Em entrevista à imprensa, Guardiola explicou: "A decisão foi tomada pelo clube — por mim, pelo Txiki [Begiristain, diretor esportivo] e pela diretoria. Foi uma escolha institucional. E, sinceramente, não foi fácil para mim dizer a ele que não continuaria."
O treinador também destacou a dedicação de De Bruyne ao longo dos anos: "No último ano e meio, ele enfrentou muitas lesões, justamente porque deu tudo de si pelo clube. Tudo o que tinha no corpo e na mente, ele entregou em campo. Não há qualquer dúvida sobre isso."