Os motivos para Erling Haaland superar Lionel Messi e vencer a Bola de Ouro

Haaland chegou à Inglaterra no ano passado já conhecido por seus feitos desafiadores de gols nos clubes anteriores, Red Bull Salzburg, onde marcou 17 gols em 16 partidas do campeonato, e Borussia Dortmund, onde marcou 62 gols em 67 jogos na Bundesliga. No entanto, poucas pessoas esperavam que ele fosse capaz de manter uma taxa de acertos tão prolífica na liga mais difícil do mundo.

Haaland, que tinha acabado de completar 22 anos quando assinou pelo City, se adaptou rapidamente, marcando nove gols em seus primeiros cinco jogos, incluindo hat-tricks consecutivos. Longe de ser desacelerado pela ascensão ao futebol inglês, ele acelerou e marcou mais gols do que em qualquer temporada anterior, quebrando novos recordes a cada semana que passava.

Em outubro, Haaland tornou-se o jogador mais rápido a marcar três hat-tricks na Premier League, em oito jogos. O recordista anterior era Michael Owen, que precisou de 48 jogos para atingir a marca do Liverpool. No final de fevereiro, ele havia marcado 27 gols no campeonato, quebrando o recorde de Sergio Aguero de maior número de gols em uma temporada da Premier League pelo City.

Haaland também ultrapassou o recorde de Alan Shearer e Andy Cole de marcar 34 gols na Premier League em uma temporada, que durava 28 anos. Ele terminou a campanha com 36 gols na Premier League em 35 partidas e apenas 32 como titular, com média de um gol a cada 77 minutos.

Também se esperava que Haaland levasse algum tempo para se adaptar ao City, que passou a temporada anterior jogando principalmente sem atacante. Também houve dúvidas sobre como Haaland se adaptaria ao infame e exigente Pep Guardiola. Afinal, Guardiola teve uma relação desastrosa com Zlatan Ibrahimovic, jogador que Haaland mais idolatrava.

No entanto, essas ideias logo foram expostas como muito erradas. Longe de Haaland ter que se adaptar aos novos companheiros, eles se adaptaram a ele. E rapidamente ficou claro que Guardiola passou o verão elaborando um novo plano tático para garantir que tiraria o melhor proveito do norueguês.

Jack Grealish foi forçado a conter suas tendências individualistas e Kevin De Bruyne, artilheiro do City na temporada anterior, foi encorajado principalmente a servir Haaland. Ele fez isso com alegria, dando 13 assistências ao atacante.

O desejo de Guardiola de aproveitar ao máximo Haaland foi além de seus jogadores de ataque. Acabou com a noção de laterais aventureiros, em detrimento da relação com João Cancelo e, brevemente, com Kyle Walker. Em vez disso, ele jogou com zagueiros como Nathan Aké, Manuel Akanji e John Stones como lateral, enquanto Stones também se transformou em um meio-campista.

Guardiola praticamente rasgou seu plano de jogo anterior apenas para agradar Haaland. E valeu a pena.

Apesar de ter feito uma temporada quase perfeita, Haaland enfrenta um adversário formidável na Bola de Ouro deste ano. Ninguém pode contestar que Messi, sete vezes vencedor, é um dos maiores jogadores de todos os tempos, um jogador de futebol hipnótico de tirar o fôlego. E claro, na temporada passada Messi finalmente conseguiu a Copa do Mundo, a única coisa que faltava em sua longa lista de títulos, e foi fundamental para o triunfo da Argentina.

Mas, deixando de lado seu heroísmo no Qatar, o que mais Messi fez na temporada passada? Seu Paris Saint-Germain ultrapassou a meta na corrida pelo título da Ligue 1 e caiu nas oitavas de final da Copa da França. E tiveram mais um fracasso na Liga dos Campeões, onde Messi foi trazido a Paris para ajudá-los a finalmente vencer.

O PSG não conseguiu liderar o grupo na Champions, o que lhes rendeu um confronto assustador nas oitavas de final com o Bayern de Munique. Messi esteve anônimo nas duas partidas contra os bávaros, assim como na derrota para o Real Madrid na temporada anterior, na mesma fase.

A saída da Liga dos Campeões encerrou efetivamente a campanha de Messi, e seus últimos meses no PSG foram um pesadelo. Ele foi vaiado pelos torcedores do clube e difamado pelo presidente Nasser Al-Khelaifi após faltar ao treino para cumprir funções comerciais na Arábia Saudita.

Messi foi sem dúvida o melhor jogador da Copa do Mundo e foi devidamente recompensado, conquistando a Bola de Ouro. Ele também ganhou o prêmio The Best em fevereiro, em grande parte devido às suas atuações no Qatar. O argentino já foi enfeitado o suficiente para levar seu país à glória há nove meses. E quando a cerimônia da Bola de Ouro acontecer em Paris, em outubro, já terá passado quase um ano desde a Copa do Mundo.

Desde então, ele foi expulso do PSG e agora está encerrando sua carreira na MLS com o Inter Miami. Ele está se divertindo muito, liderando seu novo time à glória na Copa da Liga e sendo observado por um exército de celebridades e torcedores a cada semana. Mas ele não está mais jogando no auge do futebol de clubes e seus companheiros de equipe mais proeminentes também já passaram dos 30 anos.

Haaland, por sua vez, está no auge da sua vida aos 23 anos, jogando pelo melhor time do mundo, na melhor liga do mundo e pelo melhor técnico do mundo. Seus feitos recordes e triplo triunfo estão frescos na memória, e ele teve um início de temporada excelente, marcando seis gols em suas primeiras quatro partidas, incluindo um hat-trick contra o Fulham em sua última partida. Ele também foi nomeado Jogador do Ano da Uefa e Jogador do Ano da PFA.

Messi, convenhamos, está agora no passado do futebol, desfrutando de uma última turnê mundial antes de sua aposentadoria iminente. Haaland, por outro lado, é o presente e o futuro do futebol.

A única coisa que Messi tem a seu favor à frente de Haaland na disputa pela Bola de Ouro é a Copa do Mundo, um torneio do qual o norueguês não poderia participar devido ao fato de ter a infelicidade de não ter sido criado em um potência do futebol. Na verdade, o futebol nem sequer é o esporte mais popular na Noruega, atrás do esqui e do hóquei no gelo.

A Noruega não se classifica para a Copa do Mundo desde 1998 e parece extremamente injusto dar a Bola de Ouro a Messi devido ao seu trabalho em um torneio em que seu principal rival não participou.