Arne Slot: quem é o técnico que brilhou no Feyenoord e substituirá Jurgen Klopp no Liverpool

A carreira de jogador de Slot não foi brilhante, embora, segundo seus ex-companheiros de equipe, ele parecesse encará-la como um prelúdio para sua jornada como treinador. Ele começou no PEC Zwolle, ingressando no time principal e ajudando na conquista do título da segunda divisão em 2002.

Isso lhe rendeu uma transferência para o NAC Breda, onde passou cinco anos antes de encerrar sua carreira com uma passagem pelo Sparta Rotterdam e um retorno emocionante ao Zwolle, onde conquistou seu segundo título de liga. Essas duas taças foram as únicas grandes conquistas que ele obteve como jogador.

No entanto, apesar do sucesso limitado do meia-atacante, sua mentalidade de treinador já estava entrando em ação. Um ex-companheiro de equipe, Bram van Polen, disse à NOS no ano passado: "Arne estava constantemente trabalhando com os garotos da equipe durante os treinos, claramente já era um treinador em formação."

Outro ex-colega, Edwin de Graaf, concordou durante uma entrevista recente ao The Athletic: "Alguns jogadores você consegue ver que vão se tornar treinadores. Eu também joguei com Alfred Schreuder (ex-técnico do Ajax) e tanto ele quanto Slot... ninguém está surpreso agora que ambos sejam treinadores. Ele questionava o treinador sobre o motivo de estarem utilizando certas táticas. E, no vestiário, ele conversava com o grupo sobre, por exemplo, uma forma de pressionar ou defender [...] Ele perguntava: 'Por que estamos fazendo isso dessa forma? Não seria melhor fazer assim?'. Ele fazia sugestões aos seus treinadores, mas de uma maneira muito boa. Ele não tomava nenhuma atitude sem antes perguntar ao treinador: 'O que você acha disso?'. Ele também percebia rapidamente o que os adversários estavam fazendo."

Zwolle claramente reconheceu esse potencial em Slot, oferecendo a ele uma chance como treinador da base quando pendurou as chuteiras em 2013.

Depois de se transferir para a equipe principal do Cambuur como técnico interino alguns anos depois, Slot teve sua primeira grande oportunidade quando foi contratado como auxiliar pelo AZ Alkmaar.

Dois anos depois, ele assumiu o cargo principal e teve um início muito impressionante na posição de técnico. Quando a temporada 2019/20 foi interrompida devido à pandemia de Covid-19, o AZ estava apenas atrás do líder Ajax no saldo de gols, faltando nove jogos para o final do campeonato. Na temporada anterior, a equipe havia terminado 28 pontos atrás de Erik ten Hag e Cia, o que demonstra o impacto transformador de sua promoção no clube.

Sua segunda temporada completa não foi tão impressionante, com o Ajax dominando a liga, mas Slot conseguiu levar o AZ a beliscar um terceiro lugar, com os "Cheese Farmers" - um apelido excelente, inclusive - terminando apenas um ponto atrás de um elenco do PSV muito mais caro.

Em ascensão, Slot foi escolhido como o homem para reacender a paixão no Feyenoord após dois anos de futebol e resultados desanimadores sob o comando de Dick Advocaat. Apesar de perder o artilheiro Steven Berghuis para o Ajax, os primeiros sinais foram positivos.

Slot guiou o Feyenoord para o terceiro lugar em sua temporada de estreia, com sua equipe marcando 10 gols a mais na Eredivisie do que na última temporada de Advocaat, enquanto sofreu dois gols a menos. Eles também chegaram à final da Europa Conference League, onde foram derrotados pela Roma de Mourinho.

"Slot transformou completamente o Feyenoord quando assumiu em 2021. O Feyenoord era chamado de 'gigante adormecido', mas isso já não é mais o caso nos dias de hoje", disse Noel Korteweg, que cobre o Feyenoord para o site de futebol holandês Voetbalzone, à GOAL.

Esses feitos lhe renderam o Prêmio Rinus Michels, concedido ao melhor treinador da Holanda naquele ano, embora a temporada seguinte tenha sido ainda melhor. Após uma reformulação extraordinária na janela de transferências, com uma série de titulares partindo, ficou claro que Slot havia conseguido de alguma forma melhorar seu elenco enquanto lucrava bastante com vendas de jogadores.

"Exceto talvez por 3 ou 4 titulares, todo o time titular foi vendido porque o Feyenoord precisava vender. Então, eles trouxeram cerca de 15 novos jogadores e todos esperavam que aquela temporada fosse uma temporada de transição", acrescentou Korteweg.

Mas foi tudo menos isso, com as chegadas de David Hancko, Quinten Timber e Santiago Giménez tendo um efeito quase instantâneo. O Feyenoord goleou o Vitesse por 5 a 2 na primeira rodada e isso deu o tom para uma das melhores temporadas da era moderna do clube, com os comandados de Slot conquistando o título da liga. Depois disso ele atraiu um forte interesse de clubes da Premier League.

Ele decidiu ficar, no entanto, e o Feyenoord poderia ter terminado no topo da tabela novamente nesta temporada, se não fosse pelo PSV ter sido praticamente perfeito na Eredivisie. A equipe de Slot pelo menos superou os líderes isolados da liga na Copa KNVB, vencendo-os nas oitavas de final antes de conquistar o troféu ao derrotar o NEC em uma final bem movimentada.

"Os torcedores do Feyenoord estão muito tristes porque parece que Slot está saindo, mas acho que todos sabem que ele cresceu um pouco além do Feyenoord e não pode fazer melhor do que fez nas últimas três temporadas. Como Slot nos transformou completamente, todos estão muito curiosos para ver se o Feyenoord continuará tendo sucesso após sua saída", disse Korteweg.

Os resultados de Slot falam por si, mas essa não é a única razão pela qual ele rapidamente se tornou um dos treinadores mais procurados na Europa. Talvez ainda mais impressionante do que os títulos que conquistou no Feyenoord seja como ele conseguiu reformular completamente o estilo de jogo do clube.

Sob o comando de Advocaat, a equipe foi amplamente encorajada a adotar uma abordagem de segurança em primeiro lugar. Entretanto, Slot tem uma visão muito diferente do futebol. Discípulo de Pep Guardiola, ele tornou o Feyenoord em um time extremamente ofensivo nos últimos anos, como evidenciado pelo aumento significativo no número de gols marcados desde que assumiu o cargo.

Na verdade, ele até citou o City de Guardiola e o Liverpool de Klopp como "belos exemplos" do estilo que gosta de jogar. "O objetivo não é jogar ofensivamente, mas acredito que este seja o caminho para vencer muitos jogos", disse ele à NOS em 2021.

Seu estilo de jogo normalmente é em um 4-3-3 ou 4-2-3-1, com ambos os laterais avançam bastante e os dois pontas posicionais frequentementeinfiltrando pelo meio para ajudar a criar jogadas devastadoras no meio-campo. Os jogadores também são incentivados a enfrentar seus marcadores diretos, com nenhuma equipe da Eredivisie registrando uma distância progressiva de condução de bola mais alta nesta temporada.

Sem a posse de bola, o Feyenoord também é impressionante. Eles pressionam alto, com a equipe de Slot realizando muito mais desarmes no terço de ataque desde a saída de Advocaat. No entanto, se não conseguem recuperar a bola, eles são bem treinados para recuar em quase em um 6-3-1, tornando muito difícil para seus adversários encontrar espaço.

Claramente, então, Slot parece se adequar ao Liverpool do ponto de vista tático, com seu estilo se assemelhando aos melhores times de Anfield de Klopp. No entanto, em um clube tão grande quanto o Liverpool, possuir a habilidade de comunicar claramente esses conceitos, lidar com egos e lidar com a pressão provavelmente é ainda mais importante.

De forma encorajadora para os fãs dos Reds, não faltam admiradores elogiando as habilidades diretas de gestão de Slot ao longo dos anos. O ex-capitão do Feyenoord, Jan Toornstra, que foi polêmica e controversamente deixado de fora por Slot em sua primeira temporada completa no comando, elogiou sua capacidade de "tocar" e "motivar" os jogadores. O ex-técnico de Slot no Zwolle, Jan Everse, concorda, anteriormente disse à NOS: "Arne é diplomático. Ele diz o que precisa ser dito ao grupo, sem rodeios".

Os métodos de treinamento não convencionais de Slot também têm sido elogiados. De acordo com o The Telegraph, em seu primeiro treino no Feyenoord, ele exibiu lances da final da Champions League de 2021 entre Chelsea e Manchester City, perguntando aos seus jogadores por que havia tão poucas chances sendo criadas apesar da abundância de atacantes de primeira prateleira em campo.

As imagens foram mostradas para destacar a importância da pressão no jogo moderno, com Slot aparentemente destacando a falta de transições do Feyenoord sob o comando de Advocaat em comparação com seus rivais holandeses.

Ele também reina em seus treinamento, muito como é Guardiola. Slot acrescenta um toque inovador à sua abordagem, no entanto, instruindo o grupo a sempre dar apenas um toque na bola, além de proibir que a bola retorne ao passador anterior.

O objetivo disso é incentivar uma melhor consciência de onde todos estão no campo, e tem dado resultados, com a posse de bola média da equipe de Slot aumentando em cada uma de suas três temporadas no comando.

O desenvolvimento de jogadores também é fundamental para o estilo de Slot. O orçamento do Feyenoord é muito menor do que o do Ajax e do PSV, e sua capacidade de sempre superar suas expectativas se deve em grande parte ao tato mágico de seu treinador. A habilidade de Slot em melhorar os jogadores é talvez melhor exemplificada por Gimenez. O mexicano chegou ao clube como um atacante com um gol a cada quatro jogos na Liga MX. Nesta temporada, ele marcou 21 gols em apenas 29 jogos e está atraindo olhares admirados de alguns dos maiores clubes do planeta.

Tudo parece muito promissor do ponto de vista do Liverpool, mas ainda há algumas dúvidas sobre se Slot seria um sucesso em Anfield.

"Ele se saiu muito bem no Feyenoord, ganhando o campeonato e a copa, além de chegar à final europeia em 2022, o que foi realmente bom," disse Rian Rosendaal, Editor Sênior do site de futebol holandês Voetbalzone.

"Por outro lado, ele está indo substituir uma lenda e gerenciarum clube enorme com toda a mídia. Isso será um verdadeiro teste para ele - um pouco como quando Alex Ferguson e Arsene Wenger se aposentaram."

E este será o ponto em que o Liverpool estará pensando mais profundamente. Slot tem personalidade suficiente para lidar com os holofotes mais brilhantes? Em sua defesa, ele nunca teve medo de enfrentar a mídia e defender seu trabalho, com seu estilo de comunicação direto se estendendo também às suas interações com jornalistas.

"Ele é bastante vocal, também à beira do campo. Isso realmente não combina com ele, já que ele é normalmente um cara bem pé no chão. Ele descobrirá que lidar com a mídia na Inglaterra será muito mais difícil," acrescentou Rosendaal.

Depois de ser comparado a José Mourinho após uma animada exibição à beira do gramado na vitória de sua equipe na copa sobre o PSV, Slot reagiu com firmeza. "É realmente constrangedor que você diga isso", ele retrucou.

"Então eu gostaria de pedir a vocês que olhassem as imagens novamente, porque eu apenas fiquei quieto à beira do campo. Não mais do que isso. No final, apenas perguntei se era arremesso lateral ou falta, em paz. Porque isso faz uma grande diferença na forma como meus jogadores precisam se posicionar."

Ele também se recusou a recuar quando confrontado por Diego Simeone em 2021. Após um amistoso surpreendentemente acirrado, El Cholo empurrou Slot - mas o holandês simplesmente riu.

Refletindo sobre o incidente antes de os dois times se reencontrarem na fase de grupos da Champions League, ele recordou: "Naquele momento, no final do jogo, me virei para Simeone para dizer a ele como ele era apaixonado mesmo em um amistoso. Então, ele interpretou mal o sorriso que eu tinha naquele momento e me empurrou. Isso diz muito sobre ele, a facilidade com que ele fica irritado e frustrado. Não importa com quem ele esteja falando, ele é assim, eu não acho que ele tenha algo contra mim."

Ele já tirou Mourinho do sério no passado também, com o técnico da Roma respondendo aos comentários de Slot sobre o estilo de jogo 'entediante' de sua equipe gritando: "Você assiste ao Napoli, mas deveria nos assistir. Você deveria nos assistir, não o Napoli, não o Napoli", para o holandês após a Roma avançar para as quartas de final da Europa League sobre o time de Slot na temporada passada.

Ele também foi igualmente ousado antes de um encontro na Champions League com a Lazio nesta temporada, dizendo: "A grama não está curta. Vimos isso ontem durante o treinamento. Não importa para o jogo, mas quando você joga a Liga dos Campeões, geralmente espera um grande campo, como no De Kuip, e este não é assim. Mas é bom o suficiente para jogar."

Todos esses incidentes valem ser mencionados porque pintam o retrato de um treinador com uma grande personalidade, sem medo de causar um certo rebuliço em busca dos seus ideais sobre futebol. Suceder Klopp será um trabalho quase impossível, mas uma coisa é certa: se Slot acabar em Anfield, ele não vai economizar esforços em busca do sucesso.