Marcus Rashford tem que deixar de ser menino e virar homem: não há mais desculpas para o atacante do Manchester United

Não é a primeira vez que Rashford ganha manchetes negativas por sua falta de disciplina. Ele chegou atrasado para uma concentração da equipe antes da visita ao Wolverhampton, na temporada 2022/23, e foi retirado do time titular por Ten Hag. Porém, estava em tão boa fase na época que o holandês não conseguiu fazer dele um exemplo e, com o placar de 0 a 0 no intervalo, recorreu a Rashford, que marcou, garantindo a vitória do United.

Tudo foi perdoado e Ten Hag o abraçou carinhosamente após o jogo, quando Rashford explicou o motivo do seu atraso: dormir demais. Estamos falando da temporada em que Rashford marcou 30 gols em todas as competições, e por um período de três meses foi um dos atacantes mais badalados do mundo.

Porém, na temporada atual, 2023/24, seu desempenho despencou. Ele marcou apenas quatro gols e saiu do time titular devido às constantes atuações ruins, perdendo a posição na ponta-esquerda para Alejandro Garnacho.

Ele tem sido um dos principais culpados tanto pela péssima temporada do United na Premier League, quanto na vexaminosa campanha na fase de grupos da Champions (onde os ingleses terminaram na última posição). Em outras palavras, Rashford não pode se dar ao luxo de fazer festa agora.

Após a derrota por 3 a 0 para o Manchester City, em outubro, Rashford foi a uma boate para comemorar seu aniversário. Não houve indícios de mau comportamento ou excessos. Ele estava com a família, mas acabou passando uma mensagem errada. Uma surra humilhante para seu rival não é motivo para comemorar em público. Um jogador nascido em Manchester, e que está a vida toda no United, deveria saber disso.

Ten Hag deixou claro como se sentia sobre a exposição desnecessária de Rashford após o clássico, rotulando suas ações como "inaceitáveis". Deveria ter sido um alerta para Rashford, mas apenas três meses depois ele fez de novo. E muito pior, pois faltou ao treinamento.

O que é mais frustrante no comportamento de Rashford é a falta de vontade de continuar provando sua qualidade. Até a temporada passada, ele havia ultrapassado apenas uma vez a marca dos 20 gols por temporada. Apesar de nunca ter sido titular sob o comando de Gareth Southgate, as exibições pela seleção inglesa são boas. Além disso, duas temporadas atrás havia sérias dúvidas sobre o rumo de sua carreira.

Rashford estava se recuperando de uma cirurgia nas costas e parecia infeliz e sem confiança. Tudo mudou no início da temporada 2022/23, quando, antes da pré-temporada, ele participou de um intenso treinamento na sede da Nike para trabalhar sua explosividade.

Seu trabalho árduo valeu a pena e na temporada passada ele foi realmente incrível, marcando 30 gols e somando 11 assistências, levando o United de volta à Champions League. Ao discutir um novo contrato com o United, acabou fechando um acordo que o tornou o jogador mais bem pago do clube, ganhando cerca de 375 mil libras (R$ 2,3 milhões) por semana.

Alguns sugeriram na época que a melhora no desempenho de Rashford era um caso clássico de um jogador de futebol lutando por um novo contrato e que sua sequência não duraria. Porém, isso aconteceu antes da assinatura de qualquer contrato.

Rashford, é claro, não está jogando mal de propósito e parece muito frustrado com sua queda de rendimento, muitas vezes parecendo irritado e abatido em campo. Mas só ele pode mudar as coisas e sair para curtir não é a maneira de fazer isso.

Se Rashford quiser continuar evoluindo como jogador de futebol e fazer do seu desempenho na temporada 2022/23 uma tendência e não um ponto fora da curva, precisa crescer e mostrar alguma responsabilidade.

Rashford mostrou no passado que é capaz de se esforçar e trabalhar duro e, quando está no auge da forma e do foco, pode ser imparável.

No entanto, o atacante preferiu testar a autoridade de Ten Hag, dando ao treinador mais um problema fora de campo para resolver após o caso Mason Greenwood, as acusações de Antony por violência doméstica e Sancho o expondo nas redes sociais. A saída de Sancho para o Borussia Dortmund por empréstimo eliminou uma distração indesejada para o técnico e a equipe, mas apenas duas semanas depois Rashford lhe causou outra decepção.

Talvez cauteloso sobre como podeeria ter piorado o desentendimento com Sancho, ao criticar publicamente seu desempenho no treinamento, Ten Hag se esforçou para não se estender sobre Rashford antes ou depois da partida em Newport. “Ele relatou estar doente [na sexta-feira], quanto ao resto é um assunto interno. Eu vou lidar com isso”, disse o holandês.

Após repetidos questionamentos de jornalistas, inclusive sobre se Rashford havia mentido para o clube, Ten Hag respondeu: "Nós vamos lidar com isso, eu vou lidar com isso".

O comandante tentou oferecer uma “gestão forte” depois de ser confrontado com o que chamou de “cultura ruim” quando assumiu o comando do United em 2022.

As regras ficaram brandas sob o comando de Ole Gunnar Solskjaer e José Mourinho, com jogadores chegando atrasados "quase todos os dias", segundo o ex-meio-campista Nemanja Matic. Ten Hag tentou instaurar um novo regime disciplinar, mas Rashford não parece estar ouvindo.

É hora de Ten Hag fazer o que Mikel Arteta fez com Pierre-Emerick Aubameyang e forçar Rashford a sair, assim como fez com Sancho? Seria um final incrivelmente triste para um garoto tão talentoso que foi formado no clube e em quem o United investiu tanto, mas essa realidade está se tornando cada vez mais provável devido à rebeldia de Rashford.

Ten Hag e sua equipe têm um papel a desempenhar, assim como os outros jogadores, mas não podem cuidar de Rashford e controlar como ele vive sua vida. Isso tem que partir dele. Foi ele quem se recuperou de um ano terrível para provar que poderia ser um dos melhores jogadores do mundo e agora é responsável pela sua própria queda. Só ele pode consertar as coisas novamente.