Os grandes vencedores e perdedores do futebol em 2023: de Manchester City e Botafogo até Endrick e Neymar

Goste ou não, a Arábia Saudita surgiu como grande protagonista em 2023, sacudindo o mercado de transferências ao convencer grandes nomes, como Cristiano Ronaldo, a se mudarem para o Oriente Médio. Sendo a principal responsável pelo retorno do Newcastle à Champions, além de contratar o ex-técnico da Itália, Roberto Mancini, para treinar a seleção saudita de futebol. Se já não bastassem todos os êxitos aqui listados, o maior deles ainda estaria por vir, o direito de sediar a Copa do Mundo de 2034.

Apesar da força que o Manchester United fez neste ano, o Chelsea sem dúvida, foi a pior administração do futebol mundial. Os Blues gastaram mais de 700 milhões de libras somente em 2023, resultando em um elenco limitado e desequilibrado, repleto de jogadores superestimados e com desempenho aquém do esperado. Uma equipe que deveria brigar por títulos, está apenas focando em apagar incêndios...

Em resumo, o Chelsea nos lembrou uma das maiores máximas do futebol mundial de que, embora o dinheiro possa mover montanhas, ele não pode comprar o sucesso (ou fazer gols).

Pode não ter sido uma das melhores finais dos últimos anos, mas Manchester finalmente conquistou a tão sonhada e almejada Champions. A conquista na Turquia significou mais para Pep Guardiola do que para qualquer outra pessoa, pois representou a primeira orelhuda sem Lionel Messi.

O espanhol também levantou a Supercopa da UEFA e o Mundial de Clubes da FIFA, totalizando cinco troféus somente em 2023 e 16 no total desde que chegou a Manchester em 2016.

Independente do que se pense sobre Paul Pogba como pessoa, tem sido difícil assistir à sua queda de performance, jogo após jogo. A frase "a coisa mais triste na vida é ver o talento ser desperdiçado" nunca fez tanto sentido para alguém como Pogba. Com 30 anos, o francês encara a longa suspensão por reprovar no teste antidoping, o que pode significar o final prematuro da carreira.

Ganhar a Copa do Mundo não foi "a luz no fim do túnel" de Messi no PSG. Pelo contrário, a falta de prestígio do clube francês ao tricampeonato conquistado no Catar, só distanciou a relação. A separação acabou se tornando a melhor saída para o camisa 10, que agora brilha na MLS.

Claro que se trata de um futebol inferior se comparado aos grandes centros, mas sua presença na América só tem feito bem a si próprio e para o Inter Miami, atual campeão da Leagues Cup.

Além disso, ergueu mais uma Bola de Ouro e a GOAL50, por isso, não se surpreenda se acabar vencendo o bicampeonato da Copa América, que começa em junho de 2024.

Vamos encarar a verdade, pouquíssimos de nós saberá o gosto de receber uma oferta milionário de trabalho, quanto menos a oportunidade de recusá-la. Portanto, criticar alguém que troca a Inglaterra pela Arábia Saudita é completamente compreensível...

No entanto, Jordan Henderson tomou decisões que contrariaram as bandeiras que costumava levantar, como jogar em um país a qual é proibído relacionamentos homossexuais, quando sempre foi contra a homofobia no futebol. Muitas pessoas se sentiram traídas por Henderson, e não é possível culpá-las.

O treinador do Palmeiras, Abel Ferreira, destacou anteriormente como os olheiros europeus acertaram com algumas joias do futebol brasileiro. E isso se comprova com as contratações de Vini Jr. e Rodrygo ao Real Madrid, e a mais recente, Endrick. O jovem de 17 anos se destacou na reta final do Brasileirão, auxiliando o Palmeiras em corrida histórica pelo décimo segundo título nacional, marcando seis gols nos últimos oito jogos.

Depois de um período desafiador durante o meio do ano, o atacante demonstrou o que sabe, levando-o a conquistar as duas primeiras convocações para a seleção brasileira.

No início do ano, Julian Nagelsmann era considerado um dos melhores jovens treinadores do futebol. Mas agora precisará focar todas suas forças para restaurar sua reputação.

Nagelsmann não foi apenas demitido do Bayern de Munique, enquanto estava de viagem durante a data FIFA, em março, por conta do mal futebol administrado, ele também é o responsável por apenas uma vitória nos últimos quatro jogos desde que assumiu a seleção da Alemanha, em setembro.

A Euro 2024 será fundamental para a continuidade de Nagelsmann, e mudar a percepção de que o treinador não é bom taticamente como era elogiado em seus tempos de Hoffenheim e RB Leipzig.

O futebol não é mais o mesmo, ele se tornou completamente difícil e equilibrado para todos (tirando as equipes milionários da Europa). No entanto, não é impossível.

De fato, 2023 foi um bom ano para os azarões, com o Union Berlin terminando em quarto na Bundesliga e o Brighton se classificando para a Europa pela primeira vez na história.

Ao mesmo tempo, Aston Villa está voando alto sob o comando de Unai Emery, o Girona de Michel é a sensação do Campeonato Espanhol, ocupando a segundo posição da tabela. O Bologna, uma surpresa no Italiano, sonha com a vaga para a próxima Champions graças a Thiago Motta.

Luis Suárez afirmou recentemente, que Neymar cometeu "um erro" ao deixar Messi e a Catalunha para jogar no PSG em 2017 (e alguém discorda disso?!). Sua passagem no Parc des Princes foi um desastre. Paris era seu destino para erguer mais uma Champions (A primeira do clube) e a Bola de Ouro, nenhuma delas passou se quer perto!

A esperança final era a possibilidade de uma redução salarial, em troca de ressuscitar sua carreira em qualquer outro lugar na Europa, mas em vez disso, decidiu encerrá-la na Arábia Saudita. E com a lesão sofrida em novembro, durante as eliminatória com o Brasil, praticamente coloca um ponto final na temporada.

O homem que teria sido rei no Camp Nou está cada vez mais próximo de se tornar um grande talento que nunca brilhou.

Que história! Quando Sarina Wiegman assumiu o cargo de técnica da Inglaterra em setembro de 2021, Mary Earps estava no deserto internacional há dois anos. Agora, ela é um verdadeiro ícone britânico, tendo acabado de se tornar a sétima jogadora de futebol a ganhar o prestigiado prêmio de Personalidade Esportiva do Ano da BBC.

A goleira se destacou quando as inglesas terminaram como vice-campeãs na Copa do Mundo da Austrália e da Nova Zelândia, ganhando a Luva de Ouro após sofrer apenas quatro gols.

Steven Gerrard nunca iria restaurar sua reputação como técnico na Arábia Saudita, mas ele realmente poderia ter feito um trabalho decente em seu tempo no Al-Ettifaq. Da forma como está, a sua equipe está lutando no meio da tabela, com a lenda do Liverpool sob pressão crescente.

Quando se considera que Unai Emery atualmente tem praticamente o mesmo conjunto de jogadores no Aston Villa lutando por um lugar entre os quatro primeiros na Premier League, é difícil ver um homem antes apontado como um possível sucessor de Jurgen Klopp em Anfield conseguindo outro emprego no Premier League se ele fracassar na Arábia Saudita

O Birmingham City sofreu muito quando retirou a camisa de Jude Bellingham depois de apenas 44 jogos pelo clube. Acontece que os Blues sabiam algo que o resto do mundo só começou a perceber no ano passado: o inglês de 20 anos é um talento geracional.

Na verdade, embora Bellingham tenha ficado com o coração partido pelo colapso do Borussia Dortmund no último dia da corrida pelo título da Bundesliga da temporada passada, neste momento ele está no topo do mundo. Mesmo não jogando no ataque, Bellingham vem quebrando recordes de gols pertencentes a Cristiano Ronaldo no Real Madrid, fazendo com que sua taxa de transferência de 103 milhões de euros pareça uma pechincha. É emocionante pensar no que ele poderá alcançar em 2024.

Quando Aurelio De Laurentiis subiu ao palco do Stadio Diego Maradona em abril para saudar o primeiro scudetto do Napoli desde 1990, ele insistiu que era apenas o começo. Como todos temiam, porém, na verdade era o fim. Nessa altura, a relação do presidente com o treinador Luciano Spalletti já tinha entrado em colapso, embora fosse do conhecimento geral que o diretor desportivo Cristiano Giuntoli queria ingressar na Juventus.

A esperança era que De Laurentiis pudesse contratar um sucessor digno de Spalletti para uma das equipes mais emocionantes da Europa na época passada. Em vez disso, ele trouxe Rudi Garcia, recém-saído de ser demitido por Cristiano Ronaldo no Al-Nassr, e então, quando isso (inevitavelmente) não deu certo, ele tomou a decisão ainda mais intrigante de trazer de volta Walter Mazzarri.

O resultado líquido é uma queda dramática no desempenho, com o Napoli agora enfrentando uma luta para terminar entre os quatro primeiros, menos de seis meses depois de conquistar o título. Consequentemente, parece apenas uma questão de tempo até que nomes como Victor Osimhen e Khvicha Kvaratskhelia deixem o clube.

De Laurentiis merece crédito pelo papel que desempenhou no alegre sucesso no Scudetto, que capturou a imaginação de todo o mundo do futebol, mas também deve aceitar total responsabilidade por desperdiçar uma oportunidade gloriosa de construir algo verdadeiramente especial.

O Manchester City provou ser o melhor do mundo, dentro e fora de campo em 2023. A Tríplice Coroa foi uma conquista histórica, mas terminar na liderança da mais recente Football Money League foi uma conquista ainda mais inacreditável. As equipes de contabilidade, marketing e comercial da cidade são tão talentosas quanto Kevin De Bruyne & Co!

Uma menção especial também deve ser dada ao exército de advogados do clube, que conseguiu adiar os processos judiciais relacionados com as 115 acusações apresentadas contra o City pela Premier League até 2024, no mínimo, o que significa que poderá ser 2025 quando chegarmos uma decisão final.

Tudo considerado, então, um excelente ano de trabalho para o City, uma máquina vencedora imparável.

Será que a vitória de Rasmus Hojlund numa recuperação dramática contra o Aston Villa assinala o início de uma nova era de sucesso esportivo em Old Trafford sob a orientação de Sir Jim Ratcliffe? Só o tempo irá dizer. Tudo o que sabemos com certeza é que o Manchester United está uma bagunça neste momento, um time montado de maneira cara e em condições possivelmente piores do que seu estádio.

Apesar de uma campanha encorajadora em 2022/23 sob o comando de Erik ten Hag, que conquistou a Copa da Liga Inglesa e garantiu o retorno à Liga dos Campeões, o holandês está lutando terrivelmente para tirar o melhor proveito dos jogadores à sua disposição em meio a constantes rumores de irritação no vestiário.

O United já está fora da Champions e, a menos que resolva a sua forma irritantemente frustrante, não há hipótese de mudarem as coisas entre agora e o final da temporada - não importa quem esteja dando as ordens na sala de reuniões.

O melhor atacante de sua geração. Uma abordagem polêmica talvez, sobre um jogador muito polêmico, mas Luis Suárez acaba de sublinhar sua grandeza mais uma vez com uma temporada sensacional pelo Grêmio, que rendeu 17 gols e 11 assistências e terminou com ele sendo eleito o Jogador do Ano do Brasileirão. E tudo isso apesar de uma lesão debilitante no joelho.

A recompensa de Suárez é se mudar para Miami, o que significa que ele realizará um sonho ao encerrar sua carreira ao lado de seu grande amigo Lionel Messi.

O que mais há a dizer sobre o VAR além de simplesmente não funcionar? O objetivo era facilitar a vida dos árbitros - mas tornou-a muito, muito pior. É um trabalho complicado, já difícil, com queixas sobre o uso do VAR sendo divulgadas depois de quase todos os jogos.

O problema, claro, não é a tecnologia, mas as regras do jogo cada vez mais confusas, que levam a interpretações extremamente contrastantes dos apelos à mão na bola e aos incidentes de alegados jogo brusco grave, que tornam inevitáveis atrasos dolorosamente longos no jogo.

Já é suficiente. É hora de ajustar o VAR até que os juízes provem ser capazes de descobrir como usá-lo melhor.

Apesar da influência da Confederação Brasileira de Futebol, parece que Carlo Ancelotti não deixará o Real Madrid no final da temporada. Porém, se ele tivesse feito isso, sabemos quem estaria na frente da fila para substituí-lo.

O ex-meio-campista do Real Madrid, Xabi Alonso, está fazendo um trabalho verdadeiramente surpreendente no Bayer Leverkusen, que lidera a Bundesliga, chegou às oitavas de final da Liga Europa com um histórico perfeito e marcou mais gols em todas as competições (81) do que qualquer outro clube nas 'Cinco Grandes' ligas europeias até agora nesta temporada.

Se o espanhol banir finalmente o cruel apelido de “Neverkusen”, eles construirão uma estátua dele na BayArena e o receberão de braços abertos se ele decidir retornar ao Bernabéu.

Paolo Maldini classificou o surpreendente triunfo do título do AC Milan em 2022 como uma "obra-prima", mas o que apareceu a seguir foi um desastre na gestão do clube.

Menos de um ano depois de construir um time vencedor do título para Stefano Pioli com um orçamento de nível de campeonato, Maldini foi implacavelmente demitido pelos novos proprietários americanos dos rossoneri, Redbird Capital Partners, cujo fundador, Gerry Cardinale, sentiu que a lenda do clube não era mais compatível com sua abordagem preferida de 'Moneyball'.

As consequências dessa decisão ridícula estão sendo sentidas, com o Milan a abandonando a Liga dos Campeões e a entrar na Liga Europa, apesar de ter gasto uma quantia relativamente grande de dinheiro durante o verão para construir uma equipe que é na verdade inferior aos vencedores do título de Maldini.

Não surpreende, portanto, que já existam rumores de que Cardinale esteja considerando vender Milão a investidores do Oriente Médio.

A Itália tem problemas em fornecer jogadores para a seleção nacional. No entanto, quando se trata da produção de treinadores de primeira classe, o país continua sendo uma mina de ouro.

Na temporada passada, pela primeira vez, cinco times nas oitavas de final da Liga dos Campeões foram comandados por italianos: Carlo Ancelotti (Real Madrid), Antonio Conte (Tottenham), Stefano Pioli (Milan), Simone Inzaghi (Inter) e Luciano Spalletti (Nápoli).

Este último, que desde então assumiu o comando da Itália, depois de vencer o seu primeiro scudetto aos 64 anos, também será um dos cinco treinadores italianos na Euro 2024, juntamente com Domenico Tedesco (Bélgica), Marco Rossi (Hungria), Francesco Calzona (Eslováquia) e Vincenzo Montella (Turquia).

Quando se considera que Roberto Di Zerbi está atualmente recebendo ótimos elogios de jogadores como Pep Guardiola na Premier League, fica claro que quando se trata de ensinar táticas, os italianos estão em uma classe à parte.

Há um ditado no meio do futebol brasileiro que diz que “algumas coisas só acontecem com o Botafogo” - e este ano mostrou exatamente o porquê com a perda do Campeonato Brasileiro.

Harry Kane passou os primeiros cinco meses de seu tempo no Bayern de Munique morando em um hotel,- e ainda assim conseguiu quebrar um recorde da Bundesliga após o outro ao marcar 21 gols em apenas 16 jogos. Imagine o que ele fará quando se instalar em sua nova casa.

Existe, claro, o risco muito real de que a infame seca de troféus de Kane se prolongue por mais uma temporada, dado que o Bayer Leverkusen está na liderança da Bundesliga e a competição pela Liga dos Campeões é intensa como sempre, enquanto o renascimento do Tottenham sob o comando de Ange Postecoglou levou alguns questionar a decisão do atacante de deixar o norte de Londres.

Mas Kane tomou a decisão correta. Enquanto os Spurs enfrentam uma luta para terminar entre os quatro primeiros da Premier League, o Bayern luta pelas principais honras do jogo, enquanto o seu novo número 9 já provou ser o atacante mais completo do jogo hoje, com 33 gols em apenas 22 jogos.

O Everton foi maltratado pela Premier League? Talvez sim. Certamente parece estranho que tenham sido submetidos ao tipo de “justiça rápida” que alguns dos seus pares conseguiram evitar, de forma bastante visível e suspeita, por violarem os regulamentos financeiros. Ainda assim, não há como fugir do fato de o Everton ter sido durante muito tempo um modelo de má gestão que desperdiçou milhões no mercado de transferências entre 2016 e o verão de 2023.

Os Merseysiders têm sorte no sentido de que há alguns times seriamente fracos na liga nesta temporada (Sheffield United e Burnley já parecem condenados ao rebaixamento), mas o recente renascimento do Luton sublinhou que o Everton corre o risco de rebaixamento por causa dos 10 pontos.

Luis Rubiales durante e após a final da Copa do Mundo de 2023 foi indefensável. Ele merecia perder o cargo de chefe da Federação Espanhola de Futebol. Mas ele poderia, pelo menos, ter saído com um pingo de respeito aos olhos de um público horrorizado se tivesse feito a coisa certa e renunciado imediatamente.

Em vez disso, Rubiales decidiu dobrar a aposta, tornando-se todo o “Lobo de Wall Street”, ao recusar-se a demitir-se, numa impressionante demonstração de ilusão, direito e masculinidade tóxica. Após roubar o momento de glória das futebolistas espanholas, ele tornou-se a história do verão ao arrastar todo o caso sórdido durante meses.

Jenni Hermoso e suas colegas mereciam muito mais, e é uma verdadeira tragédia esportiva que seu melhor momento esteja para sempre associado a um personagem tão repreensível, que ainda acredita ser a vítima de tudo isso.

Mesmo durante um início de temporada impressionante e invicta que levou o Tottenham ao topo da tabela da Premier League, era óbvio que a equipe de Ange Postecoglou nunca conquistaria o título desta temporada. Seu elenco era muito superficial, sua defesa muito fraca e suas táticas muito arriscadas.

No entanto, embora essas deficiências tenham sido expostas por uma série de lesões, os sofredores atorcedores dos Spurs estão a experimentar emoções que há algum tempo não sentiam: excitação e optimismo.

Em Postecoglou, Daniel Levy encontrou um treinador que personifica o espírito do clube de que o jogo é uma questão de glória. Os Spurs ganharão alguma coisa sob o comando do australiano? Ninguém pode saber com certeza. Mas vai ser muito divertido descobrir.

José Mourinho já não é um treinador de elite - os seus resultados mais notáveis surgem agora na Liga Europa e na Liga Conferência - mas continua a ser um mestre da motivaçã. Ele fez um trabalho sensacional na Roma.

Ele é uma figura para cada um que se apegam a cada palavra sua. Portanto, não foi nem um pouco surpreendente ver apoiadores abusando verbalmente de Anthony Taylor na frente de sua família enquanto ele tentava embarcar em um voo para fora da Hungria, menos de 24 horas depois de Mourinho ter esperado no estacionamento sob a Arena de Budapeste para repreender o inglês e os árbitros após a (excelente) condução da final da Liga Europa.

As pessoas podem falar sobre jogos mentais, críticas enérgicas e valor de entretenimento o quanto quiserem, mas a verdade é que Mourinho é um inimigo do futebol, a personificação da raiva crescente do jogo em relação aos árbitros - ou, para colocá-lo no seu próprias palavras, "uma desgraça".

O Aston Villa teve um Natal difícil, perdendo pontos em casa para o Sheffield United antes de sofrer um colapso dramático no segundo tempo em Old Trafford.

No entanto, o simples fato de estarem em condições de chegar ao topo da tabela é uma prova do incrível trabalho realizado por Unai Emery, que assumiu o comando de uma equipe em total desordem após a gestão desastrosa de Steven Gerrard, e os transformou em legítimos quatro principais candidatos em apenas um ano. Consequentemente, Emery é nosso gestor de 2023.

O status da Argentina como o melhor time do mundo já seria ruim o suficiente para os brasileiros. Mas o que realmente está matando agora é o péssimo estado da seleção. Vale lembrar, há pouco mais de um ano, o Brasil era a opção de muita gente para vencer a Copa do Mundo. No entanto, a talentosa equipe de Tite sofreu uma surpreendente eliminação nas quartas frente à Croácia.

Era claramente necessário um período de introspecção seguido de ação decisiva, mas o plano de sucessão da CBF já está em frangalhos. Carlo Ancelotti havia concordado em assumir o cargo em 2024, mas em uma reviravolta extremamente embaraçosa para a CBF, o italiano acabou estendendo sua permanência no Santiago Bernabéu.

Agora não está claro o que acontecerá com o técnico do Fluminense, Fernando Diniz, que concordou em assumir interinamente a seleção nacional até a chegada supostamente iminente de Ancelotti. Muita gente gostaria de ver Diniz permanecer no comando, mas outros não têm tanta certeza, já que o Brasil teve um início desastroso na campanha de qualificação para a Copa do Mundo, conquistando apenas sete pontos em seis jogos e perdendo os últimos três.

Eles ainda se classificarão, é claro, graças ao farsicamente grande torneio da FIFA de 2026, mas a seleção está atualmente em uma bagunça criada pela CBF.

A controvérsia em torno de Jorge Vilda e Rubiales pode ter gerado a maioria das distrações indesejáveis que dominaram as principais manchetes, mas simplesmente não há como ofuscar a história de sucesso que foi o futebol feminino espanhol em 2023.

Na verdade, esses casos embaraçosos apenas levaram a um maior respeito pelas conquistas da seleção nacional na Austrália e na Nova Zelândia, onde La Roja venceu a Copa do Mundo, apesar da óbvia insatisfação com seu técnico (Vilda) e presidente da federação (Rubiales).

Também vale lembrar que antes do início do torneio, o Barcelona recuperou de uma desvantagem de dois gols para vencer o Wolfsburg em uma emocionante final da Liga dos Campeões.

Não podemos deixar de nos perguntar, então, o que as mulheres espanholas, ridiculamente resilientes e talentosas, poderão alcançar num ambiente de trabalho saudável.

O fato de Romelu Lukaku estar marcando livremente na Roma não é nenhuma surpresa. Quando o belga está em plena forma e se sente amado, ele é uma força da natureza. No entanto, o fato de ele agora estar jogando por um time da Série A que tem como objetivo os quatro primeiros, em vez do título, mostra a bagunça que Lukaku fez em sua carreira.

Lukaku tomou uma decisão desastrosa após a outra, o que significa que agora é insultado pelos torcedores dos últimos três clubes em que jogou de forma permanente. Ele tinha todo o direito de ficar chateado com a decisão de Simone Inzaghi de colocar Edin Dzeko como titular na final da Liga dos Campeões em junho, mas Lukaku provou ser tão indigno de confiança fora de campo quanto dentro dele, ao discutir uma transferência para a Juventus enquanto a Inter finalizava uma taxa de transferência para o atacante com o Chelsea.

Luis Diaz passou por um inferno depois que seus pais foram sequestrados por guerrilheiros na Colômbia, no final de outubro. Embora a mãe do atacante tenha sido libertada ilesa em questão de horas, o seu pai foi mantido em cativeiro por mais 13 dias.

Durante esse período, Diaz de alguma forma encontrou forças para se colocar à disposição para a seleção do confronto do Liverpool na Premier League contra o Luton, em 5 de novembro e, em um dos momentos mais emocionantes do ano, saiu do banco para marcar o empate nos acréscimos e levantar a camisa para revelar uma mensagem implorando por "Liberdade para o Papai".

Depois que a dupla finalmente se reencontrou, Diaz marcou duas vezes na vitória da Colômbia sobre o Brasil por 2 a 1 nas Eliminatórias da Copa do Mundo, em 16 de novembro, com seu pai assistindo da arquibancada. Foi uma visão verdadeiramente alegre e inesquecível.

Há algo de muito errado com um esporte que aceita milhões e milhões de empresas de apostas e depois proíbe os jogadores por sucumbirem à ameaça insidiosa representada pelo mundo do jogo.

Muitas pessoas têm muito pouca simpatia por nomes como Ivan Toney e Sando Tonali, que foram atingidos por longas suspensões em 2023 – e isso é compreensível. Esses jovens são abençoados com um nível de fama e fortuna que está além dos nossos sonhos mais loucos.

Porém, quem leu o depoimento de Luca Fagioli, protagonista do maior escândalo de apostas que atingiu o futebol italiano em décadas, pode pelo menos começar a entender como um hobby pode se tornar um vício.

“À noite, parei de dormir”, disse o meio-campista da Juventus aos investigadores. "Quanto mais o tempo passava, mais as dívidas me assombravam. Elas continuavam aumentando e eu estava jogando só para tentar recuperar o dinheiro. Eu tinha tantas dívidas que, mesmo que ganhasse, não ganharia nada com elas."

Uma verdadeira história de Hollywood! Graças aos co-proprietários Ryan Reynolds e Rob McElhenney, o Wrexham não só regressou à Football League pela primeira vez em 15 anos, como também se tornou um sucesso estrondoso em todo o mundo graças ao imenso sucesso do documentário 'Welcome to Wrexham'.

Consequentemente, grandes estrelas de cinema podem agora ser encontradas misturando-se entre multidões no The Racecourse Ground e tornou-se bastante óbvio que não há limite para o que o clube galês pode alcançar, com o Wrexham atualmente posicionado para uma segunda promoção consecutiva.

O interesse das celebridades pelo futebol é muitas vezes tratado com suspeita - e é compreensível - mas vale a pena lembrar que Elton John impulsionou o Watford da terceira divisão do futebol inglês para a primeira divisão. Com sua mistura potente e inebriante de humor e óbvia perspicácia para os negócios, Reynolds e McElhenney parecem mais do que capazes de imitar essa conquista.

Há pouco mais de três anos, o Lyon avançou para as semifinais da Liga dos Campeões com uma vitória sobre o Manchester City. Agora, um dos clubes mais bem sucedidos de França luta contra o rebaixamento e enfrenta problemas financeiros.

Como eles se encontraram em tal situação? Má gestão grosseira, para dizer de forma sucinta. O Lyon bagunçou o mercado de transferências, vendendo continuamente os seus melhores jogadores e substituindo-os mal, ao mesmo tempo que contrata e despede constantemente treinadores com filosofias futebolísticas radicalmente diferentes, resultando numa continuidade ou coesão zero.

O proprietário John Textor e o antecessor Jean-Michel Aulas, que continua sendo o segundo maior acionista do clube, culparam-se repetidamente pela bagunça, o que só aumentou a sensação de caos.

No entanto, existem alguns vislumbres de esperança. Textor e Aulas deram passos positivos para reparar o relacionamento, enquanto o técnico interino Pierre Sage supervisionou três vitórias consecutivas que colocaram o Lyon dois pontos à frente da zona de rebaixamento da Ligue 1. Os torcedores furiosos do clube rezam, portanto, para que 2024 traga alguma estabilidade após a turbulência de 2023.

Erling Haaland experimentou sua cota de frustração nesta temporada: desde perder a cabeça com apelos polêmicos até não conseguir levar a Noruega para a Euro 2024. O atacante também desapareceu durante os estágios finais da campanha de Tríplice Coroa do Manchester City, e é por isso que ele não ganhou a Bola de Ouro.

No entanto, Haaland ainda marcou 44 gols em todas as competições de clubes em 2023 – mais do que qualquer outro jogador nas “Cinco Grandes” ligas europeias. Ele também quebrou o recorde de uma única temporada da Premier League, com 36 gols em apenas 35 jogos, e terminou como artilheiro da Liga dos Campeões de 2022/23.

Haaland não é Cristiano Ronaldo ou Marco van Basten. Ele não empolga da mesma forma que os maiores números 9 da história. Mas já está claro que, aos 23 anos, se continuar em forma, quebrará todos os recordes do livro. Ele é uma máquina de fazer gol implacável.

Todo mundo tem sua própria opinião sobre se Erik ten Hag estava certo ao exilar Jadon Sancho, que efetivamente chamou seu técnico de mentiroso após sua omissão da equipe para enfrentar o Arsenal em 3 de setembro. Sancho precisa deixar Old Trafford em janeiro se quiser ter alguma chance de iniciar uma carreira outrora promissora. Seria uma pena ver que uma perspectiva tão excitante não valesse nada.

Olha, sabemos que esta foi uma longa leitura. E às vezes bastante pesado também. É difícil não ficar imensamente frustrado - ou mesmo irritado - com o estado do futebol hoje. No entanto, não desanime. Ainda há gente boa no futebol, e este mantém uma capacidade muito especial de realizar sonhos.

Então, não importa quem você apoia, ou o que você pensa de Jurgen Klopp ou do Liverpool, por favor, se você está se sentindo deprimido ou desiludido agora, faça um favor a si mesmo e confira a história de Daire, um lembrete inspirador e oportuno de que o futebol ainda pode ser lindo.