O Erik ten Hag do Liverpool? Reds miram Arne Slot sob alerta do fracasso do Manchester United

As comparações com Ten Hag são inevitáveis, mas também injustas. Na verdade, parece que muito do ceticismo em torno de Slot está enraizado no fato de que ele também é holandês e careca. Só por isso, ele aparentemente está destinado a enfrentar tantas dificuldades em Merseyside quanto Ten Hag em Manchester.

É um argumento ridiculamente simplista, é claro. Há indiscutivelmente paralelos entre suas respectivas carreiras como treinadores e ambos foram moldados pela rica herança futebolística de seu país, incluindo o 'Carrossel Holandês' dos anos 1970 jogado pela Holanda e pelo Ajax, com quem Ten Hag conquistou três títulos do Campeonato Holandês antes de se transferir para o United em 2022.

"Arne foi influenciado pela filosofia de Johan Cruyff e adora colocar suas equipes para jogar no ataque", explicou o ex-jogador da seleção neerdelesa Johnny Rep.

Também há uma ligação com Pep Guardiola. Ten Hag trabalhou no Bayern de Munique durante o período em que o catalão estava no comando e foi apelidado de "Mini-Pep" por causa do estilo de jogo semelhante que implementou na equipe B dos bávaros entre 2013 e 2015.

Enquanto isso, Slot nunca escondeu sua admiração por Guardiola, a quem ele anteriormente descreveu em uma entrevista à Voetbal International como "um maníaco pelo controle assim como eu". Ele também admitiu que assistir ao Manchester City é "a maior alegria no futebol" e que seu time do Feyenoord é vagamente inspirado nos campeões da Premier League.

"Não é minha intenção nos comparar com eles", disse Slot, "[mas eles] têm um estilo de jogo semelhante ao que queremos jogar no Feyenoord: 4-3-3, construindo desde a defesa, querendo impôr pressão rapidamente."

No entanto, embora seja claro que Slot tenha sido muito influenciado pelos princípios de jogo cruyffianos que Guardiola aprendeu como jogador do Barcelona e que desde então ele elevou a um nível completamente diferente como treinador, não é como se ele não estivesse comprometido com uma abordagem de jogo.

"Ele está sempre estudando outras equipes e pensando em como sua equipe pode melhorar e evoluir",disse o ex-atacante do Feyenoord e do Liverpool, Dirk Kuyt, ao The Athletic. "Taticamente, ele é muito forte. Isso é o que as pessoas mais gostam na Holanda: quem tem moral, é aquele que tem sua própria visão, seu estilo de jogo..."

"O que me chamou a atenção em Arne foi sua capacidade de fazer os jogadores acreditarem no que ele acredita. Conversei com alguns deles quando estava lá e todos falaram muito bem dele. Eles adoram como ele organiza os treinos e como ele transmite suas ideias. Assistindo ao Feyenoord nos últimos anos, você pode ver sua marca na equipe em como ele quer que o futebol seja jogado. Ele extrai o melhor das pessoas..."

"A notícia de que o Liverpool havia optado por Slot foi uma surpresa. Fiquei surpreso porque desde que Jurgen disse que estaria saindo no final da temporada, outros nomes haviam sido mencionados como possíveis candidatos."

Certamente, ninguém que tenha acompanhado a carreira de treinador de Slot tem dúvidas de que Anfield irá desfrutar do estilo ofensivo de futebol que ele implementou com sucesso não apenas no Feyenoord, mas também no AZ Alkmaar, com orçamentos limitados. De fato, vale ressaltar que antes de a Covid-19 interromper a temporada 2020/21 da Eredivisie, o AZ de Slot estava empatado em pontos com o Ajax de Ten Hag, no topo da tabela.

Além disso, quando este último conquistou o título novamente em 2022, foi Slot quem ganhou o Prêmio Rinus Michels de treinador da temporada, após conduzir o Feyenoord para um surpreendente terceiro lugar no final de sua primeira campanha em Roterdã.

Ele conquistou o prestigiado prêmio novamente após orquestrar uma impressionante vitória da Eredivise no ano seguinte. Foi o 16º título do Feyenoord, mas um dos mais surpreendentes, considerando que eles não tinham recursos nem qualidade de elenco semelhantes aos dos rivais tradicionais Ajax e PSV, e foram obrigados a negociar vários jogadores-chave antes mesmo da temporada começar.

Consequentemente, enquanto o anúncio de Slot, que deverá ser feito em breve, pegou muitos de surpresa na Inglaterra, a notícia foi recebida com otimismo, e não ceticismo, na Holanda. O lendário Marco van Basten há muito tempo está convencido de que Slot é capaz de alcançar coisas ainda maiores em um dos clubes de elite da Europa.

"Estou convencido de que ele pode [ter sucesso] em qualquer lugar. Realmente acredito que ele é tão bom assim," disse ao Ziggo Sport. "Ele lida muito bem com os jogadores e, obviamente, é muito versado taticamente. Se ele consegue fazer o AZ e o Feyenoord jogarem [bom] futebol, ele também conseguirá fazer os grandes clubes jogarem [bom] futebol. Acho que se tornaria ainda mais fácil para ele, porque teria jogadores melhores que entenderiam mais rápido o que ele quer.

"Esses jogadores também são mais teimosos, mas acredito que Slot é inteligente o suficiente para gerenciar isso. Ele é calmo e inteligente, um treinador de alto nível que é muito habilidoso na escolha de suas palavras."

Enquanto isso, Rep está até apostando que Slot causará um impacto imediato em Anfield. "Arne tem o que é preciso para preencher a lacuna deixada por Klopp e é possível que ele vença a Premier League em seu primeiro ano", disse o lendário ponta-direita holandês. "Arne fez grandes coisas no Feyenoord, ganhando tanto o campeonato quanto a copa, e mal posso esperar para vê-lo fazer o mesmo no Liverpool. Ele tem todas as credenciais para gerenciar um clube tão grande quanto o Liverpool, porque ele é simplesmente um excelente treinador."

Claro, houve muitos elogios e sensações positivas quando Ten Hag assumiu o comando do United há dois anos - e ainda assim não seria uma surpresa vê-lo ser demitido na próxima janela. No entanto, Slot não deve ser condenado somente por uma associação muito vaga.

Ele não chegará com um currículo tão impressionante quanto o de Klopp, que já havia conquistado dois títulos da Bundesliga com o Borussia Dortmund e alcançado a final da Champions League. Porém, é claro que Michael Edwards & Co. veem características semelhantes em Slot, que já provou ser capaz de vencer equipes com orçamentos muito maiores graças a um a pressão superintensiva, e é renomado por suas excelentes habilidades de comunicação e gerenciamento de equipe.

Também vale ressaltar que, no Liverpool, ele estará assumindo uma equipe - na verdade, um clube - em um estado muito mais saudável do que o deserto tóxico em que Ten Hag se viu em 2022;. Até mesmo o fato de a atual campanha do Liverpool estar se encerrando de forma desanimadora é na verdade um ponto positivo para Slot. "Estou até ajudando ao não terminar em alta", reconheceu Klopp, "então há espaço para melhora."

Assumir o cargo de um dos treinadores mais queridos na história do clube ainda será imensamente difícil. A incerteza abunda em Anfield, e Carragher está correto quando diz que a expectativa deu lugar à ansiedade. Mas Klopp transformou os céticos em crentes. Slot já mostrou o suficiente em sua carreira de treinador relativamente curta para sugerir que ele também poderia fazer o mesmo.