O que impede o Manchester United de demitir Rúben Amorim? Os bastidores do grande dilema de Sir Jim Ratcliffe

Milionários que construíram sua fortuna sozinhos, vindos de ambientes de classe trabalhadora, costumam ter um lado particularmente implacável. Eles também dão enorme valor às primeiras impressões.

Roy, por exemplo, simpatiza instantaneamente com o empresário sueco Lukas Matsson e com o candidato presidencial de direita Jeryd Mencken, sem se preocupar com possíveis consequências negativas de suas escolhas. De maneira semelhante, Ratcliffe simplesmente gosta de Amorim — algo que nunca aconteceu com Erik ten Hag ou com o efêmero diretor esportivo Dan Ashworth.

No ano passado, Ratcliffe viajou secretamente para Lisboa para se encontrar pessoalmente com Amorim, enquanto Ten Hag ainda estava no comando, e ficou imediatamente impressionado. Em entrevista ao United We Stand, em dezembro, descreveu o português como "inteligente, ponderado" e o elogiou como "um treinador fantástico".

Com o United em queda na época em que Ratcliffe falou ao The Times, em março passado, ele suavizou um pouco o tom, mas ainda defendeu Amorim. "Você sabe, ele é jovem, entrou na Premier League pela primeira vez na vida, no meio da temporada, e não é sua língua nativa", disse o britânico. "Acho que os treinadores são emocionais, e Rúben não é exceção. Ele é jovem, não é perfeito, mas dê tempo a ele. É um bom rapaz, trabalha duro e está fazendo um ótimo trabalho."

Ratcliffe também destacou mais uma vez sua conexão pessoal com o treinador. "Eu realmente gosto do Rúben. Ele é muito reflexivo. Toda vez que vou ao centro de treinamento, converso com ele", revelou. "Sento-me, tomo uma xícara de café, digo onde ele está errado e ele me manda para o p*rra. Eu gosto dele."

Amorim, por sua vez, detalhou a relação com Ratcliffe durante o verão europeu, na pré-temporada do United. "Falamos ao telefone, ele me manda mensagens, envia GIFs. Acho muito fácil lidar com o Jim", afirmou o português.

"Eu digo o que precisa ser dito com muito respeito. Sei que ele é dono do clube e sei o meu lugar. Mas quando preciso falar algo, sou direto. Não fico rodeando o assunto. Acho que ele aprecia isso."

A relação de Ratcliffe com Amorim explica, em parte, por que ele tem sido tão relutante em demiti-lo, apesar dos resultados terríveis e do desempenho fraco. É difícil não concordar com Jamie Carragher, que afirmou: "Se ele não fosse tão carismático nas coletivas e não fosse um homem tão agradável, poderia ter perdido o emprego muito antes. Quando você olha para os resultados, eles são horrendos."

Mas a ligação pessoal entre Ratcliffe e Amorim não é o único risco em jogo caso o treinador fosse demitido menos de um ano após sua contratação. O co-proprietário do United apostou sua reputação no sucesso do técnico. Ele próprio admitiu ter cometido um grande erro ao confiar em Ten Hag após a vitória na final da Copa da Inglaterra sobre o Manchester City, chegando a considerar outro treinador antes de renovar o contrato do holandês.

Quando contratou Amorim, Ratcliffe passou por cima de Dan Ashworth, que preferia um treinador inglês, como Graham Potter, Gareth Southgate ou Eddie Howe. Segundo relatos, o desacordo sobre quem deveria substituir Ten Hag teve grande influência na demissão de Ashworth, apenas cinco meses após assumir o cargo de diretor esportivo — embora Ratcliffe tenha atribuído o problema à falta de "química".

Isso nos leva a outro fator que protege Amorim de uma demissão iminente: questões financeiras. Demitir Ashworth custou ao United cerca de £4 milhões (aproximadamente R$26,8 milhões) em pagamentos de rescisão, além dos £10,5 milhões (cerca de R$70,4 milhões) necessários para dispensar Ten Hag. Há também o fato de que o United pagou £11 milhões (cerca de R$73,7 milhões) adicionais para liberar Amorim de seu contrato com o Sporting.

Com Amorim sob contrato até 2027, seria necessário pelo menos mais £10 milhões (aproximadamente R$67 milhões) para rescindir com o português. Isso significaria que o clube estaria desperdiçando cerca de £35 milhões (aproximadamente R$234,5 milhões) em taxas de contratação e demissão em menos de 12 meses, o que se torna ainda mais delicado, considerando que o clube demitiu 250 funcionários em 2024 para economizar cerca de £10 milhões (R$67 milhões) por ano.

Há ainda os £220 milhões (aproximadamente R$1,47 bilhão) que o clube investiu em novos jogadores ao longo desta última janela. É fácil entender por que desejam dar mais tempo ao treinador para trabalhar com Bryan Mbeumo, Matheus Cunha e Benjamin Sesko. E isso é apenas um dos elementos das negociações de transferências que o clube realizou para apoiar o treinador. Eles também aprovaram as saídas de Marcus Rashford, Rasmus Hojlund, Alejandro Garnacho e Antony, absorvendo perdas significativas em todos eles, porque Amorim não os via encaixando em sua equipe.

E é aí que reside o risco de substituir Amorim tão cedo em sua tentativa de remodelar o time e implementar sua formação. Há um clamor crescente entre os torcedores para trazer de volta Solskjaer, o único treinador na era pós-Ferguson a conseguir sucessivas classificações entre os quatro primeiros. Mas jogadores que teriam sido essenciais para o estilo de contra-ataque do norueguês, como os velozes Rashford e Garnacho, já se foram, e agora há escassez de pontas naturais.

Portanto, se o United quiser substituir Amorim, idealmente precisará de um técnico que também jogue no 3-4-3. Não há muitos disponíveis, embora seja difícil ignorar Oliver Glasner, que tem feito um trabalho notável com o Crystal Palace usando a mesma formação. O austríaco levou o Palace à glória na Copa da Inglaterra na temporada passada e, no último fim de semana, supervisionou a primeira derrota do Liverpool na temporada, tornando as Águias o único time invicto restante na Premier League.

Mas vale lembrar que algo estranho parece acontecer com treinadores — não importa quão bem-sucedidos tenham sido — quando entram no prédio de Carrington. Amorim era uma figura cobiçada nesta mesma época do ano passado, ainda mais atraente do que Glasner é agora, tendo sido mencionado como possível sucessor de Jurgen Klopp no Liverpool e também de Pep Guardiola no Manchester City. Se o United quiser manter o caminho tático que Amorim começou a traçar, faz sentido deixá-lo continuar.

A inclinação de Ratcliffe, acertada ou não, é permanecer com Amorim — pelo menos por enquanto. Mas por quanto tempo mais? O clube efetivamente descartou o último ano como uma temporada de transição e corre o risco de deixar uma segunda campanha consecutiva ir para o ralo. A menos que haja uma reviravolta dramática nos resultados, o United parece destinado a perder a Champions League pelo terceiro ano seguido.

A situação financeira do clube, que Ratcliffe tem como missão melhorar, só tende a piorar quanto mais tempo o United permanecer fora da principal competição europeia, especialmente com a dívida bruta em nível recorde e após o uso de uma linha de crédito para financiar as compras desta janela.

Ratcliffe tem grandes ambições fora de campo, tornando a construção de um novo estádio para 100 mil pessoas, no valor de £2 bilhões (aproximadamente R$13,4 bilhões), o ponto central de seu novo regime. Mas o clube não pode prosperar fora de campo enquanto o caos persiste dentro dele. E Ratcliffe deve prestar atenção às palavras contundentes de Wayne Rooney:

"Não estou vendo nada que me dê confiança, é necessário haver grandes mudanças na minha opinião", disse o maior artilheiro de todos os tempos do United. "Técnico, jogadores, seja o que for — seja o que for necessário para trazer o Manchester United de volta. Precisa haver uma mensagem clara dos proprietários. Seja dos Glazers ou do proprietário minoritário Sir Jim Ratcliffe, tem que haver uma mensagem sobre para onde o clube está indo. No momento, estamos todos sentados esperando que tudo desmorone. A alma se foi do clube. Precisa de um novo motor, uma nova injeção de vida."