John Textor deixa comando do Lyon após rebaixamento no Campeonato Francês por problemas financeiros

O Lyon anunciou Michele Kang como nova CEO e presidente do Eagle Football Group e do clube. John Textor, dono da SAF do Botafogo, que era o encarregado até então, renunciou ao seu cargo de liderança e ao conselho de administração no time francês. As mudanças vêm logo na sequência de uma onda de protestos da torcida dos Les Gones pela saída do empresário norte-americano, dias após o clube ter caído à segunda divisão da França por problemas financeiros.

No início de junho, a Direção Nacional de Controle e Gestão (DNCG), órgão que fiscaliza as finanças do futebol francês, decidiu rebaixar o Lyon, sete vezes campeão da elite nacional, para a segunda divisão, alegando que o clube não havia feito o suficiente para melhorar sua situação financeira. Antes da chegada de John Textor, o Lyon havia investido pesado em infraestrutura, incluindo a construção do Groupama Stadium, mas a pandemia de Covid-19 e o fraco desempenho em campo afetaram as finanças do clube, que passou a depender da venda de jogadores.

Para arrecadar fundos, o clube vendeu sua equipe feminina para Michele Kang, que também é empresária, e autorizou a venda da LDLC Arena. No entanto, continuou gastando quantias elevadas em contratações, aumentando gradualmente sua dívida para €505 milhões (R$3,24 bilhões), em novembro do ano passado, o que levou a DNCG a decretar o rebaixamento e a impor uma proibição de transferências na janela de janeiro. Após uma auditoria nas finanças, o órgão determinou que o Lyon deveria melhorar seu balanço até o fim da temporada 2024/25. Textor afirmou que o clube precisava cobrir um déficit de €100 milhões (R$641 milhões) e pediu para permanecer na Ligue 1. A venda de jogadores veio em seguida, com Rayan Cherki sendo negociado com o Manchester City nesta janela, além da saída de alguns atletas em fim de contrato; a vaga na Liga Europa também ajudou, mostrando uma leve recuperação. No entanto, a DNCG não se convenceu e manteve sua decisão.

Após aceitar o novo cargo, Michele Kang declarou: “Estamos entrando em um momento crucial para o OL (Olympique Lyonnais), e quero agradecer ao John por seu comprometimento e visão ao trazer o clube para a família Eagle Football. Estou ansiosa para trabalhar de perto com Michael, com a equipe de gestão do OL e com o Conselho, enquanto focamos em apoiar o clube durante o processo com a DNCG e além dele.”

Textor afirmou: “Tenho muito orgulho do nosso sucesso esportivo no OL, tendo reconstruído com êxito o elenco e retornado às competições europeias nas duas últimas temporadas, após um longo período ausente. Sou grato a todos no OL pela dedicação durante esse período extremamente desafiador. Michele é a escolha perfeita para liderar o clube nesta nova fase, e tenho total confiança de que o OL sairá mais forte sob sua liderança.”

Atualmente, segundo o L’Équipe, a dívida do Lyon está em €175 milhões (R$1,12 bilhão), e o futuro da equipe na elite do futebol francês segue indefinido.