Por que a Nigéria e Camarões não vão disputar a Copa do Mundo de 2026?

Vice-campeã da Copa Africana de Nações 2023, a Nigéria tem uma geração muito forte, mas acabou não fazendo jus a isso e acabou falhando em conseguir uma vaga.

Compondo o grupo C das Eliminatórias, ao lado de África do Sul, Benin, Lesoto, Ruanda e Zimbábue, a seleção nigeriana acabou terminando atrás dos sul-africanos, que garantiram a classificação automática.

Apesar disso, as Super Águias ficaram entre os melhores segundos colocados e continuaram vivos na disputa, avançando às semifinais para decidir quem seria o representante africano na repescagem mundial, que será disputada em março.

No entanto, depois de superarem o Gabão na prorrogação ao vencerem por 4 a 1, os nigerianos foram derrotados por 4 a 3 nos pênaltis da decisão contra a República Democrática do Congo após o empate por 1 a 1 nos 120 minutos e viram o sonho acabar.

Com situações conturbadas fora de campo há um bom tempo, Camarões não conseguiu nem mesmo chegar às semifinais que valiam uma vaga na repescagem mundial.

No grupo D, junto com Cabo Verde (que ficou com a vaga direta), Líbia, Angola, Ilhas Maurício e Essuatíni, os Leões Indomáveis ficaram na vice-liderança, mas não terminaram com uma das quatro melhores campanhas entre os segundos colocados e viram suas chances de ir à Copa ruírem de vez.

A África tem nove representantes confirmados na Copa do Mundo de 2026: África do Sul, Argélia, Costa do Marfim, Egito, Gana, Marrocos, Senegal, Tunísia e o estreante Cabo Verde.

Classificada para a repescagem mundial em uma chave que conta com Jamaica e Nova Caledônia, a República Democrática do Congo pode se tornar a décima seleção africana no torneio.