Erik Ten Hag por um fio no Manchester United. Quem será o próximo técnico? Zinedine Zidane e os possíveis escolhidos para o cargo

Se o United quiser um técnico progressista com um estilo de jogo distinto que possa trazer de volta o entretenimento a uma torcida desiludida, há poucas opções melhores do que Roberto De Zerbi. O ex-técnico do Shakhtar Donestk e do Sassuolo fez maravilhas no Brighton desde sua nomeação em setembro de 2022, levando o clube à Liga Europa pela primeira vez em sua história.

De Zerbi tem sido comparado a Pep Guardiola por causa de seu sistema baseado na posse de bola e insistência em jogar na defesa, com algumas reportagens sugerindo que ele poderia ocupar o lugar do espanhol quando este deixar o cargo no Manchester City.

O United faria bem em contratar De Zerbi antes de seus rivais locais, e não apenas por causa de sua evidente habilidade tática. O técnico de 44 anos também é um mestre no desenvolvimento de jovens jogadores talentosos, com nomes como Alexis Mac Allister, Moises Caicedo, Kaoru Mitoma e Pervis Estupinan melhorando drasticamente sob seu comando.

Zinedine Zidane foi ligado ao United várias vezes na última década, e talvez nunca haja uma oportunidade melhor para contratar o francês - que está desempregado desde que encerrou seu segundo período no comando do Real Madrid em maio de 2021.

Durante sua primeira passagem pelo Santiago Bernabéu, Zidane conquistou três títulos consecutivos da Liga dos Campeões - um feito que nunca foi igualado - além de seis outros troféus. Ele foi um dos melhores jogadores de futebol de sua geração e também provou ser um técnico de elite capaz de lidar com os maiores egos e a pressão da expectativa no mais alto nível.

Zidane não tem nenhuma experiência em reconstruir uma equipe do zero, mas ele imediatamente conquistaria o respeito no vestiário do United, e sua mentalidade de vencer a qualquer custo pode ser exatamente o que é necessário para tirar o clube da atual crise.

Pode-se argumentar que, se não fosse por Graham Potter ter estabelecido as bases sólidas, o Brighton não seria a mesma força que é hoje sob o comando de De Zerbi. Potter os transformou em uma equipe entre as 10 melhores da Premier League durante sua passagem de três anos, o que lhe rendeu uma chance no Chelsea.

O regime de propriedade liderado por Todd Boehly apostou em Potter logo após adquirir o time, tendo rapidamente decidido não manter Thomas Tuchel nas primeiras semanas da temporada 2022-23, e o técnico inglês ficou invicto em seus primeiros nove jogos no comando do time.

No entanto, os resultados logo pioraram, pois ele teve dificuldades para administrar um time inchado e foi incapaz de evitar que o Chelsea caísse para a metade inferior da tabela. Não foi nenhuma surpresa quando Potter foi demitido apenas sete meses depois de assumir o cargo, e ele ainda não assumiu outra equipe.

As credenciais de Potter como técnico são inegáveis, mas sua contratação provavelmente só afastaria ainda mais os torcedores do United, e ele parece não ter o carisma e a autoconfiança necessários para obter sucesso em um clube de ponta.

Kieran McKenna foi contratado como técnico do time sub-18 do United em 2016 e impressionou o suficiente para ganhar um cargo na comissão do time principal apenas dois anos depois. O irlandês manteve seu emprego em Old Trafford mesmo depois que Ole Gunnar Solskjaer foi demitido em novembro de 2021, mas a essa altura ele se sentia pronto para seguir seu próprio caminho.

O Ipswich Town apostou em McKenna um mês depois, e ele levou o clube à promoção da League One em sua primeira temporada completa. Os Tractor Boys também fizeram com que o salto para a Championship parecesse fácil, subindo para o segundo lugar na tabela após 13 partidas em 2023-24.

McKenna conquistou uma reputação de estrategista perspicaz em um curto espaço de tempo e não demorará muito para voltar à Premier League, se não for no Ipswich, será em um clube ainda maior.

Um retorno ao United pode parecer um exagero a esta altura, mas as contratações de maior destaque na era pós-Sir Alex Ferguson foram todas fracassadas, e o conhecimento interno de McKenna sobre o clube o coloca em boa posição para, pelo menos, ser considerado para uma entrevista.

Outro nome conhecido que atualmente está procurando um novo cargo é o ex-técnico do Chelsea, Antonio Conte, que viu seu reinado no Tottenham chegar a um fim amargo em março. O italiano conseguiu levar o Spurs de volta ao grupo dos quatro primeiros colocados, mas acabou perdendo o controle do vestiário e criticou publicamente os jogadores e o clube por permitirem uma cultura de mediocridade - o que não caiu bem para o presidente Daniel Levy.

Ainda assim, Conte conquistou o título da Premier League durante seu tempo no Chelsea e ganhou um total de quatro scudettos em suas passagens pela Juventus e pela Inter. Ele certamente não se intimidaria com a tarefa de substituir Ten Hag no United.

A desvantagem de Conte é que ele tende a favorecer uma abordagem tática pragmática, semelhante à do ex-técnico do United, José Mourinho, e isso raramente contribui para um bom espetáculo. No curto prazo, ele produziria resultados, e é por isso que, sem dúvida, estará no páreo para o cargo mais alto em Old Trafford, mas o treinador de 54 anos pode não ser o homem certo para levantar o clima sombrio.

Michael Carrick foi o número 2 de Solskjaer em Old Trafford antes de comandar brevemente o time principal do United como técnico interino, registrando duas vitórias e um empate - mas ele decidiu não permanecer no time até o final da temporada 2021-22.

O Middlesbrough deu a Carrick seu primeiro cargo permanente de técnico principal em outubro de 2022 e ele herdou um time que estava em 21º lugar na Championship, um ponto acima da zona de rebaixamento. No entanto, o ex-meio-campista do United comandou uma reviravolta dramática, com o Boro embarcando em uma emocionante corrida para os play-offs, sofrendo uma derrota apertada na semifinal contra o Coventry City.

A equipe de Carrick teve um início ruim na nova campanha, mas venceu cinco dos seus últimos seis jogos no campeonato e voltou a se colocar na briga por outra vaga nos play-offs. O treinador de 42 anos foi mencionado como um possível sucessor de Ten Hag e, assim como McKenna, estaria bem equipado para ter um efeito transformador.

Ele já recebeu o apoio de Solskjaer, que disse ao The Athletic em maio: "Michael é um homem de valor e princípios, um grande pai de família, mas seu conhecimento também é inigualável. Ele é um vencedor, mas ainda tem o controle de suas emoções. Não consigo imaginar que ele não seja o técnico do Manchester United."

Unai Emery se tornou um dos melhores treinadores da Europa depois de ter se destacado no Sevilla e conquistou uma série de troféus no Paris Saint-Germain - embora tenha ficado aquém na Liga dos Campeões. Parecia um ajuste natural quando o Arsenal escolheu Emery para suceder o lendário técnico Arsene Wenger em 2018, mas ele não conseguiu levar o clube de volta aos quatro primeiros colocados e durou apenas 18 meses no Emirates Stadium.

Como resultado, o espanhol ficou em baixa, mas ele lembrou a todos de suas qualidades únicas ao comandar o título do Villarreal na Liga Europa sobre o United em 2021 e sua improvável corrida até as semifinais da Liga dos Campeões na temporada seguinte.

O Aston Villa trouxe Emery de volta à Premier League em outubro passado e, desde então, ele provou que provavelmente deveria ter recebido mais tempo no Arsenal. O Villa subiu para o quinto lugar após 10 jogos nesta temporada e é o time com mais gols na divisão. Emery conseguiu tirar o melhor proveito de jogadores como Ollie Watkins, Matty Cash e Ezri Konsa, ao mesmo tempo em que recrutou talentos interessantes, como Moussa Diaby e Nicolo Zaniolo.

Emery melhorou uma equipe que havia caído para a 14ª posição sob o comando de Steven Gerrard, e agora o time tem chances reais de se classificar para a Liga dos Campeões. O United seria louco se não considerasse pelo menos o ex-técnico do Arsenal, que sabe exatamente como maximizar seus recursos e superar as expectativas.

O status de Xabi Alonso como ídolo do Liverpool faz com que ele seja difícil de aceitar para os torcedores do United, mas ele é indiscutivelmente o técnico jovem mais promissor do esporte no momento. O Bayer Leverkusen estava na zona de rebaixamento da Bundesliga quando ele assumiu o cargo em outubro de 2022, mas acabou terminando em sexto lugar depois de um esforço heroico na segunda metade da temporada. Eles alcançaram patamares ainda maiores nesta temporada, ultrapassando o campeão Bayern de Munique e chegando ao topo após oito vitórias e um empate em seus primeiros nove jogos

Alonso é outro técnico que seguiu um plano tático semelhante ao de Guardiola, com quem trabalhou no Bayern durante seus dias de jogador - e isso está dando resultado. É um prazer assistir ao Leverkusen sob o comando de Alonso, que já marcou 50 gols nesta temporada em apenas 15 jogos, e ele está desenvolvendo um excelente histórico quando se trata de melhorar seus jogadores.

Ele está destinado a assumir um clube de elite em um futuro próximo, e o United pode estar disposto a ignorar sua ligação com o Liverpool, dado o potencial que ele tem.

Por último, mas não menos importante, está o ídolo do United Roy Keane, que não ocupa um cargo de treinador principal desde sua saída do Ipswich em 2011. O irlandês teve dificuldades em Portman Road, mas foi técnico do Sunderland na Premier League antes disso, e também impressionou em uma função de assistente em seu país entre 2013 e 2018.

Keane admitiu que está ansioso para voltar ao banco de reservas em outubro, dizendo ao podcast Stick to Football: "Eu gostaria de voltar. Estou fora da gerência há vários anos, mas ainda fico agitado todos os sábados por não ter uma equipe e não gerencio há 10-11 anos, então isso nunca desaparece. Mas o que importa é a oportunidade que você terá. O Sunderland não foi fácil, o Ipswich foi um desafio difícil. Depende do clube, do momento, do contrato."

Ferguson foi o responsável pela famosa saída de Keane do United em 2005, depois de uma briga explosiva, mas ele retornou ao clube pela primeira vez em uma função oficial ao modelar o terceiro kit 2023-24 no verão. Realisticamente, Keane não estará no topo da lista dos Red Devils para substituir Ten Hag, mas coisas mais estranhas já aconteceram, e a torcida do Old Trafford o receberia de braços abertos.