Jhon Duran: por que o Liverpool está atrás da promessa colombiana da MLS?

Nascido em Medellín, a carreira de Duran começou no Envigado, clube conhecido por produzir as estrelas colombianas do futuro.

Jogadores como James Rodriguez, Fredy Guarin, Juan Quintero, Matheus Uribe, Jhon Cordoba passaram pelo Envigado antes de deixar sua marca no futebol europeu.

Em um ponto durante seus dias de base, treinado por Wilson James Rodriguez, pai de James, Duran foi convertido de ala para atacante central enquanto progredia pelos times da faixa etária.

Ele fez sua estreia no time principal pelo clube em 2019, antes de se tornar o segundo artilheiro mais jovem da história da primeira divisão colombiana, com apenas 15 anos e 263 dias de idade.

Em janeiro de 2021, Duran havia feito o suficiente para chamar a atenção do Chicago Fire, que pagou uma taxa de transferência que poderia chegar a 1,8 milhões de libras para garantir um acordo para a contratação estrangeira mais jovem da história da MLS.

Devido à sua idade, porém, Duran não se juntou ao Fire até o início da temporada 2022 da MLS. Em vez disso, ele passou mais uma temporada no Envigado, marcando sete gols em 23 jogos no campeonato.

Quando ele chegou em Chicago, ele foi ajudado, já que o atacante de 18 anos passou grande parte do ano como segunda escolha atrás do veterano Kacper Pryzbylko.

Ainda assim, Duran não demorou muito para encontrar o fundo das redes, marcando seu primeiro gol fora do banco na derrota, por 2 a 1, para o Cincinnati em maio.

A sua verdadeira estreia, porém, veio em julho, quando atuou frente ao Toronto na vitória por 2 a 0.

"Estou feliz por ele, espero que ele continue assim", disse seu companheiro de equipe e ex-estrela do Liverpool, Xherdan Shaqiri, após a virada de estrela de Duran. "Ele precisa ficar também consistente agora e tentar ficar na ponta dos pés e aprender com esses jogos também, o que não foi tão bom. Isso é importante para ele também, trabalhar duro nos treinos e nos jogos, então, entregar."

Até o final da temporada, o Duran acumulou 27 aparições, 14 das quais como titulares. E, ao longo do último mês da campanha da MLS, ele parecia realmente encontrar seu equilíbrio.

Ele marcou duas vezes na vitória, por 3 a 1, sobre o Inter Miami, em 10 de setembro, e acrescentou outro na derrota, por 3 a 2, para o Charlotte uma semana depois.

Depois, depois de conquistar suas duas primeiras convocações pela Colômbia em dois amistosos, ele voltou a marcar dois gols contra o Cincinnati nas últimas semanas da campanha.

Ele terminou a temporada com oito gols em 1363 minutos, tornando-se o artilheiro do Fire. Ele também forneceu três assistências, dando a segunda maior contribuição de gols do time atrás apenas de Shaqiri, apesar de começar menos da metade dos jogos do clube.

A primeira coisa que chama a atenção em Duran é seu tamanho. Com 1,85m de altura, Duran supera os adversários desde os 15 anos e há muito tempo tem força para jogar bem acima de sua idade.

Desde que chegou à MLS, sua capacidade de lidar com o físico era aparente. Ele nunca olhou para fora de sua altura, apesar de ter dado um passo acima desse nível.

“Ele é um jogador que, uma vez que ele se impõe, pode ser um jogador muito, muito especial”, disse o treinador do Chicago Fire, Ezra Hendrickson. “Ele tem todas as ferramentas.”

Duran não é simplesmente só altura, no entanto. Ele tem ritmo para queimar e está mais do que confortável em levar jogadores em transição. Ele tem a velocidade para vencer um jogador, o que explica por que ele era um ala em uma idade jovem, e a força para superar um defensor se eles o alcançarem.

E, depois, há o seu toque, que estava em plena exibição na sua finalização contra o Cincinnati. A técnica está lá e a compostura na frente do gol também.

Há também a ameaça adicional que ele traz em bolas paradas, com o Duran provando ser uma ameaça em situações de bola parada nesta temporada.

Talvez a maior coisa que impede Duran seja sua inexperiência. Ele ainda é totalmente novo no futebol profissional e, ainda, está aprendendo o que é preciso para ser um atacante de alto nível.

Ele utiliza um pé só para chutar, então seu lado esquerdo pode precisar de algum desenvolvimento, mas, em termos de habilidades em campo, Duran parece ter tudo o que você procura em um número 9 moderno.

Duran teve um pequeno problema de disciplina nesta temporada, recebendo seis cartões amarelos. Além disso, ele foi expulso por dois cartões amarelos contra o New York Red Bulls, em abril.

Agora, o segundo amarelo veio depois que Duran intimidou seu zagueiro na bola com um empurrão, não, por nada, exagerado, mas o jovem atacante aprendeu a usar melhor seus dons físicos ao lidar com um cartão amarelo.

Em termos de profissionalismo, Hendrickson disse que Duran levou algum tempo para aprender o que se espera dele todos os dias.

"Não podemos simplesmente colocar jogadores em campo, a menos que demonstrem nos treinos", disse ele durante o verão. "Durante muito tempo, Duran estava alcançando a velocidade do jogo nos treinos. Então, ele estava lutando um pouco nos treinos, apenas mantendo o foco, apenas estando mentalmente lá dentro de um jogo, jogando dentro do conceito de equipe. Então isso também estava mantendo-o fora do campo."

Fora do campo, Duran também pode usar um pouco de treinamento em redes sociais. Em agosto, enquanto fazia uma sessão de perguntas e respostas com os fãs, Duran disse que deixaria o clube se pudesse, antes de retornar seus comentários com um pedido de desculpas logo depois.

"Tenho contrato até 2024 e vou continuar trabalhando duro da mesma maneira desde que cheguei aqui", disse ele no início deste mês. "Ao longo da temporada, tenho trabalhado duro. Houve alguns problemas fora do campo, mas trabalhamos com eles. Trabalhamos com todos os problemas e estou muito feliz aqui... Se estiver aqui na próxima temporada, Vou continuar trabalhando duro e torcer para que coisas boas venham."

A comparação mais frequentemente lançada com Duran é grande. Ele tem sido frequentemente descrito como um jovem Romelu Lukaku, o que não é pequeno elogio, dada a estatura do belga no futebol.

Como Lukaku, Duran tem o tamanho para intimidar os defensores, mas também o ritmo para derrotá-los. E, como Lukaku, Duran é enganosamente suave com a bola, com muitos assistindo tão ocupados com os dons físicos que não percebem sua habilidade técnica.

No entanto, essa comparação é um pouco simples, pois basicamente todos os grandes e jovens atacantes são comparados com a estrela da Inter.

Talvez uma comparação mais adequada no momento seja Darwin Nunez, do Liverpool, outro jovem atacante abençoado com tamanho, força e técnica. No entanto, como Duran, Nunez também é um jogador que está se ajustando muito à vida no topo e à disciplina necessária para ter sucesso nesse nível.

De qualquer forma, se Duran conseguir chegar ao nível de qualquer um desses dois, ele terá se saído bastante bem.

Como Duran disse, não é uma certeza que ele estará de volta ao Chicago no ano que vem. Os grandes clubes aparentemente estão observando e, dados seus comentários nas mídias sociais, é justo dizer que ele estaria interessado em seguir em frente caso surgisse a oportunidade.

Mais recentemente, ele foi vinculado ao Liverpool e ao Chelsea, embora fosse necessária uma taxa substancial para tirá-lo de Chicago, considerando que ele está sob contrato por mais duas temporadas.

O Liverpool teria enviado o mesmo olheiro que costumava coletar informações sobre Luis Diaz para assistir Duran nesta temporada, enquanto Lille, Eintracht Frankfurt e PSV também foram mencionados como possíveis pontos de desembarque europeus.