Lionel Scaloni revela que Lionel Messi pediu para ser substituído em tropeço da Argentina

A Argentina foi levada ao limite na noite de terça-feira (10) para conseguir um empate contra a Colômbia. Uma jogada individual de Luís Díaz, atacante do Liverpool e da seleção colombiana, abriu o placar para os visitantes ainda no primeiro tempo, deixando o público atônito no Estádio Mâs Monumental, do River Plate.

As coisas pioraram para a Argentina quando o meio-campista Enzo Fernández recebeu um cartão vermelho direto no segundo tempo. A estrela do Chelsea levantou além do limite o pé em uma bola disputada e, inadvertidamente, acertou o rosto de Kevin Castaño, da Colômbia, provocando sangramento e necessitando de atendimento médico imediato.

Com a Albiceleste ainda em desvantagem, Scaloni surpreendentemente tirou Messi aos 78 minutos, uma decisão que gerou dúvida aos torcedores argentinos. No entanto, apenas alguns minutos após a substituição, Thiago Almada, ex-Botafogo, acertou o canto direito do goleiro rasteiro para igualar o marcador, garantindo que sua equipe permanecesse invicta na campanha de qualificação.

Após o apito final, Scaloni revelou que foi o próprio Messi quem pediu para ser substituído.

"Leo não ia sair, mas acabou saindo perto do final", disse ele. "Ele (Messi) me disse que seria melhor para ele sair, e então decidimos substituí-lo. A coisa boa que sempre mostramos, com 10 homens e sem Messi, é que continuamos buscando, sem desistir de uma bola. Isso nos deixa muito satisfeitos."

A Argentina segue liderando a classificação das Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa do Mundo de 2026, com 35 pontos conquistados em 16 jogos. Seus últimos jogos dessa campanha estão marcados para a Data Fifa de setembro, contra Venezuela e Equador. Enquanto isso, o Brasil também confirmou seu passaporte para a Copa após bater o Paraguai por 1 a 0 na mesma noite.