Entenda como o México pretende voltar à Libertadores

O principal argumento apresentado pela Liga MX é esportivo. Para os mexicanos, disputar a Libertadores elevaria o nível de competitividade de seus clubes, colocando-os novamente diante de equipes tradicionais do futebol sul-americano.

A última participação mexicana aconteceu em 2016, quando Puebla, Pumas e Toluca representaram o país. Desde então, os clubes da Liga MX ficaram restritos às competições organizadas pela Concacaf.

O México, entretanto, tem uma história relevante na Libertadores. Três clubes do país já chegaram à decisão, embora nenhum tenha conquistado o título.

Em 2001, o Cruz Azul perdeu a final para o Boca Juniors. Em 2010, foi a vez de o Chivas Guadalajara ser derrotado pelo Internacional. A última presença mexicana em uma decisão ocorreu em 2015, quando o Tigres ficou com o vice-campeonato diante do River Plate.

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Outro ponto utilizado pela Liga MX é a longa relação da seleção mexicana com as competições sul-americanas. O país participou diversas vezes da Copa América e enfrentou algumas das principais seleções do continente.

A estratégia é usar essa experiência como precedente para defender que a participação dos clubes também poderia ser viabilizada.

A questão, no entanto, é mais complexa no âmbito institucional. Enquanto as seleções podem participar de competições organizadas por outras confederações por meio de convites e acordos específicos, a presença de clubes mexicanos na Libertadores exigiria um entendimento entre Fifa, Concacaf e Conmebol.

O calendário foi um dos fatores que contribuíram para o afastamento dos clubes mexicanos das competições sul-americanas. Por isso, qualquer tentativa de retorno precisará solucionar a questão logística e conciliar os compromissos da Liga MX com as datas da Libertadores e da Sul-Americana.

A Liga MX entende que o problema pode ser administrado. Para Rui Costa, diretor executivo de futebol com passagens por São Paulo, Grêmio, Atlético-MG, Chapecoense e Athletico-PR, os deslocamentos não deveriam ser um obstáculo intransponível.

"A questão logística é um ponto de atenção, mas que pode ser resolvido pela Conmebol, já que os brasileiros enfrentam longos deslocamentos para jogar no interior do Equador e da Colômbia, por exemplo".

A ideia, portanto, é construir um modelo que permita aos clubes mexicanos disputar as competições sul-americanas sem comprometer o calendário doméstico.

Além do argumento esportivo, a Liga MX tem uma carta importante no aspecto econômico. Os clubes mexicanos são reconhecidos pelo poder de investimento e, em muitos casos, estão ligados a grandes grupos empresariais.

Em 2023, segundo dados da Fifa citados no levantamento, a Liga MX tinha o segundo maior salário médio anual entre as principais ligas das Américas, atrás apenas do futebol brasileiro: US$ 402 mil, o equivalente a cerca de R$ 2,2 milhões pela cotação atual.

Esse poder financeiro também aparece na capacidade de contratação e nos resultados contra clubes brasileiros em competições internacionais. Na Copa Intercontinental da Fifa, o Tigres eliminou o Palmeiras na semifinal da edição de 2021. Em 2024, o Pachuca derrotou o Botafogo nas quartas de final.

Para Moises Assayag, especialista em finanças no futebol e sócio-diretor da Channel Associados, a presença mexicana poderia gerar impacto significativo para a Libertadores.

"Se isso acontecer, o impacto econômico para a Libertadores pode ser muito relevante. A entrada de clubes mexicanos e americanos significa incorporar ao torneio mercados com uma capacidade financeira muito maior, aumentando o potencial de geração e distribuição de receitas".

A possível volta dos mexicanos não envolve apenas o desejo esportivo da Liga MX. Existe também um forte componente comercial.

O México possui um mercado consumidor relevante e uma grande audiência de futebol, inclusive entre a população mexicana e de origem mexicana nos Estados Unidos. Além disso, os principais clubes do país contam com estruturas empresariais e capacidade de investimento.

"O futebol sempre foi o esporte mais popular no México e a economia do país cresceu muito nas últimas décadas. Além disso, muitos mexicanos enriqueceram nos Estados Unidos, gerando grande audiência por lá", explica Renato Martinez, vice-presidente da Roc Nation Sports.

Na avaliação de Joaquim Lo Prete, general manager da Absolut Sport no Brasil, a eventual entrada de clubes da América do Norte poderia ampliar a dimensão comercial da Libertadores.

A presença mexicana e americana, segundo ele, poderia aumentar a exposição internacional do torneio, atrair patrocinadores multinacionais e abrir novas oportunidades em direitos comerciais, ativações, hospitalidade e turismo esportivo.

O movimento não está restrito ao México. Em janeiro deste ano, Jorge Mas, um dos donos do Inter Miami, revelou ter conversado com Alejandro Domínguez, presidente da Conmebol, sobre a possibilidade de campeões dos Estados Unidos e do México participarem da Libertadores.

A presença do Inter Miami acrescentaria ainda um elemento de enorme apelo comercial: Lionel Messi. Para Thales Rangel Mafia, gerente de Marketing da Multimarcas Consórcios, a participação do clube americano poderia transformar o torneio em um produto ainda mais atrativo para mercados nos quais a Conmebol possui menor penetração.

A ideia de incluir equipes mexicanas e americanas, portanto, poderia unir tradição esportiva e potencial de entretenimento global, criando novas possibilidades comerciais para a competição.

Apesar dos argumentos esportivos e financeiros, o principal obstáculo continua sendo institucional. A Fifa rejeitou o pedido inicial da Liga MX e mantém a posição contrária à participação de clubes de diferentes confederações em um mesmo torneio continental.

Para que o projeto avance, será necessário um acordo entre Fifa, Concacaf e Conmebol, além de uma solução para o calendário e para o formato da competição.

A Liga MX, porém, não pretende desistir. A entidade mexicana aposta na experiência de sua seleção na Copa América, no histórico de seus clubes na Libertadores, no poder financeiro das equipes e no potencial comercial de um torneio com maior presença da América do Norte.

Por enquanto, o retorno ainda está longe de ser uma realidade. Mas o movimento iniciado pelos mexicanos recoloca em discussão uma possibilidade que parecia encerrada desde 2016.