Guardiola reencontra Champions em "última chance" com Manchester City; relembre os fracassos de Pep

Manuel Pellegrini havia levado o City às semifinais pela primeira vez no ano anterior, mas o plantel precisava de uma revisão quando Guardiola assumiu o comando.

Depois de vencer o Steaua Bucharest na repescagem, o City chegou à fase de mata-mata, apesar de uma humilhante derrota por 4 a 0 no antigo clube Barcelona, na fase de grupos.

O Monaco parecia ser um embate favorável, mas aquele time tinha jogadores no ínicio do auge, incluindo Kylian Mbappe, Bernardo Silva e Fabinho, além de um rejuvenescido Radamel Falcao.

A primeira etapa foi um clássico - o City ficou duas vezes para trás antes de vencer no duelo por 5 a 3, com dois gols de Sergio Aguero.

No geral, sua defesa foi ingênua no duelo de volta, que acabou perdendo por 3 a 1 e saindo nas oitavas de final na regra do gol fora de casa - o pior desempenho do Guardiola na Liga dos Campeões.

"Vamos melhorar, mas esta competição é tão exigente", disse Guardiola. "Às vezes temos que ser especiais e ter sorte. Nós não tivemos".

O City passou pela fase de grupos e depois pôde cuidar do campeão suíço FC Basel nas oitavas sem nenhum problema.

Isso reuniu mais uma parcela do que se tornou uma rivalidade fascinante com o Liverpool de Jurgen Klopp.

O documentário da Amazon Prime revela os preparativos do City para o confronto e, no camarim do Everton, quatro dias antes do primeiro jogo, Guardiola fala sobre o potente ataque do Liverpool, de Mohammed Salah, Sadio Mane e Roberto Firmino.

"Eles me assustam. Eles são perigosos, estou falando sério", disse ele, e foi provado que ele estava certo com cada gol sobre as duas pernas - Salah em ambas.

O resultado final, dos dois duelos somados, ficou em 5 a 1, mas houve uma quantidade considerável de "e se" na competição final da Liga dos Campeões antes da introdução do VAR.

Pior foi quando o árbitro e todos os seus funcionários extras perderam inexplicavelmente a chance de gol de James Milner do Liverpool - descartando um gol de fora de jogo que teria sido feito em 3 a 2 no placar agregado, aos 45 minutos finais, no Estádio Etihad.

Guardiola foi expulso por seu protesto e o City e acabou caindo fora mais uma vez do torneio.

Se o City lamentasse a falta do VAR na temporada anterior, eles teriam se beneficiado de mais um ano sem ele na campanha subsequente.

Apesar de ter perdido o jogo de estreia em casa para o Lyon, o City se classificou confortavelmente e depois fez dez gols contra o Schalke em duas partidas, nas oitavas de final.

Isso trouxe mais um empate entre os ingleses, desta vez contra o Tottenham, o grande favorito ao progresso.

O VAR trabalhou a favor deles na primeira partida quando lhes concedeu um pênalti, mas o pênalti de Sergio Aguero foi defendido por Hugo Lloris.

Fabian Delph havia sido convocado para sua primeira partida fora em três meses, e muitos questionaram essa decisão enquanto ele lutava para enfrentar Son Heung-Min, que marcou um gol no final da partida.

Mas o drama estava apenas começando e uma emocionante segunda partida teve cinco gols nos primeiros 21 minutos, antes de Aguero colocar o City à frente no empate pela primeira vez aos 59 minutos.

Fernando Llorente marcou um gol polêmico que parecia sair de seu braço e enfrentar outra derrota fora de casa. Guardiola afundou no chão em desespero, dizendo mais tarde: "É cruel, mas é o que é e temos que aceitar".

De todas as decepções da Liga dos Campeões do City, nenhuma é tão desconcertante quanto a temporada em que caíram para o Lyon, time francês que não vivia alto nível.

Permanecendo invictos durante toda a fase de grupos, eles tiveram a infelicidade de empatar com o vencedor recorde do Real Madrid nas oitavas de final.

Mas eles produziram uma masterclass no Santiago Bernabéu para vencer por 2 a 1 e depois tiveram que esperar mais de cinco meses para o segundo embate, após o surto da COVID-19 em toda a Europa.

Um placar semelhante os enviou para o minitorneio em Lisboa, onde os empates pontuais seriam disputados a portas fechadas.

O Lyon nas quartas de final parecia fácil para o City, especialmente porque a temporada da Ligue 1 havia sido cancelada e eles estavam com falta de prática de jogo.

Mas o Lyon surpreendeu o campeão da Premier League com uma vitória por 3 a 1, quando pegou o City no intervalo e a decisão do Guardiola de mudar para a formação com três zagueiros deu errado.

David Silva, Bernardo, Phil Foden e Riyad Mahrez estavam no banco e o técnico do City enfrentou críticas por sua escalação.

"Tentamos cobrir nossos pontos fracos em comparação com seus pontos fortes", disse ele.

O City estava quase impecável quando chegaram à sua primeira e única final na história, derrubando Borussia Monchengladbach, Borussia Dortmund e Paris Saint-Germain ao longo de seu caminho.

Alguns milhares de torcedores foram finalmente autorizados a ver a final em Porto, e muitos esperavam vê-los levantar o troféu pela primeira vez na história do clube.

Mas foi uma oposição inglesa que matou o sonho do City: o Chelsea - ganhando merecidamente por 1 a 0.

Guardiola estava novamente na linha de fogo depois de optar por jogar sem um meio-campista marcador, invadidos pelo meio atuando com Fernandinho e Rodri no banco.

Um tema recorrente é que Guardiola é frequentemente acusado de pensar demais em jogos importantes, mas insiste que continuará a fazer grandes chamadas, mesmo sabendo que terá que assumir a culpa se eles derem errado.

"Jogamos 13 ou 14 jogos, não sei quanto foi, mas ganhamos 12, empatamos um quando já estávamos qualificados contra o Porto e jogamos fantasticamente bem, mas perdemos a final", disse ele.

"Foi algo como 'ah que fracasso de m**** - não é verdade, fizemos uma Liga dos Campeões perfeita, mas a final da Liga dos Campeões não jogamos como normalmente fazemos".

Guardiola estava a minutos de chegar a uma segunda final consecutiva quando seu time sofreu ainda mais desgostos tardios - desta vez contra o Real Madrid, após um colapso notável.

Na primeira partida, o City havia conquistado o belo resultado de 4 a 3, jogando em sua casa, na expectativa de um empate no jogo de volta para avançar no torneio.

No Bernabéu, a equipe inglesa tinha muito mais controle e quando Mahrez marcou aos 73 minutos, eles pareciam estar se dirigindo para a frente.

O Madrid não havia conseguido um único chute no alvo, até Rodrygo conseguir dois aos 90 e 91 minutos - ambos vencendo Ederson para levar o jogo para a prorrogação.

A partir daquele momento, só haveria um vencedor, e Benzema garantiu a vitória a partir do pênalti e desta vez a crítica foi que o City havia perdido muitas chances para finalizar os gigantes espanhóis.

"Não sofremos muito, mas não demos o nosso melhor", disse Guardiola. "Isso é normal em uma semifinal, que os jogadores sintam a pressão. Mas, no final, estivemos perto. O futebol é imprevisível e você tem que aceitá-lo".