Erling Haaland e as estrelas que não conseguiram se classificar para a Euro 2024

Seria uma farsa se o melhor atacante do mundo nunca tivesse jogado num grande torneio internacional, mas já começa a parecer uma possibilidade para Erling Haaland. O jogador de 23 anos marcou seis gols na qualificação para a Noruega, mas ainda assim não conseguiu chegar ao play-off e terminou a seis pontos da Escócia, vice-campeã do Grupo A.

Poderia ter sido diferente se Haaland não tivesse sofrido uma lesão que o limitou a apenas cinco jogos, mas a Noruega tornou-se demasiado dependente da estrela do Manchester City. Eles terão que se tornar uma equipe mais completa para chegar à Copa do Mundo de 2026, com apenas três das 16 vagas extras na fase final sendo atribuídas a países europeus.

Nem mesmo a presença do craque do Arsenal, Martin Odegaard, conseguiu animar a Noruega, cuja última participação na Eurocopa aconteceu em 2000. Pelos altos padrões do ex-jogador do Real Madrid, ele teve um desempenho inferior na qualificação, registrando apenas dois gols, e não estava nem perto tão influente em seu papel como capitão da seleção nacional quanto tem sido semanalmente no Emirates Stadium.

O técnico dos Gunners, Mikel Arteta, ficará feliz que seu valioso trunfo esteja descansando adequadamente fora da temporada, mas um jogador da classe de Odegaard pertence ao palco principal. O jogador de 25 anos é um mestre, capaz de abrir as defesas com os seus passes incisivos, mas não tem mostrado com frequência suficiente pelo seu país.

É fácil esquecer que Evan Ferguson só fez sua estreia pela Irlanda em novembro de 2022, já que desde então se tornou titular do Brighton, ao mesmo tempo em que surgia como alvo de transferência para vários clubes importantes, incluindo Manchester United e Chelsea. Ele já soma 12 partidas pelo seu país e é visto como o protagonista da próxima geração, o que coloca muita pressão sobre os ombros do jovem de 19 anos.

Ferguson dificilmente poderia ter vivido uma primeira campanha de qualificação para a Euro mais difícil, com a Irlanda terminando bem atrás de França, Holanda e Grécia no Grupo C. Mesmo assim, o jogador do Brighton marcou duas vezes e marcou uma assistência em seis jogos, o que não foi um mau retorno, e a Irlanda pode olhar para o futuro com optimismo, à medida que continua a sua rápida ascensão na Premier League.

Dejan Kulusevski foi um dos melhores jogadores do Tottenham em 2023/24, ajudando-os a alcançar o quinto lugar na Premier League sob o comando de Ange Postecoglou. No entanto, ele não foi tão impressionante para a Suécia, que não conseguiu se classificar para a Euro pela primeira vez desde 1996.

Bélgica e Áustria deixaram a Suécia em desvantagem no Grupo F, e Kulusevski só conseguiu marcar uma vez, ao mesmo tempo que jogou os 90 minutos da embaraçosa derrota por 3 a 0 para o Azerbaijão. O ex-jogador da Juventus ainda não conseguiu vestir a famosa camisa amarela, mas ainda tem seus melhores anos pela frente, aos 24 anos, e será uma grande parte da formação do novo técnico Jon Dahl Tomasson.

Alexander Isak foi anunciado como a versão sueca da lenda da França e do Arsenal, Thierry Henry, após seu excelente início de vida no Newcastle, onde marcou 31 gols na Premier League em duas temporadas - apesar de ter lidado com uma série de pequenas lesões. No entanto, esses problemas físicos limitaram o seu impacto no cenário internacional, já que ele só apareceu em cinco partidas da Suécia nas Eliminatórias para a Euro 2024, marcando uma vez.

Ao lado da sensação do Sporting, Viktor Gyokeres, Kulusevski e Anthony Elanga, Isak completa uma formidável linha de ataque sueca, e eles devem se recuperar com força quando começar o caminho para a próxima Copa do Mundo. Isak será uma grande falta na Euro porque é mortal com os dois pés e brilhante de assistir, mas o jogador de 24 anos tem o tempo a seu lado quando se trata de cumprir suas ambições internacionais.

Qualquer pessoa que tenha acompanhado de perto a ascensão do Bayer Leverkusen ao topo da classificação da Bundesliga conhece Lukas Hradecky, que manteve 15 jogos sem sofrer gols pela equipe de Xabi Alonso na conquista do primeiro título da primeira divisão alemã. O goleiro de 34 anos continua forte pela Finlândia, tendo somado 91 partidas;

Três dessas aparições aconteceram na fase de grupos da Euro 2020, mas a Finlândia não estará de volta desta vez, depois de ter sofrido uma derrota dolorosa nas semifinais dos play-offs para o País de Gales, em março. Hradecky desempenhou um papel vital, já que a Finlândia tem superado seu peso nos últimos anos, e é uma pena que ele provavelmente não terá outra chance de agraciar um grande torneio.

O Tottenham desembolsou £ 47,5 milhões de libras para atrair Brennan Johnson do Nottingham Forest no verão europeu passado, e ele justificou essa taxa registrando 15 gols em sua primeira campanha na Premier League com o time do norte de Londres. Johnson também esteve perto de chegar à Euro 2024, depois de marcar na vitória do País de Gales por 4 a 1 nas semifinais do play-off sobre a Finlândia.

O time acabou perdendo a final contra a Polônia nos pênaltis, com o técnico Rob Page optando por tirar Johnson após apenas 70 minutos. O jogador de 23 anos pode ser um pesadelo para as defesas adversárias com seu ritmo e estilo de jogo direto, e é versátil o suficiente para jogar em qualquer lugar na linha de frente, mas resta saber se ele conseguirá ocupar o lugar de Gareth Bale como talismã do País de Gales nos próximos anos.

A temporada de 2023/24 acabou sendo um avanço para Conor Bradley, que foi colocado no time titular do Liverpool em meio a uma crise de lesões defensivas sem precedentes. Seu melhor desempenho veio na goleada por 4 a 1 sobre o Chelsea em Anfield, em janeiro, onde ele marcou e deu duas assistências, e ele pode ter um papel importante a desempenhar na nova era dos Reds sob o comando de Arne Slot.

Na verdade, Bradley joga no futebol principal da Irlanda do Norte desde 2021, mas não conseguiu levá-los à Euro 2024, ao terminar atrás de Dinamarca, Eslovênia, Finlândia e Cazaquistão no grupo de qualificação. Há razões para a Irlanda do Norte ter disputado apenas uma Euro em toda a sua história, e isso é simplesmente uma falta de força em profundidade, mas em Bradley eles têm um jogador que pode levá-los a um futuro melhor.

Kostas Tsimikas serviu como substituto de Andrew Robertson no Liverpool nas últimas quatro temporadas, e sua vasta experiência na Premier League e na Liga dos Campeões o torna um trunfo útil para a Grécia. O jogador de 28 anos também é um excelente jogador, tão forte no ataque como na defesa, e esteve sempre presente pela seleção nacional na fase de qualificação para a Euro 2024.

A Grécia fez bem ao chegar aos play-offs, com Tsimikas liderando o ataque, apenas para sofrer uma derrota devastadora nos pênaltis contra a pequena Geórgia. Já se passaram 20 anos desde o incrível triunfo da Grécia na Euro em Portugal, e eles já não têm a mesma qualidade, mas com jogadores consistentes como Tsimikas nas suas fileiras, estarão confiantes na volta ao torneio em 2028.

Stefan Savic conquistou o título da Premier League no Manchester City antes de ingressar no Atlético de Madrid em 2015 e, desde então, adicionou medalhas da La Liga e da Liga Europa ao seu currículo. Ele não é mais um jovem aos 33 anos, mas ainda é um zagueiro fisicamente imponente, que raramente erra pelo clube ou pela seleção.

Savic disputou 73 partidas por Montenegro nos últimos 14 anos, mas nunca disputou uma Euro ou uma Copa do Mundo. Montenegro terminou em um distante terceiro lugar no Grupo G de qualificação, atrás da Hungria e da Sérvia, apesar de Savic ter marcado dois gols, e agora é muito improvável que o defensordo Atlético alcance sua ambição em um torneio importante antes de se aposentar.