O que aconteceu com James Rodriguez?

Mesmo o então técnico do Arsenal, Arsène Wenger, que estava muito mais familiarizado com James, ficou "absolutamente impressionado com a qualidade de suas atuações" Copa do Mundo no Brasil.

"Para mim, foi a inteligência de seu passe, a flexibilidade dele e a fluência de seu jogo", disse o francês à beIN Sport. "Também foi a velocidade de sua tomada de decisão. Os passes penetrantes que ele fez foram absolutamente fantásticos.

"Você só queria vê-lo com a bola e quando você quer que alguém tenha a bola, é sempre um sinal de qualidade excepcional. E ele definitivamente tem isso."

Florentino Pérez ficou igualmente impressionado com o heroísmo de James na Copa do Mundo, então uma mudança para o Real Madrid inevitavelmente se seguiu. O status de superstar acenou.

"Ele é um dos melhores jogadores do mundo", disse Carlos Valderrama, ídolo da infância de James, "por que ele não pode se tornar o maior?"

Certamente não havia nada que o impedisse, pelo menos em termos de talento. James era o número 10 perfeito; ele tinha tudo: excelente técnica, excelente visão e um chute explosivo. Talvez ainda mais importante, ele era inteligente.

"O que é mais surpreendente sobre James", explicou o técnico da Colômbia, Jose Pekerman, em 2014 , "é que, apesar de sua pouca idade, ele não tem nenhum problema em fazer coisas que a maioria dos jogadores de futebol leva muitos anos para entender."

Talvez isso não devesse ter sido muito surpreendente, no entanto. Afinal, James tinha 22 anos na época, mas já jogava futebol profissional há oito anos, tendo feito sua estreia pelo Envigado com apenas 14 anos.

Ele também quebrou um recorde após o outro enquanto ajudava o Banfield a vencer seu primeiro campeonato argentino quando ainda era adolescente, e depois provou seu valor na Europa, primeiro no Porto e depois em Mônaco. Este era um jovem, então, com muita experiência de alto nível.

Talvez seus problemas subsequentes de condicionamento físico fossem inevitáveis, então. Talvez os rigores do jogo profissional sempre prejudicassem alguém que começou tão jovem. James não é um caso clássico de esgotamento, no entanto. Houve outras questões em jogo.

As lesões costumam ser infelizes, mas às vezes podem ser atribuídas a uma falha em cuidar adequadamente do corpo, e James enfrentou acusações ao longo de sua carreira de que lhe falta a disciplina necessária para o mais alto nível de desempenho.

“O menino não está focado”, disse o ex-médico da seleção colombiana Hector Fabio Cruz ao Futbolred em 2019. “Em vez de trabalhar para a nova temporada, ele foi arrumar as sobrancelhas e o cabelo enquanto deveria estar trabalhando.

"Grandes equipes como o Real Madrid esperam profissionalismo, jogadores que vão estar bem preparados, mas a atitude deste rapaz não é correta. Um jogador que passa meses afastado dos relvados e vai de clube em clube. Mas se se preparasse bem, não o faria. não sofra nada disso.

"Cristiano Ronaldo tirou uma semana de férias [após a Copa do Mundo de 2018]. Ele foi de iate com a família para a Grécia e na semana seguinte tinha 15 pessoas preparando-o para a temporada.

“Ele é o cara mais profissional que conheço. James, porém, saiu da mesma Copa lesionado, contratou um avião particular, foi para a praia e relaxou. Não pode ser.

"Eu já previ que as coisas iriam dar errado para ele porque ele não trabalha."

Também houve alegações de que James também não trabalha duro o suficiente em campo, o que aponta para outro problema.

James sempre se sentiu como um retrocesso, um jogador de uma era diferente, em que o número 10 era o centro do ataque e destituído de quaisquer funções defensivas.

Essa liberdade não é mais concedida aos camisas 10. Pode-se até argumentar que a posição não existe mais, ou pelo menos foi completamente redefinida.

Certamente parece indicativo de uma grande mudança tática na era moderna que um treinador como Zinedine Zidane, um dos grandes meio-campistas do jogo, não conseguiu encontrar um lugar permanente em sua equipe titular do Real Madrid para o que parecia ser uma alma gêmea em James.

Se não fosse por Carlo Ancelotti, de fato, é de se perguntar se o tempo de James no mais alto nível teria realmente terminado muito antes.

Foi sob o comando do italiano que James desfrutou de sua melhor temporada no Santiago Bernabéu - a primeira, em 2014/15, e Ancelotti também desempenhou um papel fundamental nas passagens subsequentes pelo Bayern de Munique e pelo Everton.

O próprio James admitiu que via o técnico como uma figura paterna, e Ancelotti provavelmente entendeu melhor do que ninguém o que o colombiano poderia oferecer a um time - e, mais importante, o que ele não poderia.

Depois que James teve um início impressionante em Merseyside em 2020, Ancelotti disse à France Football: "Quando o contratei nesta temporada, todos estavam preocupados com seu estado físico e para ver como ele lidaria com a intensidade da Premier League.

"Durante os primeiros quatro jogos, você sabe quantas vezes ele correu? Sete! Ele tem mais assistências e gols do que sprints! "Então, do que estamos falando? Do que esperamos que um jogador faça em campo?

"Quando eu estava no Milan, trouxemos o Ronaldo. Quando ele chegou, ele pesava 100kg. Antes do primeiro jogo, eu disse a ele: 'Você sabe que não posso jogar com você. Você precisa perder peso.' Ele respondeu: 'O que você quer que eu faça no campo? Marque ou corra? Se for para correr, me coloque no banco, se for para marcar, jogue comigo!'

"Eu joguei com ele. Ele não correu, mas marcou dois gols. Para James, é a mesma coisa."

Alguém certamente poderia entender o argumento, mas não era exatamente a mesma coisa, para ser justo.

O status de Ronaldo Fenômeno como um dos melhores jogadores de futebol da história foi selado muito antes de sua mudança para o Milan. Sua passagem pelo San Siro não acrescentou nada ao seu incrível legado. Mas a carreira de James estava longe de ser tão completa.

Concedido, quando se trata de Ronaldo, não se pode deixar de imaginar o quão melhor ele poderia ter sido se não fosse pelas lesões no joelho. Mas ele entrará para a história como indiscutivelmente o número 9 mais técnico que o jogo já viu.

James, em vez disso, provavelmente será visto como um caso clássico de esgotamento. Mas, na verdade, James não se encaixa convenientemente em uma caixa.

Sua carreira não foi totalmente arruinada por lesões. Ou mesmo indisciplina. Você realmente não pode argumentar que seu coração não estava nisso, porque este é um personagem apaixonado que nem gostava de perder no Playstation quando criança.

James soube gerir seu dinheiro durante a carreira. Estamos falando de um empresário do futebol que faturou milhões com diversos investimentos em franquia de café, marca de água, energéticos, imóveis e agronegócio. Ele realizou muitos de seus sonhos em campo e agora tenta ajudar outros a realizarem os deles, por meio de várias iniciativas em sua terra natal.

James também continua extremamente motivado. Ele não perdeu o amor pelo jogo. Ele tem mestrado em Gestão e Administração Esportiva e deseja se tornar um diretor de clube depois de encerrar sua carreira de jogador. Ele ainda sente que tem muito a oferecer ao futebol, e isso é compreensível. Poucos jogadores entendem melhor as possíveis armadilhas do jogo, porque ele caiu em muitas delas.

Então, o que aconteceu com James? Muitas coisas, na verdade. Ele poderia facilmente ter se tornado o maior jogador do mundo, mas, por várias razões, nunca chegou perto. Ele é um talento desperdiçado, então? Uma vítima de seu próprio sucesso? Ou seu próprio pior inimigo? Talvez todas essas coisas.

O que sabemos com certeza, porém, é que por um mês memorável em 2014, ele não era apenas o jogador de futebol favorito de LeBron; ele era de todos. E isso não é tarefa fácil. Mas, embora a história de James Rodriguez não seja uma tragédia esportiva, ainda é um pouco triste que tenha durado menos tempo na Europa do que se esperava. Agora é ver o que fará nos holofotes da América do Sul com a camisa do São Paulo.