Futuro técnico do Real Madrid? Xabi Alonso faz trabalho brilhante em um Leverkusen que ameaça o Bayern na Alemanha

Foi uma derrota para o Bayern de Munique que selou o destino do antecessor de Alonso, Gerardo Seoane. O treinador havia comandado um péssimo início de temporada na Bundesliga com o Leverkusen, já que sua equipe venceu apenas um dos primeiros oito jogos.

As expectativas eram, obviamente, baixas. Alonso, naquele momento, só havia tido um trabalho como treinador, supervisionando a equipe reserva da Real Sociedad. Aqui estava um treinador inexperiente, mas bem conceituado, que não era necessariamente esperado ser um sucesso imediato em um clube com ambições europeias. Mas Alonso, que jogou sob o comando de figuras como Rafa Benítez, Pep Guardiola, José Mourinho e Carlo Ancelotti durante sua carreira como um dos melhores meio-campistas da geração, rapidamente mostrou que estava mais do que à altura da tarefa.

No seu primeiro jogo como treinador, o Leverkusen goleou o Schalke sem dificuldades, marcando quatro gols contra o favorito ao rebaixamento. Mas foi na defesa onde as melhorias do Leverkusen foram mais evidentes. Alonso reduziu esse número, implementando uma defesa com três homens que tornou o Leverkusen muito mais confiável na retaguarda.

Isso foi mais evidente na segunda metade da temporada 2022/23. Depois de não conseguir avançar da fase de grupos da Champions League, a equipe de Alonso se estabeleceu como gigantes tanto no cenário doméstico quanto nas competições europeias. Começou com uma vitória improvável sobre o favorito Monaco na Europa League, com o Leverkusen avançando nos pênaltis após uma emocionante vitória por 3 a 2 na segunda partida fora de casa.

E embora sua sorte tenha acabado nas semifinais contra a Roma de Jose Mourinho, o Leverkusen mostrou que, sob o comando de Alonso, poderia competir novamente na Europa.

No cenário nacional, as coisas foram ainda melhores. O Bayern estava em boa forma quando viajou para Leverkusen no início de março. Eles estavam a apenas cinco dias de eliminar o Paris Saint-Germain da Champions League. Mas uma derrota de 2 a 1 para o Leverkusen deu ainda mais confiança ao jovem treinador.

Levando uma equipe ameaçada de rebaixamento a um sexto lugar na tabela - tudo enquanto implementava um sistema que era um espetáculo para se assistir.

Isso acabou chamando a atenção dos olhos da Europa. No verão passado, houve muita especulação de transferências e a possibilidade de Alonso sair. O Tottenham, segundo relatos, o cobiçava para o cargo vago antes de eventualmente contratar Ange Postecoglu.

Alonso, é claro, permaneceu. Assim também fizeram Wirtz, Hincapié e Frimpong. Mas a equipe sem dúvida precisava de reestruturação. Chegaram Granit Xhaka, Nathaniel Tella, Josip Stanisic e Victor Boniface. Jonas Hofmann e o veterano lateral-esquerdo Alex Grimaldo também foram adicionados.

O treinador, por sua vez, ajustou seu sistema. Xhaka se encaixou ao lado de Exequiel Palacios no meio-campo, enquanto Wirtz e Hofmann foram usados como duelos de camisas 10 para compensar a saída de Diaby. O novo sistema 3-4-2-1 se encaixou perfeitamente nas forças de seu elenco, mantendo a solidez defensiva do Leverkusen e a verticalidade na transição. O resultado foram três vitórias consecutivas para iniciar a temporada, com 11 gols marcados.

Mas talvez a verdadeira revelação tenha sido o homem que contrataram para jogar na frente. Após se destacar na Nigéria, Boniface passou os dois primeiros anos de sua carreira europeia assombrado por lesões. Ele rompeu o ligamento cruzado anterior duas vezes e só se tornou titular regular no Bodo/Glimt em 2021. Até o final da temporada 2022/23, Boniface havia disputado apenas 100 partidas europeias de primeira divisão, um número baixo para um jovem de 22 anos que se mudou da Nigéria aos 18 anos.

No entanto, esse pequeno conjunto de dados não tirou em nada a sua inegável qualidade ofensiva. Boniface marcou sete gols e deu sete assistências pelo Union Saint-Gilloise na temporada passada, o suficiente para o Leverkusen pagar pelos seus serviços. E o investimento tem dado resultado até agora.

Boniface foi positivo na pré-temporada. O nigeriano marcou quatro gols e deu duas assistências em três partidas como titular na Bundesliga, correspondendo às elevadas expectativas.

Mas tudo começa - e termina - com Alonso, é claro. O treinador assumiu o controle desta equipe e utilizou seu poder como poucos conseguem. Houve uma infinidade de situações em que treinadores ultrapassaram sua influência prejudicando a equipe.

No entanto, Alonso parece ter encontrado o equilíbrio certo. Ele pegou uma equipe com problemas, desenvolveu um novo sistema e se adaptou a perdas cruciais em várias posições. Isso é uma boa notícia para o desempenho em campo do Leverkusen. Porém, se continuar tendo sucesso, Alonso não será o treinador do Leverkusen por muito tempo.

O espanhol assinou um novo contrato que o manterá no clube até 2026, e muitos apontaram para o fato de que o contrato de Jurgen Klopp com o Liverpool expirará no mesmo ano. Também é altamente provável que o nome de Alonso surja na busca do Real Madrid por um novo treinador, já que eles se preparam para se despedir de Carlo Ancelotti (tendo o Brasil como provável destino).