Mais do que Trent Alexander-Arnold, o Real Madrid precisa comprar novos defensores para evitar novos vexames em El Clásico

Após a humilhante derrota por 4 a 0 sofrida pelo Real Madrid no primeiro Clássico da temporada, em outubro, grande parte das discussões pós-jogo inevitavelmente giraram em torno de Kylian Mbappé e sua incapacidade de cronometrar uma corrida. No entanto, Carlo Ancelotti estava ciente de que os problemas da equipe iam muito além do atacante francês, que, sem surpresa, começa a mostrar sua qualidade.

A chegada, talvez desnecessária, de Mbappé obrigou o técnico italiano a alterar a formação de um ataque que já havia conquistado dois títulos, reduzindo as oportunidades para Rodrygo e empurrando Jude Bellingham para um papel mais recuado no meio-campo — pelo menos temporariamente. Ainda assim, os problemas do Real Madrid não se limitavam ao ataque; a equipe claramente carecia de controle no meio-campo e de solidez defensiva.

A aposentadoria precoce de Toni Kroos, que ainda estava no auge de suas habilidades, privou o Real Madrid de um armador incomparável, capaz de ditar o ritmo de qualquer partida. Para piorar, lesões no ligamento cruzado anterior devastaram a defesa merengue, com Éder Militão e Dani Carvajal somando-se à longa ausência de David Alaba, deixando as laterais vulneráveis.

Embora a dura derrota para o Barcelona no Bernabéu tenha sido a primeira do Real Madrid na Liga nesta temporada, não foi surpresa que tenha sido seguida por uma chocante derrota por 3 a 1, também em casa, contra uma equipe mediana do Milan.

"Não vimos a reação esperada, e os mesmos problemas desde o Clássico permanecem", admitiu Carlo Ancelotti à Sky Sport Itália após o confronto da Champions League contra um de seus antigos clubes. "Falta solidez na defesa, estamos frequentemente desequilibrados nos contra-ataques. Precisamos corrigir isso, ser mais sólidos e recuperar a bola a qualquer custo para não permanecermos tão vulneráveis."

"Temos motivos para nos preocupar, porque esta equipe tem um enorme potencial, mas não está conseguindo demonstrá-lo. Precisamos voltar ao básico, porque é isso que está faltando aqui. Quando não há solidez defensiva, os jogos podem se complicar a qualquer momento. Recentemente, conseguimos nos recuperar em algumas dessas situações, mas isso não é sustentável."

Carlo Ancelotti teve conversas francas com o elenco e afirmou em 8 de novembro: "Achamos que encontramos a solução, mas, obviamente, isso é apenas uma teoria. Agora, precisamos colocá-la em prática."

Os resultados iniciais foram promissores, com o Real Madrid mantendo três partidas consecutivas sem sofrer gols na LaLiga. No entanto, sempre que enfrentam adversários mais fortes nos últimos três meses, os merengues têm enfrentado grandes dificuldades.

O time foi completamente dominado em Anfield por um Liverpool que tem sido seu algoz nos últimos anos. O placar de 2 a 0 até lisonjeou os visitantes. Além disso, na Liga, conquistaram apenas um ponto em partidas contra Atlético de Madrid, Barcelona e Athletic Club até agora nesta temporada.

Mesmo na vitória por 3 a 2 sobre a Atalanta, em um confronto vital pela Champions, os atuais campeões contaram com a sorte para sair de Bérgamo com os três pontos. Momentos de brilhantismo individual de jogadores como Mbappé e Bellingham foram cruciais para superar a equipe de Gian Piero Gasperini, que teria empatado a partida merecidamente se não fosse por finalizações erradas nos minutos finais.

Embora o Real Madrid deva avançar tranquilamente para a fase eliminatória (seus dois últimos jogos da fase de grupos são contra Red Bull Salzburg e Brest), é difícil imaginar o time mantendo seus títulos europeu ou espanhol em sua forma e condição atuais.

O retorno iminente de David Alaba à equipe principal é, sem dúvida, um grande reforço para Carlo Ancelotti. A qualidade, versatilidade e liderança do austríaco foram amplamente sentidas em sua ausência. No entanto, aos 32 anos e após mais de um ano fora de ação, ainda é incerto quanto tempo levará para ele recuperar seu melhor ritmo.

Não é difícil entender por que muitos comentaristas e torcedores pediram que o Real Madrid contratasse um zagueiro jovem durante a janela de transferências de verão europeu. A ida de Leny Yoro, do Lille, para o Manchester United, em vez de Santiago Bernabéu, foi um golpe significativo.

Vitor Reis também foi fortemente considerado, mas o jovem brasileiro agora parece estar a caminho do Manchester City, que enfrenta suas próprias carências defensivas nos últimos meses. Em uma abordagem de curto prazo, Aymeric Laporte chegou a ser apontado como uma possível solução. No entanto, de acordo com os relatos mais recentes da Espanha, o Al Nassr está relutante em liberar o jogador de 30 anos nesta janela de inverno.

Além disso, embora haja um reconhecimento no Bernabéu da necessidade de reforçar a defesa, fontes indicam que novas contratações em janeiro são improváveis devido às dificuldades habituais de encontrar opções com bom custo-benefício no mercado de meio de temporada.

Carlo Ancelotti se encontra em uma posição delicada, especialmente porque parece não confiar totalmente em Raúl Asencio, apesar de o jovem de 21 anos ter demonstrado muito potencial em uma sequência de partidas durante novembro e dezembro. Algo precisa mudar, no entanto, porque, como ficou evidente novamente em Jeddah, usar Aurélien Tchouaméni como zagueiro contra adversários fortes é um acidente anunciado — e o mesmo pode ser dito de Lucas Vázquez na lateral direita.

Após a derrota na Supercopa para o Barcelona, Ancelotti se recusou a criticar jogadores individualmente, ressaltando que apenas Kylian Mbappé teve um "bom jogo" em Jeddah.

"Não vou citar nomes aqui", afirmou o técnico dos merengues aos repórteres. "Não fomos bem desde o primeiro minuto e não desempenhamos como deveríamos. Para vencer jogos assim, é preciso defender bem. O Barcelona mereceu a vitória porque defendeu melhor do que nós.

"Foi um problema coletivo. Não defendemos bem na defesa ou no meio-campo. O time não estava compacto, e precisamos voltar a defender melhor porque, no momento, não estamos bem. Mas não vou apontar o dedo para ninguém."

Essa abordagem é provavelmente prudente, considerando que muitos acreditam que Ancelotti também carrega uma parcela significativa da culpa pela regressão do Real Madrid nesta temporada.

A decisão de Carlo Ancelotti de escalar todas as suas estrelas ofensivas contra o Barcelona revelou-se imprudente. A inclusão de Mbappé, Bellingham, Vinícius e Rodrygo deixou Federico Valverde e Eduardo Camavinga sobrecarregados. Camavinga, em particular, sofreu no que foi, provavelmente, sua pior atuação com a camisa do Real Madrid.

Do lado defensivo, Ferland Mendy não foi muito melhor que Lucas Vázquez na lateral oposta, enquanto o confiável Antonio Rüdiger exibiu frustração ao reagir agressivamente a jogadores como Lamine Yamal. Nessas condições, adicionar nomes ofensivos como Alexander-Arnold ou Alphonso Davies em janeiro resolveria dificilmente os problemas estruturais da equipe — mesmo que tais transferências fossem viáveis, o que parece improvável no momento.

Embora a chegada de um lateral direito adequado pudesse liberar Valverde de ocupar uma posição que não é a sua, Alexander-Arnold é mais conhecido por suas qualidades ofensivas do que defensivas. Adversários continuariam explorando as fragilidades pela esquerda, mesmo se o Liverpool fosse persuadido a liberar seu astro em meio à disputa pelo título da Premier League.

O verdadeiro problema está no centro da equipe. Ancelotti precisa, acima de tudo, de um zagueiro central dominante e de um meio-campista capaz de restaurar a ordem. Até agora, nem Tchouaméni nem Camavinga demonstraram estar prontos para essa responsabilidade.

Dada a situação atual, a melhor solução para Ancelotti pode ser sacrificar um de seus atacantes para reforçar o meio-campo, oferecendo maior proteção a uma defesa visivelmente frágil. Luka Modric reconheceu que a derrota para o Barcelona, apesar de embaraçosa, não ocorreu em um jogo mais significativo. No entanto, a performance desastrosa na Arábia Saudita não pode ser ignorada.

Apesar das alegações de uma "revisão clara" após o primeiro El Clásico, Ancelotti e sua equipe parecem não ter aprendido as lições necessárias. Se não agirem rapidamente, mais derrotas humilhantes estão à vista, e qualquer grande equipe europeia se sentirá confiante em explorar um meio-campo tão vulnerável.

Para Alexander-Arnold, esperar antes de considerar uma transferência para o Real Madrid seria prudente. Sem o fortalecimento do setor defensivo central, o lateral inglês enfrentaria mais exposição no Bernabéu do que jamais enfrentou em Anfield.