O time-base da Inglaterra para a Copa do Mundo 2026

Isto pode parecer duro para Jordan Pickford, que nunca decepcionou a Inglaterra e só terá 32 anos quando a próxima Copa do Mundo chegar, mas opta-se, ainda assim, pelo quesito "juventude" quando se escolhe Ramsdale.

O goleiro do Arsenal é quatro anos mais novo do que Pickford e parece estar pronto para ser o titular de um clube que jogará futebol da Liga dos Campeões nos próximos anos.

O único outro candidato neste momento parece ser Dean Henderson, que tem atualmente 25 anos e fez parte do plantel ainda em setembro.

Kyle Walker e Kieran Trippier provavelmente jogaram seus últimos jogos da Copa do Mundo aos 32 anos de idade e, portanto, a batalha para ser o lateral direito da Inglaterra logo começará a se concentrar em James e Trent Alexander-Arnold.

James é um ano e dois meses mais jovem que o jogador do Liverpool e um lateral mais completo, por isso o atleta torna-se uma opção mais segura, mesmo que poucos jogadores possam produzir o que Alexander-Arnold consegue com seu pé direito, às vezes.

Há, no entanto, alguns jogadores mais jovens que poderiam forçar a conversa antes de 2026, incluindo Tino Livramento (20), do Southampton, Rico Lewis (18), do Manchester City, e Brooke Norton-Cuffy (18), do Arsenal, que fez parte do time sub-19 da Inglaterra, campeão europeu no início de 2022.

Stones já foi titular em duas Copas do Mundo, e há altas chances de tornar o atleta dono de um papel importantíssimo quando a edição de 2026 começar.

O zagueiro do Manchester City fará 32 anos pouco antes do início do torneio, e sua grande experiência e conforto na posse de bola deve significar que ele continuará sendo um membro chave da equipe.

A alternativa mais óbvia para substituir Stones seria Ben White, que é três anos mais novo que o jogador do City e compartilha uma habilidade semelhante, mesmo que atualmente jogue predominantemente na lateral-direita pelo Arsenal.

Os atletas, inclusive, são colocados como principais apostas, mas há nomes de jovens jogadores que também poderão emergir nos próximos anos: Ashley Phillips tem sido ligado a uma série de clubes da Premier League após entrar no time principal do Blackburn Rovers, enquanto Josh Feeney treina com a equipe principal do Aston Villa e é capitão regular da Inglaterra na categoria juvenil. Os dois garotos têm apenas 17 anos, sendo boas opções à equipe caso tenham bom rendimento.

Parece que faz muito tempo, mas Tomori era o nome na boca de todos quando a Inglaterra nomeou sua equipe para o Qatar, com muitos questionando por que o atleta do Milan AC não havia sido escolhido.

O zagueiro deverá agora começar a se empenhar ainda mais para o acerto de contas, e ele estará no auge de sua carreira aos 27 anos quando a próxima Copa do Mundo começar.

O colega de Tomori do Chelsea, Marc Guehi (22), que se formou nos Blues, também deve receber mais ligações se continuar impressionando pelo Crystal Palace, enquanto há grandes esperanças em Stamford Bridge para o defensor Levi Colwill (19), mesmo que seu contrato de empréstimo em Brighton ainda não tenha rendido muito retorno.

Chilwell teve a infelicidade de não participar da Copa do Mundo devido a uma lesão sofrida pouco antes do torneio, mas ele é jovem o suficiente para ir novamente em três anos e meio.

Quase dois anos mais jovem que Luke Shaw, acredita-se que o jogador do Chelsea terá vencido o lateral do Manchester United na briga pela vaga, quando a Inglaterra chegar aos Estados Unidos, México e Canadá.

As alternativas mais jovens são, ainda, apostas em baixa. Tyrick Mitchell (23) foi convocado no início desta temporada, enquanto Ryan Sessegnon (22) foi uma aposta externa para fazer parte do plantel do Qatar, mas nenhum dos dois mostrou o suficiente para sugerir que irão competir com Chilwell e Shaw.

Um nome a ser observado pode ser o versátil adolescente do Chelsea Lewis Hall (18), que entrou no lugar de Chilwell em Stamford Bridge antes do intervalo da temporada e fez algumas apresentações atraentes.

Com apenas 23 anos, Rice projeta ser um dos melhores meio-campistas de campo do futebol mundial quando chegarmos a 2026, e isso se ele ainda não estiver nesse grupo.

Parece improvável que ele ainda esteja no West Ham até esse momento, e qualquer clube que eventualmente o contratar terá um talento de elite em suas mãos.

É improvável que Jordan Henderson ou Kalvin Phillips estejam no plantel para apoiá-lo. A Inglaterra espera que pelo menos um entre Oliver Skipp (Tottenham, 22), Tim Iroegbunam (Aston Villa, 19) ou Charlie Patino (Arsenal, 19) se torne um jogador de calibre internacional.

O homem em torno do qual a Inglaterra espera construir sua equipe pelo menos na próxima década, Bellingham mostrou ser impressionante em nível de seleção, no Qatar.

Mostrando capacidades de liderança que sugerem que ele poderia até mesmo estar pressionando para se tornar capitão da Inglaterra por volta da Copa do Mundo de 2026, é assustador pensar que ele só terá 22 anos quando o torneio começar.

Se alguém quiser pressionar a vaga de Bellingham a nível internacional será seu companheiro Carney Chukwuemeka, de 19 anos, que ainda não entrou devidamente no time principal do Chelsea, mas que foi o homem estrela, pois os ingleses sub-19 venceram o Campeonato Europeu durante o verão.

Dado que Mason Mount ainda terá apenas 27 anos na época da próxima Copa do Mundo, parece duro empurrar o homem do Chelsea para fora da linha da Inglaterra, mas o teto de Elliott é tão alto que pensamos que ele terá deixado Mount para trás em 2026.

O astro do Liverpool terá a mesma idade que o jogador do Chelsea tem hoje (23) para o próximo torneio global, e se ele continuar em sua trajetória atual, não há razão para que Elliott não seja um jogador regular para os Três Leões.

Outros que poderiam estar em disputa por pelo menos um lugar no plantel em 2026 incluem tanto James Maddison (25) quanto Conor Gallagher (22), enquanto Jacob Ramsey (21) de Aston Villa também não pode ser desconsiderado.

Poucos países podem alegar estar tão lotados quando se trata de opções de ataque como a Inglaterra, e é pouco provável que isso mude nos próximos três anos e meio.

Há uma chance de Saka começar em seu quarto grande torneio antes de seu 25º aniversário, em 2026, com o homem do Arsenal ainda nem perto de atingir o que provavelmente será seu melhor nível.

Marcus Rashford, por sua vez, ainda terá menos de 30 anos, enquanto Jadon Sancho (22) esperará seguir seu companheiro de equipe no Manchester United e forçar seu caminho de volta nos próximos anos também.

As alternativas mais jovens poderiam ser Emile Smith Rowe (22), do Arsenal, Anthony Gordon (21), do Everton, Cole Palmer (20), do Manchester City, e Jamie Bynoe-Gittens (18), do Borussia Dortmund, enquanto Noni Madueke (20) também não pode ser desconsiderado desde que as lesões lhe permitam jogar mais regularmente pelo PSV.

Raheem Sterling também terá a esperança de forçar novamente a disputa, com o atacante do Chelsea com 30 anos quando o plantel for nomeado.

As coisas estão um pouco mais claras à esquerda do ataque, onde Foden terá 26 anos e provavelmente se manterá ao lado de Bellingham como os principais jogadores dos Três Leões.

Jack Grealish é o único membro do plantel atual que poderia esperar desafiá-lo, mas o astro do Man City terá 30 anos quando a próxima Copa do Mundo começar.

Talvez um nome a ser observado seja o de Samuel Iling-Junior, que chamou a atenção depois de estrear na Juventus nesta temporada, e terá 22 anos no verão de 2026.

Talvez a questão mais premente para a Inglaterra antes da próxima Copa do Mundo seja encontrar um herdeiro legítimo para Kane, que, com justiça, só terá 32 anos da próxima vez que o torneio global for realizado, mas que continua a lidar com lesões e não pode ser confiado para sempre.

Tammy Abraham e Dominic Calvert-Lewin (25) talvez tenham o melhor perfil etário para fazer uma busca pela vaga, mas nenhum dos dois está entrando em seus anos nobres com grande forma.

A esperança pode ser, então, que pelo menos um dos dois, Liam Delap (Manchester City, 19) ou Dane Scarlett (Tottenham, 18), tenham batido vários recordes em suas jovens carreiras.