MLS estaria em estado "saudável" para sobreviver em caso de saída de Lionel Messi

O craque argentino Messi se mudou para os Estados Unidos em 2023, quando passou a jogar pelo Inter Miami, time de David Beckham. Poucas semanas depois da estreia, ajudou a equipe a conquistar um título inédito na Leagues Cup.

Desde então, o Inter Miami comemorou o título da melhor campanha da temporada regular, com Messi sendo eleito o melhor jogador da competição e também participando do Mundial de Clubes da FIFA. Mesmo assim, já há dúvidas sobre quanto tempo o craque argentino vai continuar no clube.

Messi ainda não ativou a opção de renovar seu contrato por mais um ano, o que o manteria no Inter Miami até a Copa do Mundo de 2026. Com isso, aumentam os rumores sobre uma possível saída — e clubes da Arábia Saudita, com muito dinheiro em jogo, estariam de olho no craque e sonham em colocá-lo novamente frente a frente com seu velho rival Cristiano Ronaldo.

Os altos salários no Oriente Médio dificultam a disputa por grandes estrelas, mas Phelan acredita que mais jogadores famosos ainda vão escolher os Estados Unidos. Ex-jogador do Charleston Battery, ele disse à GOAL, em entrevista à casa de apostas Betfree, que não acredita que a popularidade da MLS vá cair sem Messi:

“Não acho que a bolha vá estourar. Já teve o Drogba, o Henry, o Beckham... e a liga continuou firme.”

Phelan também destacou o bom momento da liga:

“A MLS está saudável. Se olhar os números de público, está indo bem. E com a Copa do Mundo chegando no ano que vem, a tendência é crescer ainda mais.”

Segundo ele, sempre haverá jogadores veteranos dispostos a jogar por lá:

“Pode ser o Lewandowski, por exemplo. Assim como o Suárez, que foi para lá no fim da carreira. Sempre vai ter alguém desse nível para empolgar os torcedores.”

Phelan também comentou sobre o desafio da MLS em competir com ligas mais ricas:

“Para onde o Beckham vai agora? O que ele está planejando? Jogadores como Frank Lampard, Henry, Wayne Rooney e Robbie Keane estão cada vez mais raros.”

Ele ainda comparou a situação atual com o passado:

“Hoje em dia, muitos jogadores que antes pensavam em ir para os Estados Unidos agora preferem a Arábia Saudita por causa do dinheiro. Esse é o principal desafio: a concorrência financeira. Muitos dos que foram para lá já estão na reta final da carreira.”

Jogadores famosos continuam se transferindo para os Estados Unidos. A próxima estrela deve ser Thomas Müller, campeão do mundo e ídolo do Bayern de Munique, que está perto de acertar com o LAFC. Enquanto isso, o Inter Miami e a MLS torcem para que Messi fique por pelo menos mais um ano no sul da Flórida.