Por que James Maddison no Tottenham já é a melhor contratação da janela

A consistência de Maddison depois de chegar ao Leicester vindo de Coventry City foi espetacular. Ele entrou em sua primeira temporada com grandes expectativas, já que os Foxes abriram mão de uma taxa recorde para um jogador do campeonato garantir seus serviços, mas ele começou a correr, sem nenhum jogador nas cinco principais ligas da Europa - nem mesmo Lionel Messi - criando mais chances do que ele durante a temporada 2018/19. A chegada de Brendan Rodgers no meio dessa campanha coincidiu com uma melhora significativa em seu jogo geral na temporada seguinte.

Embora tenha registrado menos assistências, apenas Kevin De Bruyne, Jack Grealish e Bruno Fernandes tiveram em média mais ações de criação de gols por 90 minutos durante 2019/20. As atuações de Maddison ajudaram o Leicester a terminar em quinto lugar, e eles provavelmente também teriam conquistado as vagas de qualificação para a Liga dos Campeões, se seu craque-chefe não contraísse uma lesão prematura no quadril em abril de 2020.

A temporada 2020/21 foi a melhor de Maddison, já que ele acumulou 15 envolvimentos com gols na Premier League, apesar de novamente ser incomodado pelo mesmo golpe. Ele melhorou ainda mais em 2021/22, onde conseguiu 12 gols e oito assistências, apesar do Leicester ter se tornado um time muito menos funcional do que antes.

Essas melhorias incrementais contam a história de um jogador que assumiu mais e mais responsabilidades a cada temporada que passava. E, entrando na campanha de 2022/23, um time do Leicester repleto de problemas dentro e fora do campo sabia que teria que confiar em seu talismã mais do que nunca.

Todos nós sabemos como terminou , mas vale a pena destacar que, na maior parte, a reputação de Maddison emergiu da condenada temporada 2022/23 do Leicester relativamente ilesa. Ironicamente, do ponto de vista estatístico, foi uma das campanhas mais produtivas do meio-campista.

Ele terminou a temporada com 10 gols e nove assistências, contribuindo com algumas contribuições vitais ao longo do caminho. Maddison estava injogável contra o Nottingham Forest em outubro, pegando dois belos dois gols e preparando Patson Daka em uma vitória dominante por 4 a 0.

Entregando a braçadeira contra o novo clube Tottenham em fevereiro, ele fez uma exibição de capitão, marcando e ajudando na vitória por 4 a 1. Isso deveria fornecer o trampolim para o Leicester se afastar da zona de rebaixamento. No entanto, uma sequência de nove derrotas se seguiu, com o desempenho de Maddison caindo de um penhasco também.

Durante esse período terrível, ficou cada vez mais claro que o Leicester dependia demais de seu fulcro criativo - e isso o estava afetando. Durante o confronto, Maddison era irritante de assistir às vezes. Ele não apenas estava se esforçando demais para cavar seu lado para fora do buraco sozinho, como sua linguagem corporal em campo era abertamente negativa. Mais de uma vez, ele jogou seus membros em frustração para seus companheiros de equipe enquanto eles caíam cada vez mais em problemas de rebaixamento.

Enquanto o Leicester se aproximava do alçapão, um tweet que Maddison enviou em março ganhou uma segunda vida. O jogador respondeu a um artigo escrito pelo jornalista do Athletic Rob Tanner, no qual ele opinou que todos os ingredientes estavam lá para que os Foxes fossem rebaixados após uma derrota prejudicial para o Southampton.

Maddison fez uma exceção, respondendo: "Lixo. Assista e analise o jogo adequadamente e pare de escrever manchetes como aquela que você sabe que faz os fãs acumularem negatividade. Jogue assim e ficaremos absolutamente bem. Criei inúmeras chances brilhantes e venci confortavelmente em outro dia."

Retrospectivamente, na melhor das hipóteses, parece imprudente. Na pior das hipóteses, era francamente arrogante. Também fala da pressão que Maddison estava sentindo para ser um líder no vestiário e em campo durante a segunda metade da temporada.

Esse desgaste mental também afetou suas exibições em campo. Em uma reunião decisiva com o Bournemouth em abril, a horrenda tentativa de passe para trás de Maddison permitiu que Dominic Solanke escapasse e marcasse o único gol do jogo. Algumas semanas depois, ele se preparou para marcar um pênalti contra o Everton, apenas para vê-lo ser defendido por Jordan Pickford. Isso deu aos Toffees o ímpeto para se recuperar e ganhar um ponto - um resultado que desempenhou um papel significativo na derrota do Leicester.

Vale a pena notar que Maddison ajudou Jamie Vardy no mesmo jogo e também preparou o mesmo companheiro de equipe para marcar contra o Leeds na semana anterior. Ainda assim, resta a sensação de que ele lutou para carregar a maior parte do ataque de seu time na última temporada, quando as apostas estavam no auge.

Este contexto é importante em relação à sua transferência para o Tottenham. Seria fácil focar em Maddison jogando por um time rebaixado na temporada passada e, por sua vez, descartar sua chegada como um pagamento a mais criminoso. No entanto, é provável que os Spurs ofereçam ao jogador de 26 anos o ambiente exato de que ele precisa para se recuperar de uma temporada mentalmente desgastante. Maddison está entrando em um time onde não se espera que ele seja o homem principal.

Desde que não sele a transferência para o Bayern de Munique, Harry Kane desempenhará essa função, ao lado de Son. Livre dessa responsabilidade, Maddison terá espaço para se concentrar apenas em alimentar seus companheiros de equipe ou marcar gols sozinho. Deve ser um ajuste perfeito.

Em um sentido tático, Maddison também deve se sentir em casa no Tottenham. Espera-se que Ange Postecoglou use seu sistema preferido de 4-3-3 no norte de Londres nesta temporada. Isso apresenta dois atacantes largos e dois No.8s vaivém de cada lado de um jogador de meio-campo. Embora Maddison tenha alguma experiência na linha de frente, é muito mais provável que ele desempenhe o último papel, onde tem prosperado desde que Rodgers parou de jogar como número 10.

Postecoglou tende a ter seus atacantes largos abraçando a linha lateral, por sua vez criando a oportunidade para um lateral ou meio-campista ocupando o meio-campo. Esta área do campo é o pão com manteiga de Maddison. A partir daqui, ele pode acertar as bolas para um atacante, vencer alguns jogadores e disparar um chute ou ganhar uma cobrança de falta. Desde que o sistema possa ser implementado adequadamente, é realmente uma posição ideal para Maddison.

Ele também não deve ter problemas para lidar com as exigências de seu novo técnico. Nos jogos da Premiership escocesa, Postecoglou tendia a favorecer a pressão alta e com energia. Maddison não é uma violeta encolhida a esse respeito. Ele trabalha muito e postou regularmente alguns dos melhores números defensivos para um jogador de seu perfil na Premier League nas últimas temporadas.

Como o próprio jogador disse no verão de 2021: " Ser um número oito me fez adicionar esse lado defensivo ao meu jogo. Nunca serei um grande defensor, nunca vou sair por aí esmagando as pessoas. É isso consciência e essa responsabilidade de colocar os dedinhos do pé, pequenas interceptações, porque como um número oito você se encontra muito mais fundo, então eu tive que acrescentar isso."

Os Spurs não estão apenas contratando um jogador que se adapta ao que estão tentando fazer sob o comando de seu novo técnico, mas também o estão contratando por um valor muito bom. Os jogadores ingleses vêm com preços inflacionados, o que ajuda a colocar o preço de 40 milhões de libras (R$ 245 milhões na cotação atual) de Maddison em algum tipo de contexto.

Mesmo que seu contrato esteja acabando, os Spurs ainda devem pagar significativamente menos do que o United potencialmente pagará por Mount, com o Chelsea segurando 60 milhões de libras (R$ 365 milhões). Ele vale 20 milhões de libras a mais que Maddison? Provavelmente não. Isso é quase um Mateo Kovacic.

É um negócio de baixo risco também. O corpo de trabalho de Maddison prova que ele pode acertar o chão nesta temporada - algo que terá atraído fortemente os donos do clube. Está pronto para o forno, sem necessidade de período de transição, algo que tem incomodado o clube nos últimos anos nos casos de Bryan Gil, Pedro Porro e Ivan Perisic.