Mais pontos até que Pep Guardiola! Por que Unai Emery, do Aston Villa, pode ser o melhor técnico do ano na Inglaterra

Há pouco mais de um ano, o Aston Villa estava em queda livre.Depois de um início brilhante no reinado de Steven Gerrard, o mandato da lenda do Liverpool tornou-se tóxico.Os torcedores ficaram profundamente desiludidos e os jogadores desprovidos de confiança.

Depois da derrota por 3 a 0 para o Fulham – jogo do qualo meio-campista John McGinn disse ter se sentido “envergonhado de fazer parte”– os torcedores exigiram uma mudança de técnico.

O executivo-chefe da Villa, Christian Purslow, não teve outra opção senão atender ao chamado,admitindo que o “objetivo de melhoria contínua” não havia sido alcançado– o que era um eufemismo.

O Villa venceu apenas dois jogos do campeonato - e marcou apenas sete gols - durante os primeiros três meses da temporada e, quando Gerrard foi demitido em 22 de outubro, eles estavam apenas acima da zona de rebaixamento em termos de gols marcados.

Agora, eles estão em terceiro lugar na tabela, enquanto o Villa Park se tornou indiscutivelmente o local mais intimidante da Premier League.No último sábado, o Villa recebeu o Arsenal e conquistou sua 15ª vitória consecutiva em casa.

Não se engane: esta é uma das reviravoltas mais dramáticas e rápidas da história da Premier League.Emery está zombando completamente da ideia de que Mauricio Pochettino precisa de mais tempo para transformar o time escandalosamente caro do Chelsea em um dos quatro principais adversários, já que o impacto que ele causou em Villa Park foi instantâneo.

Então, como Emery fez isso?Como ele pegou um time que corria o risco de cair para o terceiro lugar na tabela em pouco mais de um ano?Como Emery reconstruiu uma reputação que estava em frangalhos após sua demissão do cargo de técnico do Arsenal, há quatro anos?

Ollie Watkins afirmou em entrevista aoSunday Timesna temporada passada que Emery é “muito exigente”.O próprio gerente admite isso abertamente.Ele sabe que pede muitos jogadores.Alguns respondem positivamente;outros não fazem.O que de certa forma explica por que sua passagem pelo Arsenal e pelo Paris Saint-Germain terminou prematuramente.

No Villa Park, porém, Emery herdou um grupo de jogadores dispostos a fazer o que fosse necessário para impedir a podridão.As reuniões de equipe dedicadas à análise de vídeo podem ter durado horas, mas a equipe adotou os métodos do novo técnico porque a atenção meticulosa aos detalhes rapidamente rendeu frutos, com o Villa vencendo seis dos primeiros sete jogos da Premier League sob o comando do espanhol.

Também ajudou o fato de Emery estar disposto a dar o exemplo, muitas vezes passando 16 horas por dia no campo de treinamento.Não é de surpreender, portanto, que os jogadores estivessem dispostos a trabalhar duro para um técnico que trabalhava tanto para eles.

Emery não apenas uniu Villa;ele também lhes deu uma identidade clara e um estilo de jogo progressivo e proativo.Isso foi enorme, visto que a equipe havia perdido toda a aparência de estrutura sob o comando de Gerrard, que mudou a formação quatro vezes durante o início da campanha de 2022/23.

Emery não teve medo de fazer ajustes táticos - especialmente contra adversários de estilos contrastantes - mas imediatamente trouxe estabilidade e solidez ao time titular ao contar com alguns jogadores importantes, como Emiliano Buendía e Tyrone Mings.

Além disso, embora o ex-técnico do Villarreal seja conhecido como um treinador conservador, na verdade ele é bastante aventureiro.Ele queria que Villa jogasse a bola por trás, utilizando mais Emiliano Martínez, ao mesmo tempo que implementava uma linha alta e uma pressão alta com grande efeito.

“É preciso correr riscos no futebol”,explicou Emery em entrevista àSky Sports."Estou tentando manter a posse de bola. Quando temos a bola com o goleiro, estamos começando a nos preparar. Se ele chutar a bola para longe, alguns ganharemos e outros perderemos. Prefiro tentar para ficarmos com a bola nós mesmos."

A abordagem ousada rendeu resultados espetaculares.Depois de uma oscilação em fevereiro, o Villa venceu 10 dos últimos 15 jogos da Premier League e terminou em sétimo lugar na Premier League, garantindo assim a qualificação para a competição continental pela primeira vez desde 2010/11.

Vários jogadores se beneficiaram enormemente com a chegada de Emery.

Sob o comando de Gerrard, Villa jogava regularmente sem pontas, o que teve um efeito negativo não apenas em um atacante de lado como Leon Bailey, o artilheiro da partida contra o Manchester City, mas também no meio-campista Douglas Luiz, que regularmente tinha que recuar para fornecer cobertura. para os laterais avançados.Não é novidade que tanto Bailey quanto Douglas prosperaram desde que puderam se concentrar em fazer o que fazem de melhor.

No entanto, Emery provavelmente teve um impacto maior em Watkins do que qualquer outro jogador.O atacante marcou apenas uma vez nos 11 jogos de Gerrard no campeonato na temporada passada.Ele marcou 13 gols sob o comando de Emery e encerrou a campanha com 16 gols, o recorde de sua carreira, em todas as competições.Ele deveria quebrar essa contagem neste semestre também.

Watkins marcou 13 gols e seis assistências em 22 partidas - apenas cinco jogadores das 'Cinco Grandes' ligas europeias estiveram diretamente envolvidos em mais gols.

E o segredo foi Emery fazer com que Watkins tocasse menos na bola.Watkins disse em abril:“Às vezes quero sair da caixa, mas ele literalmente diz 'Não vá por aí!'Ele diz isso de forma tão direta: 'Não vá, fique aí!'Isso me faz rir, mas funciona."

A questão óbvia agora é até onde Emery pode levar Villa, visto que eles já percorreram uma grande distância em tão curto espaço de tempo.Ficou bastante claro na noite de quarta-feira que algo especial está acontecendo em Birmingham ea nomeação do maestro do mercado de transferências Monchi como o novo presidente de operações de futebol do clubeapenas aumentou o sentimento de otimismo que gira em torno de Bodymoor Heath.Monchi e Sevilla venceram três Ligas Europa juntos em Sevilla - tudo parece possível agora que um dos gigantes adormecidos do futebol inglês foi acordado.

O técnico foi até questionado sobre a disputa pelo título na noite de quarta-feira, já queo Villa venceu o campeonato na última vez que somou tantos pontos após 15 rodadas, em 1980/81.Emery, é claro, rejeitou imediatamente esse tipo de conversa vertiginosa,apontando que há, sem dúvida, sete equipes mais bem preparadas para lutar pelo primeiro lugar.

Certamente não há como negar que Villa não tem a força da elite inglesa (Monchi deve mudar isso em breve, para ser justo).No entanto, terminar entre os quatro primeiros certamente não está além deles, especialmente quando se considera que apenas City, Arsenal e Liverpool conquistaram mais pontos na Premier League desde que Emery assumiu em novembro passado - o que é uma conquista impressionante por algumas razões.

Em primeiro lugar, embora o clube possa ter gasto uma quantia significativa de dinheiro na aquisição de Pau Torres e Moussa Diaby durante a janela, Emery ainda trabalha com mais ou menos a mesma equipa que herdou de Gerrard - o que é a prova definitiva das suas capacidades de treinador.

Em segundo lugar, Villa parecia estar em sérios apuros depois de perder Mings e Buendia devido a lesões graves na humilhante derrota por 5 a 1 para o Newcastle, no segundo fim de semana da atual campanha.Emery não procurou desculpas, no entanto.Ele procurou soluções – e também as encontrou.

Ele somou mais pontos em seus primeiros 50 jogos no Villa do que Guardiola conseguiu no Manchester City e sua equipe maravilhosamente emocionante e enérgica agora está levantando questões que até mesmo os campeões não conseguem responder.Assim, embora o Villa possa não vencer o campeonato, mais boas noites estão garantidas.