Enzo Maresca compara Estêvão com Cole Palmer após goleada do Chelsea: "São muito similares"

Estevão se tornou o jogador mais jovem do Chelsea a fazer gol na Champions League, convertendo um pênalti pouco antes do intervalo da goleada sobre o Ajax. Cada vez que ele tocava a bola, havia uma crescente agitação nas arquibancadas de que algo especial iria acontecer. Antes de o brasileiro roubar os holofotes, Marc Guiu abriu o placar e se tornar o goleador mais jovem do clube na Champions, com apenas 19 anos e 291 dias. 

No entanto, seu recorde não durou muito, pois Estevão estufou as redes aos 18 anos e 181 dias. No segundo tempo, Maresca introduziu Tyrique George, e o produto da academia Cobham levou apenas três minutos para marcar seu nome no placar. Depois que ele marcou, o Chelsea estabeleceu um novo recorde ao se tornar o primeiro time a ter três adolescentes diferentes marcando no mesmo jogo na Champions League.

Após o jogo, o técnico do Chelsea, Enzo Maresca, não escondeu seu orgulho quando a TNT Sports perguntou sobre a ascensão do brasileiro.

"É emocionante vê-lo," disse ele. "O bom sobre Estevão, às vezes com jogadores jovens, estamos preocupados, porque eles têm um bom jogo e pensam que já estão no topo. Estavão, ele está jogando bem, mas é educado, humilde, quer aprender. Acho que sua família também está fazendo um grande trabalho, então estamos muito felizes não apenas com o desempenho dele. Mas ele é um bom menino, um bom garoto."

É essa natureza equilibrada que já está lhe rendendo a confiança do treinador. No entanto, Maresca sente que Estevão ainda está em desenvolvimento na Premier League. 

"Na Premier League ele precisa de um pouco mais de tempo. Acho que ele é mais um ala, mas vai acabar jogando dentro do campo, nos espaços," disse ele. 

Então veio a comparação com Palmer, quando Maresca opinou: "Para mim, é muito, muito semelhante a Cole [Palmer]. Eu tive Cole na mesma idade que Estevão no [Manchester] City Sub-23 e eles são muito semelhantes. Cole começou jogando aberto porque precisava de um pouco mais de físico; agora ele está jogando por dentro. E Estevão, eles são bastante semelhantes, agora ele está jogando aberto, mas no futuro acho que ele é mais um jogador interno."

Mesmo na coletiva de imprensa, Maresca se derramou em elogios sobre Estevão e acrescentou: "Para mim, pessoalmente, ele é fantástico porque é um jogador especial, mas ao mesmo tempo você não precisa se preocupar. Agora ele vai jogar um jogo, dois jogos, marcar, e ele já está pensando que sabe o quão bom ele é."

"Sinto que sou muito sortudo por ser seu técnico, porque é emocionante, você pode aproveitar. Dissemos muitas vezes, acho que os fãs, no final, pagaram os ingressos para ver jogadores como Cole [Palmer], como Estevão, esse tipo de jogador. Então é bom que possamos ter jogadores como Estevão, como Cole, como eles."

Não foi apenas Maresca que elogiou Estevao. Na TNT Sports, Joe Cole ficou sem palavras pelo talento do jovem.

"Ele é brilhante, ele é fascinante de assistir. Toda vez que o vejo, repito sempre: ele me dá a sensação de Neymar," disse ele. "Ele joga das duas maneiras, tem um equilíbrio brilhante e desde o primeiro momento que vestiu a camisa do Chelsea em um amistoso aqui, entrou por 20 minutos e colocou a torcida de pé duas ou três vezes. "Ele é um daqueles jogadores que você adora assistir..."

Maresca não parou em exibir um prodígio. No final do jogo, ele deu uma estreia europeia a Reggie Walsh, de apenas 17 anos, tornando-o o jogador mais jovem na história do Chelsea na Champions League e o segundo inglês mais jovem a participar da competição, apenas atrás de Jack Wilshere do Arsenal. Na marca de uma hora, com a vitória garantida, Maresca esvaziou seu banco, dando descanso a Moises Caicedo, Enzo Fernandez e Tosin Adarabioyo. Dez jogadores do Chelsea com 21 anos ou menos participaram da partida, o que mostra o compromisso do clube em promover jovens talentos. A idade média do onze inicial do Chelsea era de apenas 22 anos e 163 dias, a segunda equipe inglesa mais jovem a iniciar um jogo da Champions League. Apenas a formação do Arsenal contra o Olympiakos há 16 anos foi mais jovem.

As duas vitórias consecutivas do Chelsea na Champions, após a derrota inicial para o Bayern de Munique, reacenderam o otimismo em torno do projeto de Maresca. Seu uso ousado de jovens talentos, clareza tática e ênfase no futebol ofensivo, fizeram dos Blues uma das equipes mais intrigantes da Europa. O próximo teste para os jovens Blues será uma viagem a Qarabag, no Azerbaijão. No cenário doméstico, retornam à ação neste fim de semana contra o Sunderland, em Stamford Bridge, pelo Campeonato Iinglês, e os torcedores esperam que sua sensação brasileira possa brilhar novamente.