Mesut Ozil: a ascensão e a queda do maestro do Arsenal

O Arsenal não acreditou em sua sorte. Como Law disse à GOAL em uma entrevista exclusiva em 2019, "Arsene (Wenger) estava muito interessado, pois precisávamos desse tipo de jogador no meio-campo. Mas não sabíamos qual era a situação de Ozil. Pedimos para falar com ele, mas o Madrid disse que queria negociar primeiro. Não acho que tenha sido um telefonema feliz para Ozil. Então, conversamos com ele, e seu pai e seu consultor de negócios foram a Londres, onde nos reunimos com eles."

A essa altura, Özil já estava com tudo pronto. Ele realmente ficou furioso com o fato de o Madrid tê-lo colocado à venda e, posteriormente, admitiu que teria se juntado ao Arsenal "de graça" e que o "respeito" demonstrado por Wenger havia sido fundamental para a sua transferência, pois contrastava fortemente com a falta de "fé" demonstrada por seus empregadores anteriores.

O principal obstáculo do Arsenal, portanto, não era Özil, mas o Tottenham, que havia tentado fazer com que o Madrid prometesse não vender nenhum jogador ao rival do norte de Londres para cobrir o custo da negociação de Bale. O executivo-chefe Ivan Gazidis estava convencido de que Daniel Levy estava "blefando - porque ele já gastou o dinheiro de Bale", mas não queria correr riscos.

Em 1º de setembro, um dia antes do fechamento da janela de transferências de verão, o Arsenal recebeu o Tottenham pela Premier League. Na manhã do jogo, Law estava em Munique, onde Ozil deveria fazer exames médicos, mas Gazidis pediu que ele voasse de volta para Londres "para estar no camarote da diretoria no Emirates porque o Tottenham estava começando a achar que algo estava acontecendo".

"Então, peguei um voo às 11 horas da manhã, troquei de roupa no caminho e, quando entrei no camarote da diretoria, vi Franco Baldini e Levy e eles perguntaram o que eu estava fazendo. Eu disse que era o clássico, que não ia perdê-lo."

Após a vitória de 1 a 0 do Arsenal, Wenger foi questionado sobre o dia do prazo final e, enquanto lutava para conter o sorriso, o francês disse à Sky Sports que "talvez tenhamos uma boa surpresa para vocês".

Mas foi mais do que isso. Quando o Arsenal finalmente fechou a contratação de Özil - apesar de uma tentativa tardia do Manchester United para desviar o negócio - os torcedores do clube experimentaram uma mistura de alegria e incredulidade. Ozil tinha apenas 24 anos na época e era amplamente considerado o melhor meio-campista ofensivo do mundo.

Ele havia terminado no topo da tabela de assistências em suas três temporadas na Espanha e era reverenciado tanto pela mídia quanto pelos torcedores do time de Madri. Durante a apresentação oficial de Bale como jogador do Real, alguns torcedores gritaram "Não venda Özil!" para Pérez, enquanto os jogadores do time de Madri ficaram em choque com a saída do alemão.

Sergio Ramos enfureceu-se: "Ele é um grande jogador de futebol, único, o último jogador que eu venderia do Real Madrid, se dependesse de mim. Não entendo essa [decisão]." Cristiano Ronaldo ficou ainda mais furioso. Ozil foi seu principal fornecedor de assistências, seu principal fornecedor de passes e, segundo consta, disse a seus companheiros de equipe: "Essa venda é uma notícia muito ruim para mim. Ele era o jogador que melhor conhecia minhas jogadas na frente do gol".

Ronaldo ficou tão "furioso" com a saída de Özil quanto os torcedores do Arsenal ficaram extasiados com a sua chegada. Quando a contratação do Arsenal foi confirmada publicamente, os torcedores que se reuniram do lado de fora dos Emirados entraram em êxtase, comemorando loucamente diante das câmeras da Sky Sports. "Este é um dia emocionante para todos nós", disse Gazidis, entusiasmado. "Contratamos um jogador de classe mundial que é um dos jovens talentos mais brilhantes da Europa."

Per Mertesacker sabia disso desde a primeira vez em que treinou com Özil adolescente no Werder Bremen. Seu talento era impressionante, mas sua atitude às vezes também era. Mertesacker teve um problema especial com o fato de Ozil não ter cumprimentado os torcedores do Arsenal após uma derrota pesada por 6 a 3 para o Manchester City em dezembro de 2013, repreendendo visivelmente seu compatriota por desprezar os torcedores, e Ozil prontamente emitiu um pedido público de desculpas.

No entanto, houve constantes alegações de que Ozil tendia a desaparecer quando as coisas ficavam difíceis. Wenger fez o possível para defendê-lo durante sua temporada de estreia, ressaltando que ele não era o primeiro jogador a ter dificuldades para se estabelecer na Inglaterra. O técnico também insistiu: "Mesut trabalha muito duro para se adaptar ao nível físico da Premier League".

Mas não o suficiente, na opinião de alguns. Ele foi acusado de ser preguiçoso - ou pior, de parecer que não se importava. No entanto, o ex-companheiro de equipe Emmanuel Frimpong discordou, argumentando: "O estilo de jogo de Özil era relaxado e não apressado, e acho que as pessoas interpretaram isso como preguiça. Sim, Ozil não corria muito porque contava com os outros para fazer isso por ele. Mas ele criava chances sempre que recebia a bola." E isso é indiscutível.

Ozil sabia escolher um passe como poucos. Ele não apenas encontrava companheiros de equipe nos espaços mais apertados, mas também o fazia com uma tranquilidade impressionante. Como disse certa vez José Mourinho, ex-técnico do time de Madri, sobre seu armador preferido: "É uma arte fazer o futebol parecer fácil e Ozil tem essa habilidade".

Entre sua primeira e última participação no time do Madrid, Ozil criou mais chances do que qualquer outro jogador na La Liga (323) e igualou a marca de 47 assistências de Lionel Messi. Em 2015-16, por sua vez, ele criou mais chances (146) do que qualquer outro jogador em uma única temporada na história da Premier League.

Também é revelador que ele ainda esteja em sétimo lugar na lista de todos os tempos, apesar do fato de ter jogado menos partidas (184) do que qualquer outro membro dos 30 primeiros. Mas deveria ter criado ainda mais chances e feito ainda mais assistências. Özil passou quase oito temporadas inteiras na Inglaterra e, ainda assim, quase não participou dos últimos 18 meses de sua estadia. Ele jogou sua última partida em 7 de março de 2020, apesar de ter saído para o Fenerbahçe apenas em janeiro de 2021.

Como era de se esperar, seu último toque com a camisa do Arsenal foi uma assistência para a vitória na partida. Então, o que deu errado? Por que um talento geracional foi embora em meio à acrimônia?

Apesar de ajudar o clube a ganhar três Copas da Inglaterra em suas primeiras quatro temporadas, Özil nunca calou totalmente seus críticos. Até mesmo o ex-meio-campista do Arsenal, Cesc Fabregas, questionou seu caráter. "Não estou tirando nada de Mesut Özil, ele jogou um futebol de alto nível [no Real Madrid], mas quando você desce um pouco... tem que se mostrar um pouco mais, porque não tem a mesma qualidade ao seu redor", disse o espanhol à BT Sport. "O clube compra você para ser o verdadeiro líder... mas acho que ele não tem essa capacidade."

Mas talvez Fabregas, o Arsenal e outros estivessem esperando que Ozil fosse algo que ele não era. Certamente, pode-se argumentar que ele foi vítima de um jogo em transformação, efetivamente transformado em um "jogador de luxo" por tendências táticas que exigiam muito mais dos meio-campistas de ataque.

Ozil claramente teria sido um astro na década de 1990, uma época em que os meias prosperavam, mas sua abordagem apática passou a ser tratada com desconfiança e, em alguns casos, com desprezo. Repetidamente, ele era o indivíduo que servia de bode expiatório para o mau desempenho da equipe, e não apenas do Arsenal. Özil pode ter ajudado a Alemanha a vencer a Copa do Mundo de 2014, mas seu valor para Die Mannschaft era motivo de debate público quando o torneio seguinte, na Rússia, chegou.

Havia também um tom racial nas críticas vindas de alguns setores, em um momento em que a relação diplomática da Alemanha com a Turquia - país de origem dos pais de Ozil - estava à beira do colapso total.

De fato, quando Ozil deixou a equipe nacional após a surpreendente eliminação na primeira fase na Rússia, ele atacou a federação de futebol do país (DFB) e a forma como ela o via: "Sou alemão quando ganhamos, mas sou um imigrante quando perdemos".

Grande parte da controvérsia se concentrou nos laços de Ozil com o presidente turco Recep Tayyip Erdogan, com quem ele posou para uma foto ao lado de Ilkay Gundogan. Este último decidiu explicar suas ações, mas Ozil permaneceu em silêncio até anunciar sua aposentadoria da seleção.

No entanto, jogadores como Lothar Matthaus insistiram que as críticas a Özil não tinham nada a ver com política, argumentando que ele e muitos outros achavam que o jogador não parecia mais gostar de representar a Alemanha. "Acho que seu tempo para jogar na seleção nacional acabou", disse ele à ESPN. "E não por causa de alguma imagem, decisão política - isso não importa, não me interessa. Eu vejo o jogador de futebol Mesut Ozil e [na Copa do Mundo] ele não teve o mesmo desempenho de antes."

Esse era um sentimento compartilhado por muitos no Arsenal.

Havia a esperança de que deixar o futebol de seleções pudesse aliviar a tensão física e emocional de Özil, que estava claramente chateado com a forma como havia sido alvo de críticas na terra natal, mas a saída de Wenger efetivamente acabou com toda a esperança de um retorno do Özil que iluminou a temporada 2015-16.

Além disso, o contrato dado a ele em janeiro de 2018 significava que seu jogo, suas atuações e sua atitude estavam sob análise ainda maior. Em seu desespero para manter um jogador que havia entrado nos últimos seis meses de seu contrato - e evitar uma repetição da situação que os levou a perder Alexis Sanchez para o Manchester United - o Arsenal esmagou sua estrutura salarial para manter Özil nos Emirados, concordando em pagar a ele incríveis 350 mil libras por semana.

Infelizmente, ele nunca chegou perto de justificar esse grande aumento salarial. Unai Emery fez o possível para consolar Ozil após o doloroso rompimento com a Alemanha, dando-lhe a camisa 10 e uma parte da braçadeira de capitão, mas rapidamente começou a questionar seu compromisso com o clube. Ozil se tornou um jogador rotativo, ficando de fora do time titular em determinadas partidas, com Emery validando efetivamente a ideia de que não se podia confiar no meia-atacante para atuar em jogos difíceis fora de casa.

Mesmo a eventual saída de Emery não fez nada para melhorar a sorte de Ozil, com Mikel Arteta excluindo-o de sua equipe de 25 jogadores da Premier League para a temporada 2020-21.

"Ao assinar meu novo contrato em 2018, prometi minha lealdade e fidelidade ao clube que amo, o Arsenal, e me entristece que isso não tenha sido correspondido", escreveu Ozil no Twitter. "Sempre tentei me manter positivo, semana após semana, de que talvez haja uma chance de voltar ao time em breve. É por isso que me mantive em silêncio até agora."

"Antes da pausa do coronavírus, eu estava muito feliz com meu desenvolvimento sob o comando do nosso novo técnico Mikel Arteta - estávamos em um caminho positivo e eu diria que meu desempenho estava em um nível muito bom. Mas então as coisas mudaram novamente e não pude mais jogar futebol pelo Arsenal. Aconteça o que acontecer, continuarei lutando pela minha chance e não deixarei que minha oitava temporada no Arsenal termine assim."

No entanto, Ozil foi liberado para se juntar ao Fenerbahçe durante a janela de inverno e o mais triste é que, quando ele saiu, a maioria dos torcedores do Arsenal sentiu alívio. O jogador que eles haviam recebido com tanto entusiasmo havia se tornado um fardo, um peso financeiro para um clube que tentava equilibrar as contas e formar uma equipe jovem e promissora para o futuro.

De certa forma, a saída de Özil inegavelmente os ajudou a fazer exatamente isso. Mas isso não significa que eles ficaram felizes em vê-lo partir sem ter uma chance adequada de se despedir. O ídolo do clube, Ian Wright, falou em nome de muitos torcedores quando admitiu que estava "arrasado" com o colapso total do relacionamento com o Arsenal e com a sua antiga contratação mais cara.

Deixá-lo ir embora foi claramente a decisão certa - Özil se aposentou no início deste ano depois de duas temporadas sem sucesso na Turquia -, mas não é como se o período dele no norte de Londres tivesse sido ruim. Longe disso. Houve inúmeros momentos mágicos, como a sua brilhante exibição contra o Chelsea, o recém-coroado campeão da Inglaterra, na final da Copa da Inglaterra em 2017.

E então, houve aquele gol, que encapsulou perfeitamente a genialidade sem esforço de Ozil, contra o Ludogorets, quando ele driblou o goleiro e deixou dois defensores no chão, fazendo o futebol parecer tão fácil que realmente se assemelhava à arte.

Esse gol individual mostra tudo o que você precisa saber sobre o tipo de jogador que Mesut Özil foi, ao mesmo tempo em que oferece uma dolorosa lembrança do grande jogador de todos os tempos que ele poderia ter sido.