Diego Simeone explica por que o Barcelona é seu adversário favorito e admite que não está satisfeito em buscar o terceiro lugar de LaLiga

Simeone admitiu que gosta de se preparar para os jogos contra o Barcelona, elogiando seu ataque e a forma como jogam em equipe. Ao mesmo tempo, o argentino confessou sua frustração com a consistente terceira colocação do Atlético de Madrid, atrás de Barça e Real Madrid. Não ajudou que sua equipe tenha tido um início de temporada ruim, conseguindo apenas dois pontos em seus três primeiros jogos.

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Simeone, que está no comando do Atleti desde 2011, conhece o Barcelona melhor do que a maioria. Ele os enfrentou em inúmeros confrontos domésticos e europeus, incluindo quatro vezes na última temporada. Os gigantes catalães saíram vitoriosos em três desses encontros, eliminando o Atlético da Copa do Rei. 

Mas o desafio para sua equipe vai além do Barça. O Atleti, que venceu a liga pela última vez em 2021, terminou em terceiro em quatro das últimas seis temporadas, ficando atrás de Barça e Real Madrid nessas ocasiões. O terceiro lugar pode mantê-los na Champions League, mas para Simeone não parece ser suficiente para um clube que quer lutar por mais.

Falando ao El Partidazo da COPE, o treinador do Atleti elogiou a equipe de Hansi Flick e revelou que gosta de jogar contra seu time ofensivo. 

"Eles [Barcelona] atacam bem, têm verticalidade, os pontas são importantes... Eles têm uma grande equipe e jogam como um time. Os melhores treinadores são aqueles que conseguem trazer à tona a melhor versão de cada jogador."

Ele também falou sobre a tendência do Atlético de terminar atrás do Barça e do Real Madrid no Campeonato Espanhol, deixando claro que não está satisfeito com o terceiro lugar.

"Eu sei que temos que vencer. E eu sei disso há quatro anos. Se o Atlético quer continuar crescendo e melhorando como clube e como equipe, tem que vencer novamente. Vencemos em 1996, 2014 e 2021 e... está na hora. Está na hora, temos que vencer. Tento não me acomodar, não relaxar, não interpretar que o terceiro lugar é suficiente para mim, porque não é. Estou feliz em ser terceiro? Não, não me faz feliz, mas para o clube é extremamente importante ser terceiro e eu sou um homem do clube."

Com a Data Fifa encerrada, o Atlético de Madrid tentará se recuperar de seu início lento quando receber o Villarreal em 13 de setembro, sábado. Embora Simeone esteja convencido de que eles irão decolar, ele sabe que a pressão está em reverter rapidamente a situação e colocar o clube de volta na disputa pelo título.