Igor Jesus, Jhon Arias e o Top 10 das contratações que podem surpreender na Premier League 2025/26

Tim Vickery, jornalista inglês especialista em futebol sul-americano, chamou Igor Jesus de “Didier Drogba dos tempos modernos”. Isso já explica um pouco a expectativa que os europeus possam ter com o ex-Botafogo. Ele viveu uma ascensão meteórica desde que chegou ao Glorioso vindo do Shabab Al Ahli, em julho de 2024. O centroavante de porte físico imponente ajudou o clube carioca a conquistar o Brasileirão e a Copa Libertadores na última temporada, além de ganhar espaço na seleção brasileira.

O investimento de £10 milhões (R$75,6 milhões) feito pelo Nottingham Forest parece uma pechincha diante do desempenho pelo Botafogo na campanha até as oitavas de final do Mundial de Clubes. O atacante de 24 anos marcou gols decisivos contra Seattle Sounders e Paris Saint-Germain, e foi peça-chave nos contra-ataques graças à sua excelente capacidade de proteger a bola no pivô.

Incansável na disputa pela posse e com uma impulsão impressionante que compensa seu 1,78 m, Igor Jesus tem tudo para ser igualmente eficaz em um sistema semelhante no Forest.

O Aston Villa concluiu sua primeira grande contratação da janela na primeira semana de agosto, trazendo o atacante marfinense Evann Guessand, do Nice. Aos 24 anos, ele se tornou a 10ª contratação mais cara da história do clube, por £30 milhões (R$226,8 milhões), mas o negócio parece inteligente, já que o jogador tem potencial para adicionar uma nova dimensão ao ataque de Unai Emery.

Versátil, pode atuar como centroavante ou em qualquer um dos lados do ataque, combinando força e velocidade para causar impacto imediato na Premier League. Pela Ligue 1 na última temporada, marcou 12 gols, a maioria partindo do lado direito, e distribuiu oito assistências, mostrando que também pode municiar bem o artilheiro Ollie Watkins.

O Brentford venceu a concorrência de diversos clubes europeus de ponta para contratar Antoni Milambo, o que deixou empolgado o novo técnico Keith Andrews: “Adoro a forma como o Antoni conduz a bola. Ele consegue superar adversários e é uma ameaça ao gol. Vai complementar muito bem os meio-campistas que já temos aqui”.

Se repetir o nível que apresentou no Feyenoord, o jovem pode até se tornar o melhor meio-campista do clube. O talentoso holandês, que estreou no time principal aos 16 anos, registrou 16 participações em gols na última temporada, sendo quatro na Champions League. Incansável na pressão, parece perfeito para o estilo intenso do Brentford e deve ajudar a compensar a saída de Bryan Mbeumo.

O Brighton trouxe nove reforços nesta janela para suprir a saída de nomes importantes como João Pedro, Pervis Estupiñán, Simon Adingra e Evan Ferguson, mantendo sua reputação de clube mais eficiente da Premier League no mercado de transferências. Maxim De Cuyper chega do Club Brugge como substituto direto de Estupiñán.

Lateral extremamente criativo e com faro de gol, como o Aston Villa descobriu na última Champions League, De Cuyper também pode ser uma arma poderosa nas bolas paradas e impressiona pela consciência defensiva, especialmente para um jogador de 24 anos. Para o técnico Fabian Hurzeler, o mais importante é que ele trará uma “mentalidade vencedora” na busca por nova vaga nas competições europeias.

Thierno Barry experimentou pela primeira vez uma das cinco principais ligas europeias ao trocar o Basel pelo Villarreal no ano passado, e se adaptou com facilidade. O atacante francês de 22 anos foi peça importante na campanha que levou o clube espanhol ao quinto lugar de LaLiga, marcando 11 gols e dando quatro assistências, além de formar uma dupla perigosa com Álex Baena.

O Everton fez um alto investimento para contratá-lo, mas dificilmente Barry será mais um “fracasso caro” do clube. Comparado por alguns a Romelu Lukaku, ex-ídolo dos Toffees, ele é perigoso tanto com a bola nos pés quanto no jogo aéreo, e deve representar um salto de qualidade em relação a Dominic Calvert-Lewin, que deixou o clube.

O Sunderland se reforçou pesado para seu aguardado retorno à elite, garantindo contratações de impacto como Granit Xhaka, Simon Adingra e Marc Guiu. Mas Habib Diarra promete ser a adição mais importante. Os Black Cats quebraram o recorde de transferência do clube para tirar o meio-campista do Strasbourg, peça-chave na campanha que levou os franceses à classificação para competições europeias pela segunda vez nos últimos 20 anos.

Ex-jogador da seleção francesa sub-21, hoje defendendo Senegal, Diarra já citou N’Golo Kanté e Paul Pogba como referências, e incorpora as melhores qualidades de ambos. Combina marcação intensa com a capacidade de romper linhas e fazer passes decisivos, além de contribuir com gols, algo vital para o Sunderland na luta contra o rebaixamento.

Jhon Arias, que fez toda a carreira até agora em nossos países vizinhos na América do Sul - especialmente no Fluminense -, foi um dos destaques do Mundial de Clubes. O colombiano brilhou pelo Flu com sua velocidade e habilidade para driblar na campanha até a semifinal, e marcou um dos gols mais bonitos do torneio na fase de grupos contra o Ulsan Hyundai, em uma cobrança de falta direta no ângulo direito.

O Wolves espera que o meia repita esses momentos de magia na Premier League. Aos 27 anos, Arias é um talento tardio, mas pode preencher a lacuna deixada por Matheus Cunha no time de Vítor Pereira. Embora não seja tão goleador quanto o brasileiro, é um criador de jogadas igualmente inteligente. Prova disso são as 18 chances criadas no Mundial, seis a mais que qualquer outro jogador.

Reforçar a lateral esquerda foi prioridade para o técnico Graham Potter nesta janela, após as saídas de Aaron Cresswell e Vladimir Coufal e a indefinição sobre o futuro de Emerson Palmieri. O escolhido foi El Hadji Malick Diouf, destaque do Slavia Praga na última temporada, com 11 participações em gols em 41 jogos.

Aos 20 anos, ajudou o clube a conquistar o Campeonato Tcheco e a se destacar na Liga Europa, mostrando estar pronto para dar o salto rumo à Premier League. Jogadores como Niclas Fullkrug, Tomas Soucek e Jarrod Bowen devem se beneficiar da chegada de Diouf, um lateral ofensivo que gosta de chegar à linha de fundo e cruzar. Além disso, oferece mais força física e inteligência defensiva ao West Ham.

O Leeds investiu £75 milhões (R$567 milhões) em seis reforços nesta janela, sendo Anton Stach o mais caro. No Hoffenheim, o alemão foi um dos poucos pontos positivos da difícil temporada 2024/25, ajudando a manter o clube na Bundesliga. Ele esteve melhor que 93% dos outros jogadores das cinco grandes ligas da Europa em interceptações por jogo (1,65) e do que 99% em cortes (3,65).

Apenas um jogador do Hoffenheim venceu mais disputas que Stach, que também foi o terceiro do elenco em passes certos e distância percorrida. Aos 1,93 m e com ótima qualidade no passe, ele é o perfil ideal para proteger a defesa e comandar a transição do Leeds na Premier League.

O Bournemouth teve uma janela discreta, mas a chegada de Eli Junior Kroupi gera grande expectativa. Comprado em janeiro por £10 milhões (R$75,6 milhões), o jovem desembarca na Inglaterra após ser o artilheiro da Ligue 2 com 22 gols, liderando o Lorient ao título.

Aos 18 anos, deve começar como reserva de Evanilson, mas pode ser uma carta na manga para Andoni Iraola. Kroupi é um finalizador nato, capaz de aproveitar qualquer espaço para punir a defesa adversária, e poucos defensores conseguem igualar sua explosão nos primeiros 10 metros. O controle de bola e a frieza diante da pressão também chamam atenção para alguém tão jovem.