Jamie Carragher está errado sobre Trent Alexander-Arnold: o Liverpool é gigante, mas nada supera o Real Madrid

Essa novela tem 'alugado um triplex' na cabeça de Jamie Carragher já há um bom tempo. E, depois de sugerir que Alexander-Arnold renovasse seu contrato com o Liverpool apenas para garantir que o clube pudesse lucrar com sua venda, Carragher aceitou a ideia de uma saída. No entanto, ele ainda ficou desapontado com o resultado final.

"O Liverpool está em uma posição onde compete pelo título da liga e pela Champions League todos os anos. Então, se ele é um torcedor do Liverpool e um jogador da cidade, eu fico desapontado que isso não seja o suficiente", disse Carragher no podcast Stick to Football, patrocinado pela Sky Bet. "Me colocando no lugar dele, pensaria: 'posso alcançar o Manchester United em títulos, tenho mais sete ou oito anos no Liverpool e quero ficar à frente deles por três ou quatro, com mais algumas Champions'", continuou.

Concluiu: "Falamos muito sobre rivalidades e nunca pensamos nisso no que se refere às Champions. De certa forma, o Real Madrid é uma rival, e ninguém vai alcançá-los – eles são o maior time, mais famoso – mas estou desesperado para que o Liverpool chegue em segundo lugar nessa lista – o Milan tem sete [Champions]. Se eu fosse ele, pensaria: 'temos uma grande oportunidade de ganhar a liga este ano e poderíamos fazer isso e aquilo. No final da carreira, coloquei o Liverpool em uma posição [acima de todos os outros clubes, atrás do Real]'".

Mas Carragher está sendo um pouco ingênuo. Sim, os Reds devem conquistar 20º título inglês, empatando com o United, e estavam a apenas uma disputa de pênaltis de alcançar as quartas de final da Liga dos Campeões. Mas ninguém esperava que tivessem a temporada que estão tendo, quando Arne Slot substituiu Jurgen Klopp, e não há garantia de que construirão uma dinastia nas próximas temporadas.

A temporada incrível deles foi construída com base no desempenho de três jogadores, principalmente: Virgil van Dijk, Mohamed Salah e Dominik Szoboszlai, dois dos quais podem fazer igual Alexander-Arnold e deixar o clube ao final de seus respectivos contratos. O próprio Carragher, aliás, afirmou que acredita que o holandês terá um grande trabalho de reconstrução de elenco para a próxima temporada.

A fragilidade desse projeto de longo prazo ficou evidente na derrota na final da Carabao Cup, para o Newcastle. E não vamos esquecer que seus rivais habituais tiveram temporadas decepcionantes. O Manchester City não vai ter outra temporada desastrosa como essa no ano que vem e o Arsenal deve seguir brigando pelo título.

Existe uma chance considerável que Arnold pudesse acabar se decepcionando após uma eventual renovação de contrato.

O lateral-direito já teve uma trajetória incrível no Liverpool, sendo peça fundamental para a conquista da Champions League, em 2019, e da primeira Premier League do clube, em 2020, além de levantar os troféus da Copa da Liga, a Copa da Inglaterra, o Mundial de Clubes da FIFA e a Supercopa da UEFA. Alexander-Arnold também jogou em outras duas finais de Liga dos Campeões, e o fato de sua equipe ter perdido ambas para o Real Madrid certamente não passou despercebido por ele, assim como as eliminações em 2021 e 2023. Ou seja, quatro de suas sete campanhas na Liga dos Campeões com o Liverpool terminaram com derrotas para os Blancos.

Portanto, Alexander-Arnold sabe melhor do que ninguém que ir para Madrid praticamente garantirá a ele a conquista dos maiores troféus. O Real venceu seis das últimas 11 edições da Champions e conquistou quatro Campeonatos Espahóis no mesmo período; o Liverpool ganhou, enquanto isso, apenas um Inglês e uma Liga dos Campeões.

Não são apenas os troféus que Alexander-Arnold pode esperar ao chegar a Madrid. Ele jogará no melhor estádio do futebol do mundo, o novo Santiago Bernabéu, e atrairá mais atenção do que no Liverpool no time mais popular do mundo, com o maior número de seguidores nas principais redes sociais.

Ele será parceiro de Kylian Mbappé, Vinícius Júnior e Thibaut Courtois, além de seu grande amigo Bellingham. O poder financeiro de Madrid também significa que o clube continuará atraindo os melhores jogadores. E, enquanto o Barcelona pode até estar se reerguendo nesta temporada, os gigantes catalães enfrentam grandes problemas financeiros, o que significa que Real severá seguir sendo mais seguro financeiramente a longo prazo.

Alexander-Arnold também tem mais chances de conquistar a Bola de Ouro ao se transferir para Madri. Os Blancos possuem em sua história oito vencedores do prêmio individual mais prestigiado do futebol, mais do que qualquer outro clube, com 12.

O jogador nunca escondeu seu desejo de conquistar esse prêmio histórico. Ele disse à Sky Sports no ano passado: "Quero ser o primeiro lateral a fazer isso. Só na manhã seguinte à aposentadoria é que você consegue se olhar no espelho e dizer: 'Eu dei tudo o que tinha'. Não importa quantos troféus você ganhou ou quantas medalhas você tem. O que importa é o que você deu ao jogo e se alcançou todo o seu potencial".

Alexander-Arnold também afirmou na mesma entrevista que não queria ser lembrado apenas como um jogador de muitas títulos. "Uma lenda do futebol, alguém que mudou o jogo", prefere ele. "Isso é o principal - 'não jogue o jogo, mude o jogo'. Eu quero esse legado de ser o maior lateral-direito que o futebol já teve. Tenho que alcançar as estrelas, e é lá que acredito que meu teto pode chegar", concluiu.

Esses comentários foram ridicularizados à época e, após a notícia de sua ida para a Espanha, alguns torcedores do Liverpool zombaram do fato de ele ter dito que queria conquistar a Bola de Ouro em vez da Copa do Mundo. Mas sua ambição realmente é digna de aplausos. Jogadores ingleses muitas vezes são criticados por serem pouco ambiciosos, mas Alexander-Arnold, assim como Bellingham, faz parte de uma nova geração que vê os benefícios de jogar fora no exterior.

Embora os torcedores do Liverpool não gostem de admitir, a verdade é que ele tem muito mais chances de atingir esse nível no Real Madrid do em Merseyside. Jogar ao lado dos melhores jogadores do mundo o desafiará a elevar ainda mais seu futebol, assim como o fato de que ele vai estar lutando por títulos da Champions e da La Liga a cada temporada.

Dois jogadores que fizeram a transferência de Liverpool para Madri, Steve McManaman e Michael Owen elogiaram Alexander-Arnold por seguir os mesmos passos. "Se ele escolher ir para o Real Madrid e decidir começar uma nova aventura com uma nova língua e um novo estilo de vida, todo crédito a ele", disse McManaman, que venceu duas Champions - marcando na final de 2000, contra o Valencia - e duas La Liga em um período de quatro anos. "É uma oportunidade fantástica para ele. Se ele for, e não tenho dúvidas de que ele também será uma estrela lá".

Owen teve uma passagem decepcionante no Real, sem conquistar títulos, e também manchou sua história com o Liverpool após sua saída. Mas ele acredita que Alexander-Arnold será lembrado de forma muito mais positiva:

"Ele já esteve lá, viu tudo, fez de tudo, ganhou tudo. Ele poderia se aposentar no clube e ser uma lenda, [mas] ele já será uma lenda. Ele pode estar sentado pensando, eu fiz tudo. Conquistei absolutamente tudo no meu clube de infância. Quem pode me negar a chance de jogar por um dos maiores times do mundo, uma nova experiência, um novo país, nova língua, novo clima, nova comida, novo tudo?", argumentou.

Carragher nunca recebeu uma oferta para jogar no Real Madrid e passou toda a sua carreira no Liverpool. Mas seu melhor amigo, Steven Gerrard, teve essa chance. Gerrard, que também cogitou se transferir para o Chelsea antes de decidir ficar no Liverpool, é visto como o maior símbolo do clube, embora não tenha sido um "one-club man", já que encerrou a carreira no LA Galaxy. No entanto, ele admitiu a Carragher, em 2020, que ainda pensa na decisão de recusar o Real Madrid em 2010, quando José Mourinho tentou contratá-lo.

"Talvez você olhe para trás e pense: imagine jogar pelo Madrid por um ou dois anos", disse Gerrard, no podcast The Greatest Game. "Imagine atuar sob o comando de Mourinho na Champions League – teria sido uma experiência inacreditável. Claro que teria. Mas não aconteceu. Basicamente, o Madrid queria que eu causasse uma guerra no Liverpool para sair. Esse era o único jeito de a transferência acontecer".

Alexander-Arnold, de certa forma, está enfrentando a reação indesejada dos torcedores do Liverpool que Gerrard não quis encarar. Os próximos dias podem ser desconfortáveis para ele, mas muitos torcedores sabem, no fundo, que o Real Madrid é a opção mais atraente e desejarão sucesso a ele. Carragher expressou o mesmo sentimento:

"Eu entendo os torcedores do Liverpool estarem decepcionados, mas o que me frustra é que tudo estava pronto para ele continuar. O que espero que não aconteça é esse ressentimento continuar e as pessoas torcerem contra ele no Real Madrid – eu adoro ver gente da minha cidade se dando bem, e ele vai jogar pelo maior clube do mundo. Agora que ele foi, espero que tenha sucesso".

Colega de Carragher no Stick to Football, Roy Keane já falou sobre seu arrependimento de não ter jogado em um grande clube europeu, apesar de ter recebido propostas de Juventus, Bayern de Munique e Real Madrid em diferentes momentos da carreira. No ano passado, ele admitiu no podcast: "Definitivamente, eu deveria ter ido para o exterior. Tive oportunidades para isso. Deveria ter sido corajoso o suficiente para jogar na Itália, Alemanha ou Espanha".

Alexander-Arnold não vai desperdiçar essa mesma oportunidade – e faz muito bem. Embora seja natural a tristeza em Liverpool pela saída de um dos melhores jogadores formados no clube, também deve haver orgulho pelo interesse do Real Madrid em contratá-lo. Os torcedores ingleses, aliás, deveriam comemorar sua ida para a Espanha.

A seleção da Inglaterra já teve problemas pela falta de criatividade, e o fato de quase todos os seus jogadores atuarem na mesma liga certamente contribuiu para isso. No entanto, na Copa do Mundo de 2026, os ingleses terão um centroavante e capitão jogando no Bayern de Munique, Harry Kane, além de dois craques no Real Madrid: Bellingham e Alexander-Arnold. Conor Gallagher e Kyle Walker podem seguir o mesmo caminho, respectivamente, no Atlético de Madrid e no Milan.

O futebol dajá foi visto como fechado e arrogante, mas hoje os melhores clubes do mundo querem seus jogadores. Isso mostra o quanto o esporte no país evoluiu nos últimos anos. Em vez de decepção, o sentimento dominante sobre a ida de Alexander-Arnold deveria ser o de orgulho. A partir da próxima temporada, o maior clube do mundo terá dois jogadores da Terra da Bota em seu elenco.

Que honra para a Inglaterra!