentivo e pelo amor de vocês sempre. Um grande abraço para todos, prometo que estou voltando mais forte do que nunca."

Se Pochettino receber um voto de confiança ao final da temporada, quando os dirigentes do Chelsea se reunirem para decidir seu destino, então podemos muito bem olhar para esses últimos jogos como a base do seu legado em Stamford Bridge, à medida que as coisasfinalmente se encaixaram.

O treinador parece ter encontrado um sistema que extrai o melhor de seus jogadores, e as coisas só melhorarão com um Enzo Fernández totalmente recuperado. Seria tolice descartá-lo tão cedo.