"Jogar o Mundial de Clubes é um sonho" - Técnico do América do México, André Jardine prevê duelo difícil contra o LAFC

LAFC e Club América estão se preparando para um confronto de alto risco na noite de sábado (31), no BMO Stadium, com a vaga final no Mundial de Clubes da FIFA de 2025 em disputa. A vaga ficou disponível após a FIFA expulsar o Club León devido a questões relacionadas à propriedade compartilhada com o Pachuca - outro time mexicano já qualificado para o torneio.

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Na preparação para a partida, o treinador do LAFC, Steve Cherundolo, reconheceu o pedigree futebolístico do América. Ele admitiu que os gigantes mexicanos têm um legado mais forte e são provavelmente considerados os favoritos para o confronto. Mesmo assim, deixou claro que o LAFC fará tudo ao seu alcance para conquistar esse último bilhete para o palco mundial.

“Você pode falar sobre a história do Club América, sua base de fãs e suas tradições - obviamente é um clube maior que o LAFC. Maior no sentido de ser mais antigo e estabelecido. Sabemos que não somos os favoritos”, disse Cherundolo em uma coletiva de imprensa pré-jogo.

Apesar do desafio à frente, Cherundolo enfatizou que a preparação de sua equipe permaneceu consistente.

“Não tivemos que viajar, e os jogadores ficaram locais, o que ajudou", disse ele. "Há muitos fãs do América aqui em Los Angeles - eles estão até no meu bairro. Sua base de fãs é enorme.”

América enfrenta o LAFC, uma das equipes mais fortes da Major League Soccer dos Estados Unidos. Apenas um ganhará o direito de se juntar ao Grupo D do Mundial de Clubes, ao lado de Chelsea, Flamengo e Espérance de Tunis.

O vencedor estreará em 16 de junho contra o Chelsea.

“Jogar Mundial de Clubes é um sonho”, disse o técnico do América, Andre Jardine. “Parece um presente do céu - para nós e para o LAFC. Desde que cheguei aqui, ficou claro o quanto este clube quer fazer parte de uma competição desta magnitude. Estamos abraçando o desafio com total responsabilidade e orgulho. Momentos como este, lutando por algo tão grande, não acontecem com frequência.”

Jardine também falou sobre a decepção da equipe na final da Liga MX, onde foram impedidos de conquistar um histórico quarto título consecutivo pelo Toluca.

“Esses dias logo após uma final - seja ganhando ou perdendo - são cruciais para reflexão e aprendizado,” ele observou. “Às vezes, é também sobre deixar ir."

Olhando para o histórico de confrontos diretos, o LAFC tem uma ligeira vantagem sobre o Club América, tendo vencido duas das três partidas jogadas entre os times desde 2020.

O encontro mais recente aconteceu em um amistoso em fevereiro. Embora tenha sido uma partida de exibição, o LAFC venceu por 2 a 1. Os gols do lado da MLS foram marcados por Denis Bouanga e Nathan Ordaz, enquanto Richard Sánchez marcou o único gol para Las Águilas.