Thiago Alcântara e outras estrelas do futebol que tiveram carreiras devastadas por lesões

A transferência de Eden Hazard para o Real Madrid foi uma negociação que levou uma década para acontecer. Infelizmente, ele não se mostrou à altura da espera. Se apresentando com excesso de peso na pré-temporada, as coisas só pioraram a partir daí.

Um jogador que raramente tinha sofrido lesões no Chelsea de repente passou a ser atormentado por problemas físicos. O belga admitiu em 2021 que era improvável que ele voltasse a ser o jogador que havia arrebentado na Premier League, depois de fraturar o tornozelo em três ocasiões diferentes.

Sem conseguir render em campo, Hazard entrou em acordo para rescindir seu contrato com o Real Madrid em junho de 2023 e, quatro meses depois, anunciou o fim de sua carreira, aos 32 anos.

O belga poderia ter sido considerado uma das maiores contratações da história do clube espanhol, mas ele será lembrado como uma dos piores.

É impressionante olhar o que Ronaldo fez em seu tempo, mesmo com "um joelho"... Imagina se tivesse os dois em plena forma.

Duas vezes campeão da Bola de Ouro, uma Chuteira de Ouro Europeia, uma medalha de campeão da Copa do Mundo - Ronaldo teve uma carreira incrível. Mas poderia ter sido ainda melhor, pelo menos por um período mais longo. Ele tinha apenas 23 anos quando sofreu a primeira de duas terríveis lesões no joelho no Inter de Milão, que efetivamente o afastaram por três temporadas.

Ronaldo se recuperou - mas não completamente. Ele ainda foi o artilheiro na Copa do Mundo de 2002, levando o Brasil à vitória com oito gols. Mas o jogador que recebeu uma ovação de pé após marcar um hat-trick em Old Trafford em 2003 simplesmente não era o mesmo "Fenômeno" que havia atormentado o grande Alessandro Nesta na final da Copa da UEFA de 1998. O ex-defensor da Lazio chamou aquilo de "a pior experiência da minha vida" e era fácil entender por quê.

Com sua velocidade, poder e uma gama ridícula de habilidades, aquela versão do "R9" era simplesmente imparável, o centroavante mais eletrizante de todos os tempos. Para tudo o que ele alcançou posteriormente, ainda é difícil às vezes imaginar o que poderia ter sido se não fossem as lesões no joelho.

Tanto os torcedores do Arsenal quanto os fãs da França estavam empolgados com a forma de Diaby durante seus primeiros seis meses em Londres. Todos sentiram que tinham "O novo Patrick Vieira" em mãos.

Infelizmente, Diaby nunca atingiu essa expectativa. Nos acréscimos no final de uma vitória por 3 a 0 sobre o Sunderland em maio de 2006, o meio-campista foi vítima de um desafio horrendo e completamente desnecessário de Dan Smith. Diaby ficou gritando de agonia no campo, após sofrer uma grave fratura no tornozelo que exigiria três cirurgias e oito meses de reabilitação.

Diaby eventualmente retornou em janeiro de 2007, mas não no mesmo nível e passou mais da metade de seus anos restantes no Arsenal afastado por lesões, com o ex-técnico Arsène Wenger posteriormente afirmando na beIN Sports que as esperanças de seu compatriota de atingir o topo da profissão foram "destruídas" por "um lance assassino".

Em 8 de julho de 2022, Jack Wilshere anunciou sua aposentadoria. Um talentoso jogador que havia feito sua estreia pelo Arsenal aos 16 anos, quebrando um recorde mantido por Cesc Fàbregas, foi forçado a encerrar sua carreira com apenas 30 anos.

Wilshere havia estado "ativo" no jogo por mais de uma década, mas, na verdade, nunca se recuperou completamente da fratura por estresse no tornozelo que sofreu durante um amistoso de pré-temporada em 2011.

Depois de mais de um ano afastado, houve lampejos do jogador que Fabio Capello descrevera como "o futuro" do futebol inglês, mas ele continuou lutando por forma e condição física. Eventualmente, ele foi autorizado a deixar o Arsenal sem custos em 2018 - o que teria sido impensável quando ele estava impressionando o Emirates Stadium com uma maravilhosa gama de passes.

Como Wilshere lamentou mais tarde, "Eu nunca alcancei meu pleno potencial como jogador, e todos sabem disso. É algo difícil de aceitar."

A estreia de Woodgate no Real Madrid é, obviamente, algo que ficou famoso no mundo do futebol: depois de passar os primeiros 17 meses de sua passagem pelo Santiago Bernabéu afastado por lesões, o defensor inglês se apresentou tardiamente aos torcedores do clube com um gol contra e um cartão vermelho por uma segunda infração passível de cartão.

No entanto, há uma razão pela qual o Real havia arriscado com Woodgate em primeiro lugar: ele era, quando totalmente em forma, um excelente zagueiro central - ele havia provado isso nos primeiros dias de sua ascensão no Leeds United. Infelizmente, ele nunca permaneceu em forma tempo suficiente para aproveitar ao máximo sua habilidade.

O que realmente o prejudicou, no entanto, foi ter se limitado a apenas 14 aparições pelo clube espanhol. "Quando olho para trás em minha carreira, isso me afeta mais do que qualquer outra coisa", disse ele ao podcast Under the Surface. "Porque você está no maior palco... E meu corpo me deixou na mão."

Sir Alex Ferguson admitiu que contratou Louis Saha do Fulham principalmente porque toda vez que o francês enfrentava o Manchester United, "ele nos dava trabalho". Saha teve um começo sensacional em sua carreira no Old Trafford, mostrando exatamente por que o United concordou em pagar tanto dinheiro na época por seus serviços ao marcar sete vezes em suas primeiras 14 partidas.

No entanto, as lesões começaram a chegar, e Saha se sentiu tão mal por suas frequentes ausências que costumava enviar mensagens de texto a Ferguson pedindo desculpas por suas faltas. O escocês era compreensivo com a situação de Saha, mas permitiu que ele se juntasse ao Everton em 2008.

Ferguson explicou: "A razão para vendê-lo foi que, não importa o quão talentoso ele fosse, eu nunca podia planejar em torno dele."

Götze pode não ter provado que era melhor do que Lionel Messi na final da Copa do Mundo de 2014 - como o treinador da Alemanha, Joachim Löw, pediu a ele para fazer - mas ele certamente ofuscou Messi no Rio de Janeiro, marcando o gol da vitória logo após entrar como substituto.

Na época, o meio-campista ofensivo tinha apenas 22 anos - parecia que ele tinha uma carreira brilhante pela frente. No entanto, as coisas rapidamente deram errado para Götze.

Como ele mais tarde admitiu, cometeu um erro enorme ao trocar o Borussia Dortmund pelo Bayern no meio de 2013. Contudo, foi um distúrbio metabólico raro e difícil de detectar que era responsável pelos problemas musculares recorrentes que limitaram seu tempo de jogo.

Apesar do diagnóstico tardio e do retorno ao Dortmund, Götze, que agora está jogando no Eintracht Frankfurt, não conseguiu aproveitar ao máximo o talento que levou Jürgen Klopp a descrevê-lo como o melhor jovem jogador que já treinou.

Reus teve seu primeiro nome escolhido por causa de Marco van Basten, o que foi uma homenagem tocante a um dos grandes do jogo, mas também, possivelmente, um presságio sombrio, dado que a icônica carreira do holandês foi cruelmente interrompida por lesões.

Na verdade, embora Reus ainda esteja jogando aos 35 anos, enfrenta até hoje, problemas incessantes de lesões que o impediram de aproveitar ao máximo seu talento incrível.

O atacante perdeu uma série de torneios importantes pela seleção alemã e viu suas campanhas em clubes serem devastadas por sua deprimente incapacidade de se manter saudável. "Como jogadores de alto nível, ganhamos muito dinheiro, mas às vezes pagamos um preço alto com nossa saúde." Reus é talvez o melhor exemplo desse triste fato.

Marco van Basten é uma lenda do futebol, o camisa 9 mais completo da história, depois de Ronaldo Fenômeno. Ele era tanto um grande goleador quanto um marcador de gols incríveis.

No entanto, em agosto de 1995, van Basten anunciou sua aposentadoria do futebol devido a uma lesão recorrente no tornozelo. Com apenas 30 anos na época, ele já não jogava há dois anos, o que significava que o atacante holandês havia perdido o auge de sua carreira.

Como Fabio Capello, com lágrimas nos olhos, disse: "Sua aposentadoria precoce foi uma fatalidade mortal para ele e para o futebol."

Owen tinha apenas 21 anos quando ganhou a Bola de Ouro. E ele esperava ganhar pelo menos mais uma. No entanto, mesmo em um ponto de sua carreira em que parecia perfeitamente posicionado para quebrar todos os recordes no futebol inglês, o atacante de grande velocidade estava "amedrontado" de correr em velocidade máxima, depois de ter rompido o tendão durante um jogo contra o Leeds dois anos antes.

Ele admitiu posteriormente que preferiria ter quebrado a perna naquela noite fatídica em Elland Road, pois as cicatrizes físicas e mentais teriam sido mais fáceis de superar.

"Depois que rompi o tendão pela primeira vez, estava acabado mesmo", disse Owen à BT Sport. "Eu era rápido, correndo pelos corredores, passando pelos adversários. Isso era quem eu era - em comparação com os últimos seis anos ou algo assim, quando me tornei a única coisa que eu poderia ser."

O que ainda era um atacante bastante decente, é justo dizer, apenas não o talento adolescente empolgante que iluminou a Copa do Mundo de 1998 na França com um dos gols mais espetaculares que o futebol já viu.

Em 14 de maio de 2023, Pogba fez sua primeira partida desde que retornou à Juventus no ano anterior. Infelizmente, ele durou apenas 23 minutos devido a um problema na coxa, saindo do campo com a camisa cobrindo a cabeça para tentar esconder as lágrimas.

Posteriormente, foi confirmado que a temporada para ele já havia terminado, além das crescentes preocupações de que o jogador de 31 anos talvez nunca mais fosse o jogador que foi durante sua primeira passagem em Turim.

Seus críticos certamente apontarão distrações fora de campo e falta de profissionalismo como fatores para seu triste declínio, enquanto sua atual suspensão por doping pode ter decretado de vez, o fim de seu carreira. Ele pode ter vencido uma Copa do Mundo, mas claramente poderia ter alcançado muito mais.

Pep Guardiola solicitou a contratação de apenas um jogador depois de assumir o Bayern de Munique em 2013: Thiago Alcântara. "Thiago ou nada", disse o catalão aos dirigentes bávaros.

É fácil entender por quê: Thiago é tremendamente talentoso. No entanto, ele também é frágil, motivo pelo qual Jürgen Klopp admitiu em 2022 que não queria elogiar demais o espanhol "porque quando o faço, algo acontece". Ou seja, uma lesão.

O espanhol é, sem sombra de dúvida, um dos meio-campistas mais talentosos de sua geração. Um jogador capaz de encontrar um companheiro de equipe com todos os tipos de passes, de todas as posições possíveis.

No entanto, ele também é propenso a lesões. Em apenas uma temporada de sua carreira, ele conseguiu participar de 30 jogos na liga - uma estatística impressionante e triste, dado o que ele traz para cada partida que disputa.

Após jogar por apenas cinco minutos em toda a temporada 2023/24 por conta de lesões, ele se despediu do Liverpool em fim de contrato e, aos 33 anos, anunciou sua aposentadoria dos gramados.

Depois que Gourcuff inspirou o Bordeaux a uma dobradinha de liga e copa em 2009, o L'Équipe apelidou o meio-campista ofensivo de 'Le Successeur', o herdeiro incontestável de Zinedine Zidane.

Até mesmo um ex-companheiro de equipe de Zizou concordou. "Eu me senti mal quando Zidane se aposentou", admitiu Christophe Dugarry. "Ver Gourcuff me curou." Infelizmente, não havia remédio para as muitas questões mentais e físicas de Gourcuff.

Até o momento de seu renascimento no Bordeaux, ele já tinha fracassado no Milan, Paolo Maldini argumentou que "havia um problema com seu comportamento", com o icônico defensor castigando o francês por não fazer nenhum esforço para se integrar.

Após se transferir para o Lyon em 2010, Gourcuff foi atormentado por lesões, algumas das quais serem causadas por sofrimento emocional. Certamente, alguns de seus treinadores e companheiros de equipe nunca estiveram completamente convencidos da gravidade de algumas das doenças, que incluíam machucar a mão após receber um toque de mão de Alexandre Lacazette e torcer o tornozelo enquanto passeava com seu cachorro.

No final, um dos maiores talentos da França se aposentou aos 34 anos - após mais de um ano sem clube.