Gilberto Mora: por que o mexicano comparado a Andrés Iniesta está no radar de Manchester City, Barcelona e Real Madrid

Mora nasceu em 14 de outubro de 2008, na cidade mexicana de Tuxtla Gutiérrez, e o futebol sempre esteve em seu sangue. Seu pai, Gilberto Mora Olayo, jogou profissionalmente pelos clubes mexicanos Toluca, Jaguares e Puebla, e agora é o treinador da equipe de reservas do Club Tijuana, função que assumiu inicialmente em 2022. 

Tijuana recrutou Mora para suas categorias de base desde cedo, e logo ficou claro que ele tinha potencial não apenas para superar seu pai, mas também para viver uma carreira de sucesso internacional. Ele começou a jogar pela equipe sub-19 quando tinha apenas 14 anos e chamou a atenção do técnico da equipe principal, Juan Carlos Osorio, com suas performances eletrizantes.

Osorio convidou Mora para treinar com o elenco principal e, em questão de poucas semanas, ele fez o suficiente para convencer o treinador de que merecia uma vaga na equipe do Tijuana para a temporada 2024/25. O jovem foi deixado de fora dos primeiros quatro jogos da temporada, mas então saiu do banco para sua estreia em um confronto da Liga MX Apertura contra o Santos Laguna, com a tenra idade de 15 anos e 10 dias.

Isso fez de Mora o jogador mais jovem de toda a história do Tijuana, e ele também quebrou o recorde de mais jovem a fornecer uma assistência na Liga MX, servindo Jaime Álvarez para selar uma vitória em casa por 3 a 1 nos acréscimos. Naquele momento, os torcedores do Estadio Caliente acolheram um novo herói em seus corações.

Apenas 12 dias após sua estreia, Mora foi titular pela primeira vez pelo Tijuana contra o Leon e não desperdiçou sua chance. O craque mexicano, que também era capitão da sua seleção sub-17 na época, marcou o gol decisivo que deu ao Tijuana uma vitória por 2 a 1 aos 65 minutos, controlando calmamente uma bola solta na área antes de disparar um chute rasteiro para o gol.

Isso fez de Mora o mais jovem marcador da história da Liga MX, batendo o recorde anterior de Yael Padilla, do Chivas, por dois anos. Ele continuaria a participar de mais 24 jogos de liga pelo Tijuana antes do fim da campanha, marcando outro gol da vitória em um confronto do Apertura contra o Monterrey.

No dia 16 de janeiro, Mora também apareceu em seu primeiro jogo profissional pelo México, em um amistoso a portas fechadas contra o Internacional. Mora não escreveu outro capítulo nos livros de história porque essa foi uma partida não oficial, mas abriu o caminho para ele fazê-lo seis meses depois, na Copa Ouro.

Aguirre incluiu Mora em seu elenco oficial de 26 jogadores para o torneio, e ele se tornou o debutante mais jovem do México, com 16 anos e 257 dias, ao entrar em campo contra a Arábia Saudita nas quartas de final, substituindo o lesionado Luis Chavez no meio-campo, à esquerda. Mora jogou 73 minutos enquanto sua seleção venceu por 2 a 0, e Aguirre ficou encantado com o impacto do jovem: "Ele não teve medo, tem talento com a bola. Vê o futebol de forma diferente."

Posteriormente, Mora foi deslocado para o lado direito na disputa de semifinais contra a Honduras, mas mostrou a mesma astúcia em um jogo muito mais apertado. Aos 50 minutos, ele recebeu um passe a cerca de 18 metros do gol, driblando facilmente um defensor antes de dar uma assistência perfeitamente calculada para Jimenez, que deu um toque de primeira sensacional, dando ao México a vitória por 1 a 0 e uma vaga na final contra os Estados Unidos.

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Mora manteve seu lugar para o evento principal e desempenhou um papel fundamental na incrível vitória por 2 a 1 do México sobre os rivais. Jimenez e Edson Álvarez marcaram os gols para anular o gol inicial de Chris Richards, dos EUA, mas foi Mora quem manteve o ritmo no meio-campo com uma taxa de acerto de passes de 93%, sem que os nervos afetassem seu jogo.

Essa vitória fez com que Mora superasse o herói da Eurocopa de 2024 da Espanha, Lamine Yamal, como o jogador mais jovem a vencer um título de equipe nacional profissional. Se Mora pode atingir o mesmo nível que o prodígio do Barcelona ainda não se sabe, mas as bases estão colocadas, e ele também tem a vantagem de uma forte rede de apoio, que inclui o atacante mexicano Santiago Giménez. 

"Mora impressionou a todos aos 16 anos, acho que ele foi um dos melhores jogadores da copa", disse Giménez após o torneio. "Ele é um garoto muito focado, que sabe o que quer. Quero ser um exemplo para ele e também quero instruí-lo porque sei que seu sonho é chegar à Europa."

Esse sonho provavelmente se tornará realidade mais cedo ou mais tarde se Mora continuar em sua trajetória atual. A estrela do Tijuana também começou de forma brilhante a nova temporada do clube, agora trabalhando sob o comando da lenda uruguaia Sebastián Abreu, que substituiu Osorio em março.

Mora foi selecionado para o Jogo das Estrelas da MLS e marcou o único gol para a Liga MX na derrota por 3 a 1, enquanto encantava com seus pés rápidos e compostura. "O México tem uma joia aqui, não é normal ver um jogador assim, ele é um jogador excepcional", exclamou o técnico das Estrelas da Liga MX, André Jardine.

Esse é um dos seis gols que Mora marcou em agosto, com o jovem também marcando duas vezes pelo Tijuana em um confronto da Leagues Cup contra o LA Galaxy e no empate 3 a 3 com o Chivas na Liga MX. Jardine estava certo: Mora é "não é normal", e nem é o fato de que o Tijuana já está dependendo dele como sua principal fonte de inspiração.

Mora é um ponta/meio-campista ofensivo evasivo que dribla com um baixo centro de gravidade e sempre mantém o controle próximo da bola. Ele é capaz de deslizar por múltiplos defensores sob pressão e também possui uma vasta gama de truques, o que o torna emocionante de assistir porque você nunca sabe o que ele vai fazer a seguir. 

Do ponto de vista técnico, o jovem está muito à frente da maioria dos jogadores da sua idade, sendo um maestro ambidestro com um alto QI futebolístico. O mexicano pode passar de orquestrador para finalizador num piscar de olhos, possuindo a precisão para chutar de qualquer ângulo. 

Sua versatilidade e poderes de antecipação também são inestimáveis, mas Aguirre acredita que a "maior força" de Mora é frequentemente subestimada. "O que mais gosto nele é que ele nunca se esquiva ou se afasta dos desarmes", disse o técnico mexicano na Copa Ouro. "Ele pode receber um passe na fogueira e mesmo assim batalha e continua se apresentando para a bola."

No entanto, Aguirre reconhece que Mora ainda tem muito a amadurecer fisicamente, descrevendo seu corpo magro de 1,65 m como "infantil". Ele quer que a estrela de Tijuana "ganhe massa" para que possa potencialmente vencer mais dos duelos que ele corajosamente procura. 

Mas a principal área para Mora melhorar é no quesito de tomada de decisões. Há momentos em que ele busca a glória ou um passe espetacular quando uma opção melhor e mais simples está disponível na parte final do campo. O entusiasmo de Mora pode dominá-lo nessas situações, mas isso é normal para a sua idade e algo que ele aprenderá a controlar à medida que ganha mais experiência. 

Defensivamente, Mora também não é sempre o mais disciplinado, e isso é algo que ele precisará trabalhar para ter sucesso em uma das principais ligas europeias. Felizmente, o tempo está muito a seu favor, faltando cerca de um mês para seu 17º aniversário.

“Hoje em dia, em uma partida de alto nível, os jogadores fazem em média cerca de 700 giros completos de 360 graus por jogo. Gilberto me lembrou muito de [Andrés] Iniesta", disse o ex-técnico do Tijuana, Osorio, em uma entrevista recente ao Jorge Ramos y su Banda. "O que mais me chamou a atenção foram seus controles ao girar; com um único movimento, ele podia girar e controlar a bola."

De fato, essa habilidade de mudar de direção rapidamente foi uma das marcas registradas da ilustre carreira de Iniesta. O maestro do Barcelona e da Espanha conseguia encontrar e explorar brechas em qualquer lugar do campo com a bola grudada ao pé, e tinha uma elegância natural que fazia todo o seu trabalho árduo parecer fácil.

Como Osorio observou de maneira perspicaz, Mora é realmente feito do mesmo molde. Ele é ágil, inteligente e tem a confiança para solicitar a bola constantemente. O produto final do prospecto mexicano ainda não se iguala ao de Iniesta, mas ele também tem olho para o gol e passes incisivos, juntamente com a natureza competitiva feroz que manteve a lenda do Barça no auge do jogo por tanto tempo. 

Seria outra grande conquista para o City se eles conseguissem fechar um acordo para Mora em um futuro próximo, após a bem-sucedida contratação da promessa americana Cavan Sullivan, mas Osorio sugeriu que ele estaria melhor escolhendo a Espanha em vez da Inglaterra. "A La Liga se adequaria perfeitamente a Gilberto, é mais técnica do que física", ele disse.

Isso não significa que Mora seguirá os passos de Iniesta no Barcelona, no entanto. Segundo o chefe de desenvolvimento juvenil do Tijuana, Ignacio Ruvalcaba, o jovem atacante tem seu coração voltado para uma futura mudança para o Santiago Bernabéu.

"Ele tem um sonho, que é jogar pelo Real Madrid, mas mantém os pés no chão. Ele sempre assiste futebol e adora assistir ao Real Madrid, certamente se vê jogando lá", Ruvalcaba disse à ESPN em julho. Se esse desejo se concretizar, Mora seguiria o ícone mexicano Hugo Sanchez, bem como o maior artilheiro do país, Javier 'Chicharito' Hernández, ao representar os Merengues.

Mora falou sobre seu futuro após ser convocado para a seleção mexicana pela primeira vez, dizendo: "Eu adoraria representar meu país aqui em casa na Copa do Mundo de 2026. Também aspiro jogar na Europa e ganhar muitos troféus." Não há lugar melhor para alcançar esse segundo objetivo do que no Real Madrid.

Se ele garantir um lugar na convocação da Copa do Mundo e causar uma grande impressão, o Real Madrid poderia potencialmente assinar com Mora como um jovem de 18 anos em janeiro de 2027. Isso não parece irrealista para um jogador que já quebrou tantos recordes e se tornou a nova grande esperança do México.