O novo escândalo da Itália: como Sandro Tonali e Nicolo Zaniolo correram risco de serem banidos do futebol por apostas

No começo de agosto, Fabrizio Corona, uma figura midiática altamente controversa na Itália conhecida como "O Rei dos Paparazzi", afirmou que Nicolo Fagioli, meio-campista da Juventus e da seleção italiana, estava sofrendo de uma "grave dependência de jogos de azar" e estava endividado como consequência.

O jornal La Stampa revelou que o jogador estava sendo investigado pelos promotores públicos de Turim como parte de uma investigação sobre plataformas ilegais de apostas online. Seus representantes divulgaram um comunicado afirmando que seu cliente estava cooperando plenamente com as autoridades.

"Com referência às notícias que apareceram na imprensa hoje, podemos afirmar que nosso cliente está tratando do assunto com responsabilidade e visando máxima transparência e colaboração com as autoridades judiciárias comuns e esportivas, conforme demonstrado pelo fato de ter sido o primeiro a agir prontamente junto ao escritório do promotor federal."

Dois dias após a publicação da matéria do La Stampa, policiais se dirigiram à base de treinamento da seleção italiana para interrogar tanto Tonali quanto Nicolo Zaniolo e informar a ambos que estavam sob investigação.

O treinador da seleção italiana, Luciano Spalletti, não teve objeções à decisão de enviar os dois jogadores para casa. "Quando você precisa trazer resultados para casa, sempre há ansiedade (antes de um jogo), mas foi uma noite diferente, com muita amargura pelo que aconteceu", disse ele no dia seguinte.

Em 17 de outubro, Fagioli foi suspenso por 12 meses, dos quais cinco foram suspensos, e multado como parte de um acordo de confissão que obriga o jogador cumprir serviços comunitários como parte da pena.

A Juventus prometeu seu "total apoio a Nicolo Fagioli para enfrentar este caminho". E completou "estarem firmemente convencidos de que Nicolo, com o apoio do clube, seus companheiros de equipe, sua família e os profissionais que o assistirão, enfrentará o processo terapêutico e de treinamento com grande senso de responsabilidade."

No dia seguinte, tanto o Tuttosport quanto a Gazzetta dello Sport publicaram trechos do depoimento de Fagioli que destacaram a extensão de seu problema com o jogo. "Comecei a chorar quando me sentei no banco do jogo entre Sassuolo e Juventus, pensando nas minhas dívidas e nos problemas com apostas."

"Eu tinha acumulado uma dívida de € 250.000 (mais de R$ 1 bilhão) e a pressão dos agentes das plataformas começou. Às vezes, eu cobria parte da dívida indo a Milão e comprando relógios de luxo. Às vezes, eu entregava os relógios pessoalmente; outras vezes, os donos das plataformas os pegavam na joalheria. Pedi dinheiro emprestado de alguns dos meus companheiros de equipe, dizendo que queria comprar um relógio para minha mãe."

Fagioli, cujas dívidas acabaram totalizando €3 milhões (cerca de R$ 16 milhões), afirmou que nenhum de seus companheiros de equipe sabia a verdadeira razão dos empréstimos.

No entanto, de acordo com os supostos trechos do depoimento, Fagioli afirmou que foi introduzido pela primeira vez em apostas ilegais por Tonali durante um treinamento da seleção italiana Sub-21. "Eu o vi jogando e perguntei o que ele estava fazendo", é citado dizendo Tuttosport. "Ele me disse que eu também poderia fazer porque não havia rastro de apostas.

No entanto, de acordo com os relatórios mais recentes na Itália, Tonali negou ter apresentado alguém a sites ou aplicativos de apostas ilegais durante seu depoimento de três horas.

Tonali correu o risco de uma suspensão mais longa do que Fagioli por duas razões. Em primeiro lugar, alega-se que ele apostou em jogos envolvendo seu próprio time (Milan), embora nunca para que perdessem. Em segundo lugar, ao contrário de Fagioli, Tonali não procurou primeiro a FIGC - ou qualquer outra pessoa, para relatar o uso de sites de apostas online ilegais.

Porém, Tonali também concordou em cooperar plenamente com os investigadores. Portanto, sua punição é de dez meses fora de partidas oficiais, o que deve tirá-lo inclusive da Eurocopa 2024 caso a Itália consiga a classificação. Quanto a Zaniolo, tudo depende de sua alegação de que nunca apostou em partidas de futebol. Se isso for comprovado, o meio-campista do Aston Villa pode receber apenas uma multa.