"Eu quis dar um tapa nele!" – Mikel Arteta revela fúria com pênalti 'ousado' perdido por Bukayo Saka contra o Real Madrid, e estrela do Arsenal admite que vai aprender com o erro

A partida no Santiago Bernabéu começou em alta intensidade, e o Arsenal teve uma oportunidade de ouro para acalmar os nervos quando um pênalti foi marcado ao seu favor aos 13 minutos. Saka, geralmente confiável na cobrança, optou por uma cavadinha, mas o goleiro do Real Madrid, Thibaut Courtois, manteve a calma e lidou com a situação confortavelmente.

Apesar do erro inicial, o Arsenal seguiu em frente para garantir uma vitória por 2 a 1, com Saka mais tarde se redimindo ao marcar um belo gol com a bola rolando. Assim, o time do norte de Londres venceu no agregado por 5 a 1 e garantiu um lugar nas semifinais da Champions League pela terceira vez em sua história.

Mais tarde, ao ser questionado sobre como reagiu ao ocorrido, Arteta respondeu com um sorriso irônico.

"Eu não queria morrer, mas talvez quisesse dar um tapa nele," ele brincou. "Ele tomou essa decisão, teve coragem suficiente para fazê-lo, e errou. Eu estava mais preocupado com a parte emocional. O que isso poderia fazer por nós. A personalidade que ele mostrou nessa idade, na primeira vez que jogou neste estádio, é incrível."

Os holofotes inevitavelmente se voltaram para Saka, cuja noite encapsulou tanto risco quanto redenção. Sua tentativa audaciosa na marca da cal poderia ter descarrilado o time, mas, em vez disso, serviu como uma nota de rodapé em uma performance que o viu se destacar na ocasião.

"Pode acontecer. Tentei algo, mas não deu certo," ele disse. "Eu estava confiante de que iria marcar esta noite. Aprendo a cada momento. Esta noite, estou mais focado em aproveitar a vitória e depois irei analisar adequadamente."

O resultado marca um feito significativo na jornada europeia do Arsenal. Tendo anteriormente alcançado as semifinais da Champions em 2006 e 2009, os Gunners agora retornam aos quatro melhores do torneio pela primeira vez em mais de uma década. Eles agora vão enfrentar o Paris Saint-Germain, que derrotaram por 2 a 0 durante a fase de liga no Emirates, no início desta temporada. O jogo de volta será realizado no norte de Londres, no dia 29 de abril. A volta acontece em Paris, no dia 7 de maio. O vencedor garantirá vaga na grande final do torneio, marcada para o dia 31 de maio, em Munique.