Joan Laporta afirma que Lionel Messi se recusou a cumprimentá-lo na cerimônia do Ballon d'Or 2023, ao revelar sua relação “tensa” com a lenda do Barcelona

Laporta admite que sua relação com um ícone do Barça ficou “tensa” após uma separação emocional em 2021. Foi durante aquele verão, quando as dificuldades financeiras afetaram duramente o Blaugrana, que o grande Messi foi forçado a se despedir da Catalunha.

O Barça, embora sem recursos para renovar o contrato, inicialmente esperava que Messi concordasse em jogar de graça enquanto novos termos eram negociados. Ele foi para o Paris Saint-Germain como agente livre, derramando muitas lágrimas em uma emocionante coletiva de despedida, e acha difícil perdoar aqueles que o forçaram a romper os laços profissionais com o clube que ajudou a transformá-lo em um astro global.

Messi e Laporta se cruzaram desde então, mas o clima nessas reuniões permaneceu tenso. O último admite isso, contando à Catalunya Radio sobre uma surpreendente indiferença que ocorreu na mais glamorosa das cerimônias de premiação: “A relação com Messi não é mais a mesma.

Houve também um incidente na cerimônia do Ballon d'Or, quando fui cumprimentá-lo e ele achou que não deveríamos nos cumprimentar. Desde então, houve uma certa aproximação e, com sorte, isso continuará no futuro. A relação está tensa, mas ele é uma lenda do Barcelona.”

Não é a primeira vez que Laporta admite ter sofrido uma ruptura no que antes era um forte vínculo com Messi, com os dois tendo vivido muitos momentos felizes juntos no Camp Nou. Ele lamenta que o maior jogador sul-americano de todos os tempos tenha sido forçado a deixar seu lar espiritual.

Laporta disse anteriormente ao La2CAT: “Sou torcedor do Barça e, acima de tudo, defendo a instituição.” Ele revelou ainda que só falou com Messi uma vez nos quatro anos que se seguiram à sua saída para Paris: “Ligamos um para o outro no aniversário dele, quando ele saiu. Alejandro (Echevarria) nos colocou em contato. Foi uma conversa afetuosa, embora não tenha tido consequências e o assunto tenha me deixado triste.”

É possível que algumas pontes profissionais sejam reconstruídas, já que Messi não faz esforço para esconder o carinho que ainda tem pelo Barça. Ele afirmou que ele e sua esposa Antonela pretendem voltar para a Catalunha quando ele se aposentar.

Outra visita ao Camp Nou pode ser feita antes disso, se for possível organizar um amistoso ou uma exibição, enquanto o Barcelona planeja erguer uma estátua em algum momento para imortalizar o maior jogador que já passou por suas fileiras.

Messi voltou recentemente a um ambiente familiar ao fazer uma visita secreta ao Camp Nou, onde pôde ver as obras de reconstrução que estão a decorrer no local, e Laporta acrescentou à Catalunya Radio: “Eu sabia que ele estava em Barcelona porque a seleção argentina estava a jogar aqui, mas não sabia nada sobre o outro motivo. É claro que, se Messi quiser entrar em campo, deve ser autorizado a fazê-lo sempre que possível. É a casa dele. E foi isso que aconteceu.

Leo merece uma estátua no Camp Nou, como as de Cruyff e Kubala. Ele merece uma homenagem, e acreditamos que o momento certo para isso é quando o estádio estiver completamente concluído e tiver capacidade para mais de 100 mil pessoas.”

Por enquanto, Messi está trabalhando para melhorar sua reputação nos Estados Unidos, tendo se juntado ao Inter Miami em 2023. Ele ajudou o time a conquistar uma vitória histórica na MLS Cup na última temporada e voltou à ação competitiva em 2026, enquanto joga para defender o título da Copa do Mundo com a Argentina neste verão.