"Éramos perdedores egoístas" - Steven Gerrard detona geração da seleção da Inglaterra

Steven Gerrard, que representou a famosa "Geração de Ouro" da Inglaterra 114 vezes entre 2000 e 2014 sob o comando de Sven-Goran Eriksson, Steve McClaren, Fabio Capello e Roy Hodgson, foi parte de um time repleto de estrelas. No entanto, eles nunca atingiram seu potencial e falharam em progredir além das quartas de final de um grande torneio.

Falando como convidado no podcast Rio Ferdinand Presents, Gerrard admitiu que, embora a Inglaterra tivesse alguns dos melhores talentos do mundo, a equipe estava paralisada pela arrogância, divisão e rivalidades entre clubes que destruíam qualquer senso de unidade.

"Havia um problema maior na Inglaterra, na minha opinião. Acho que éramos todos perdedores egoístas", disse Gerrard, concordando com a visão de Ferdinand de que a rivalidade entre os gigantes da Premier League era venenosa para a química do time.

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Em um momento de franqueza, Gerrard confessou que ainda o incomoda ver como seus antigos rivais são agora amigos, mas que nem sequer conseguiam manter uma conversa adequada no auge de suas carreiras.

"Eu assisto à televisão agora e vejo Carragher sentado ao lado de Paul Scholes nesse debate de fãs e eles parecem que são melhores amigos há 20 anos", disse ele.

"Eu vejo o relacionamento de Carragher com Gary Neville e eles parecem que são amigos há 20 anos. Provavelmente sou mais próximo e amigável com você agora do que jamais fui quando joguei com você por 15 anos. Então por que não nos conectamos quando tínhamos 20, 21, 22, 23 anos? Era ego? Era rivalidade? Por que todos somos suficientemente maduros agora e em fases de nossas vidas onde estamos mais próximos e mais conectados? Por que não podíamos nos conectar como companheiros do time da Inglaterra naquela época?

"Eu acho que se devia à cultura dentro da Inglaterra que nunca nos conectamos. Todos ficávamos em nossos quartos. Não éramos amigáveis ou conectados. Não éramos uma equipe. Nunca, em qualquer estágio, nos tornamos uma equipe realmente boa e forte."

Apesar de Gerrard insistir que sempre adorou representar a Inglaterra, ele admitiu que o ambiente da seleção nacional parecia estéril, distante e emocionalmente desgastante. Diferente do Liverpool, onde ele “se sentia especial” e parte de uma verdadeira família, a Inglaterra parecia uma estadia em um hotel de quinta categoria; fria e desgastada. 

"Era como se eu não me sentisse parte de um time, não me sentisse conectado com meus colegas de equipe na Inglaterra", disse Gerrard. "Eu não senti isso com o Liverpool, aqueles foram os melhores dias da minha vida. Quando eu costumava ir para o exterior com o Liverpool ou para um jogo fora de casa com o Liverpool, eu me sentia parte de um time. Eu sentia que a equipe cuidava de mim, como se eu fosse especial. Eu sentia que não podia esperar para chegar lá. Com a Inglaterra, eu só queria que os jogos e as sessões de treino passassem logo para eu poder ir embora.

"Eu sentia que nos últimos um ou dois dias dos 10 dias, dava para sentir uma conexão surgindo, mas então os jogos acabavam. Os jogos acabavam. Havia um pouco mais de conexão durante o torneio porque você estaria vivendo junto um pouco mais."

Enquanto a Inglaterra se prepara para a próxima série de jogos, um confronto amistoso com o País de Gales, na sexta-feira, antes de uma qualificação para a Copa do Mundo contra a Letônia três dias depois, as palavras de Gerrard servem como um lembrete contundente do que pode acontecer quando o ego pesa mais do que o trabalho em equipe. Para um homem que deu tudo em campo, a honestidade de Gerrard é profunda, e seu veredicto de “perdedores egocêntricos” ecoará por muito tempo nos corredores do St George’s Park.