"Estou aqui para estragar o Messipalooza" - Técnico da Venezuela brinca antes de duelo que pode marcar despedida de Lionel Messi da Argentina

Messi está prestes a voltar à ação com a Argentina durante a pausa internacional em um evento que pode ser emocionante. O craque de 38 anos ainda não confirmou quando finalmente pendurará as chuteiras, mas é amplamente esperado que o próximo jogo em casa da Albiceleste será sua última partida de Eliminatórias para a Copa do Mundo em solo argentino.

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A Argentina jogará contra a Venezuela em Buenos Aires, com Messi já tendo admitido: "Vai ser um jogo muito, muito especial para mim, porque é o último jogo das eliminatórias. Não sei se haverá amistosos ou mais jogos depois [da Venezuela], mas é um jogo muito especial, então minha família estará lá comigo: minha esposa, meus filhos, meus pais, meus irmãos."

O técnico da Venezuela, Fernando Batista, também está bem ciente do peso da ocasião, mas insiste que está determinado a estragar a festa, enquanto sua equipe busca os três pontos na tentativa de aumentar suas esperanças de se classificar para o torneio de 2026. 

Ele disse aos repórteres: "Vamos enfrentar o melhor time do mundo. Sabíamos nos bastidores que esse poderia ser o último jogo oficial de Leo nas Eliminatórias com a Argentina. De qualquer forma, além dele, estamos vendo a força de um treinador [Lionel Scaloni] que faz a estrutura funcionar quando uma pessoa sai e outra entra. Minha ideia é sempre pensar no gol do adversário; se você tentar defender, vai dar errado a longo prazo. Não sei quantos treinadores planejaram como neutralizar Messi. Vamos tentar. Estou aqui para acabar com o Messipalooza, de uma forma boa. Respeitamos o que é possível, mas estamos jogando pela qualificação ou pelos playoffs."

A Venezuela está atualmente na sétima posição da tabela, com 18 pontos. A equipe de Batista está quatro pontos atrás da Colômbia, que está em sexto, com dois jogos restantes. As seis melhores equipes se classificam, enquanto a equipe que terminar em sétimo entrará nos play-offs intercontinentais. A Argentina já garantiu sua vaga no torneio do próximo ano.

Messi e a Argentina jogam contra a Venezuela na quinta-feira, no Monumental de Núñez, e depois seguem para o Equador para o segundo jogo desta Data Fifa, na terça-feira, 9 de setembro.