Por que Lionel Messi e Jordi Alba foram punidos com suspensão de um jogo e são desfalques do Inter Miami contra o FC Cincinnati na MLS?

A Major League Soccer confirmou nesta sexta-feira (25) que Lionel Messi e Jordi Alba foram suspensos por uma partida cada devido à ausência no Jogo das Estrelas da MLS de 2025. Assim, nenhum dos dois estará disponível quando o Inter Miami enfrentar o FC Cincinnati, neste sábado (26).

Em comunicado, a liga informou que ambos foram punidos “por não participarem do All-Star Game da Major League Soccer desta semana. De acordo com as regras da liga, qualquer jogador que não participe do All-Star Game sem aprovação prévia da MLS está impedido de atuar na partida seguinte do seu clube.”

Mais cedo, o técnico do Inter Miami, Javier Mascherano, havia afirmado que contava com os dois jogadores contra o Cincinnati, destacando que Messi estava lidando com cansaço e Alba havia sofrido uma lesão leve contra o New York Red Bulls no último fim de semana.

“Olha, os jogadores sempre sentem algum desconforto, especialmente quando jogam a cada três dias”, disse Mascherano aos repórteres. “Mas, felizmente, ele está voltando hoje. Vamos torcer para que ele possa treinar com o grupo e que possamos contar com ambos no jogo de amanhã. Não recebemos nenhuma punição.”

Em 2018, o então atacante do Los Angeles Galaxy, Zlatan Ibrahimovic, também foi suspenso por uma partida por não participar do jogo festivo sem autorização.

Poucas horas antes do All-Star Game, na última quarta-feira, o comissário da MLS, Don Garber, evitou dizer se Messi ou Alba seriam punidos, mas reconheceu que a liga deveria ter sido mais proativa em confirmar a situação dos jogadores antes do grande evento.

A MLS não havia informado publicamente que Messi e Alba ficariam de fora do All-Star Game até que a lista oficial fosse divulgada na manhã de quarta-feira, e não deu detalhes específicos sobre as ausências. Garber afirmou que a liga e o Inter Miami estavam em contato sobre o assunto, mas apontou para o calendário apertado do clube — com nove partidas em pouco mais de um mês — divididas entre o Mundial de Clubes e os jogos da MLS.

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Nem Messi nem Alba treinaram até esta sexta-feira, segundo Mascherano, que acrescentou: “Messi apresentou uma fadiga normal devido ao número de jogos e minutos que vem acumulando.”

O treinador do Inter Miami disse que, embora apoie o Jogo das Estrelas, ele deveria ser realizado em um período diferente do calendário.

“O que eu penso é que, se eles querem fazer esse tipo de evento, é ótimo, e realmente é algo muito bom para a liga”, afirmou. “Mas não deveria haver uma data no calendário que conflite. É uma loucura. Jogamos quatro dos últimos cinco jogos fora de casa. Estamos atuando praticamente a cada três dias.”

Mascherano sugeriu que o evento anual aconteça no fim de semana e que a liga não retome os jogos da temporada regular tão rapidamente após a partida festiva. O All-Star Game ocorreu na quarta-feira, e a MLS tem partidas marcadas já para sexta e sábado.

“Parem para o fim de semana, façam o Jogo das Estrelas no fim de semana e depois retomamos”, disse ele. “Porque depois de quarta-feira, 48 horas após jogar, já há equipes que entram em campo hoje, e isso não é descanso suficiente para os jogadores. A primeira coisa em que temos que pensar é que o futebol pertence aos jogadores. Sem os jogadores, ele não existe.”

No sábado, o Inter Miami terá três desfalques importantes: Messi, Alba e o zagueiro Maximiliano Falcón, que cumprirá suspensão por acúmulo de cartões amarelos.

Desde o início da temporada, em fevereiro, o Inter Miami disputou a Concacaf Champions Cup, a temporada regular da MLS, o Mundial de Clubes da Fifa e ainda tem uma partida pela frente antes de iniciar a Leagues Cup 2025.

Ao todo, a equipe já entrou em campo 33 vezes em todas as competições. O Vancouver Whitecaps, finalista da Champions Cup 2025, por sua vez, soma 34 jogos na temporada até o momento.

Inter Miami e FC Cincinnati se enfrentam neste sábado (26), às 20h15 de Brasília, em um duelo entre dois fortes concorrentes da Conferência Leste. O Cincinnati lidera a classificação da Supporters’ Shield e, na semana passada, venceu o Miami por 3 a 0 em casa.