Como Mason Mount pode se encaixar no meio de campo do Manchester United?

Uma escolha óbvia para Ten Hag é Mount assumir o lugar de Christian Eriksen, que começou a decair com o passar da temporada e teve dificuldades para terminar as partidas antes de uma lesão. Isso significaria alterar ligeiramente a maneira como o United joga, do 4-2-3-1 que adotou durante grande parte da temporada passada para um 4-3-3 flexível, com Mount substituindo Eriksen e operando ao lado de Bruno Fernandes e Casemiro.

É uma posição que Mount conhece muito bem, jogando na esquerda de um meio-campo durante grande parte de sua primeira temporada na Inglaterra pelo Derby County, quando Frank Lampard era seu técnico, e em sua primeira campanha de volta ao Chelsea na temporada seguinte.

Mount é sete anos mais novo que Eriksen e ofereceria muito mais energia, seja pressionando os adversários ou impulsionando o time. Mesmo em uma temporada difícil em nível individual e de equipe, Mount teve um desempenho significativamente melhor do que Eriksen em várias ações defensivas, fazendo muito mais desarmes, disputando muito mais duelos e vencendo muito mais deles. E isso apesar de jogar 400 minutos a menos que Eriksen.

Mount também disse que se sente mais confortável jogando como meio-campista box-to-box, embora reconheça a necessidade de ser flexível.

"Gosto de pensar que sou um meio-campista tradicional, embora possa desempenhar várias funções no time", disse ele em novembro passado durante a Copa do Mundo de 2022. "Sempre disse que sou melhor como um segundo volante e jogo lá desde criança."

"Gosto de trabalhar box a box, ajudar defensivamente, mas também avançar para marcar e participar de gols. Acho que é aí que estão os meus pontos fortes. Sou versátil, por isso posso adaptar-me e jogar mais avançado ou muito mais recuado."

"Para mim, hoje em dia, certamente, ser capaz de jogar em posições diferentes é muito importante. Você vê as formações mudarem mesmo durante os jogos e pode desempenhar dois ou três papéis diferentes em um jogo."

Mount jogou seu melhor futebol pelo Chelsea como atacante pela esquerda. Uma de suas melhores atuações pelos Blues foi a vitória na final da Liga dos Campeões de 2021 sobre o Manchester City, quando jogou na esquerda no 3-4-2-1 de Thomas Tuchel e deu a assistência para o gol de Kai Havertz.

O principal problema com Mount jogando na esquerda para o United é que é a posição favorita de Marcus Rashford e Ten Hag não vai querer que sua nova contratação dispute posição com o principal jogador da equipe, que deve se tornar o mais bem pago do elenco.

No entanto, Rashford ocasionalmente atuou como centroavante na última temporada e contra adversários mais difíceis, quando o United estiver adotando uma abordagem mais cautelosa, faria sentido para o atacante jogar pelo meio e para Mount assumir a posição na esquerda, o que os tornaria menos vulneráveis defensivamente.

Dada a preferência de Rashford por jogar na esquerda, a melhor posição de Mount para o United pode ser como número 10, atrás do atacante.

O United precisa desesperadamente contratar um centroavante depois de ter dificuldades no final da última temporada com o limitado Wout Weghorst e um Anthony Martial longe de sua forma física ideal, e quando se trata de contratar um atacante, eles devem pensar em como ele se encaixará com Mount.

Jogar no meio-campo ofensivo é uma boa maneira de aproveitar ao máximo as habilidades de carregar a bola de Mount e seu ritmo, bem como sua própria capacidade de marcar gols. Ele teve uma queda no número de gols na temporada passada, mas foi goleador na campanha anterior, marcando 11 vezes e dando dez assistências na Premier League, com o Chelsea terminando em terceiro e chegando às duas finais de copas nacionais.

O United poderia marcar com muito mais frequência na próxima temporada. Apesar de terminar em terceiro, eles marcaram apenas 58 gols, o sétimo maior número da liga, e Rashford foi responsável por mais de um quarto deles.

Dada a habilidade de Mount com a bola, faz sentido jogá-lo o mais à frente possível.

Mount teve sua temporada mais goleadora pelo Chelsea jogando na direita do ataque, mas não teve que jogar como ala tradicional por ter Reece James ou Ruben Loftus-Cheek atrás dele como lateral.

Como o United joga com um lateral tradicional, ele teria que jogar mais como ponta e ver menos a bola. Mas, dadas as alternativas que o United tem na direita, é uma posição para a qual ele pode crescer rapidamente.

Antony teve uma primeira temporada bastante decepcionante, contribuindo com apenas duas assistências e quatro gols - apenas um deles depois de outubro.

Embora seja improvável que Ten Hag desista de Antony após uma temporada, especialmente porque ele pediu ao clube que pagasse 85 milhões de libras (R$ 504,5 milhões na atual cotação) para contratá-lo, ter a opção de Mount à direita do ataque tornaria seu time mais versátil e daria Antony uma competição extremamente necessária.

Mount também pode ajudar o United a se tornar mais perigoso em lances de bola parada, uma área na qual eles ficaram para trás de seus rivais ultimamente. Na temporada passada, eles terminaram em último lugar na Premier League em gols de bola parada com apenas cinco gols, e na temporada anterior ficaram em 18º com apenas sete.

Nas duas últimas temporadas, o United marcou quase um terço do total de gols de bola parada do Manchester City, e se quiser voltar a desafiar a equipe de Pep Guardiola esse é apenas um dos aspectos em que precisa melhorar drasticamente.

É aqui que Mount entra. Ele teve mais participações na criação de gols em lances de bola parada do que qualquer outro jogador da Premier League na temporada 2021/22.