Dez jogos, nove vitórias: os bastidores do início espetacular de Premier League do Arsenal

É impossível minimizar o impacto que Gabriel Jesus teve no Arsenal. Sua chegada do Manchester City transformou completamente a forma de atacar da equipe de Mikel Arteta.

Ficou claro na última temporada que era necessário um novo ponto focal para liderar a linha de ataque. Com Alexandre Lacazette no centro, o Arsenal não tinha qualquer tipo de mobilidade ou ameaça no ataque. Isso deixou os Gunners quase totalmente dependentes de Bukayo Saka e Emile Smith Rowe para conseguir seus gols.

Mas isso mudou completamente com Jesus ao lado. O brasileiro marcou cinco gols em 10 jogos da Premier League, mais do que Lacazette conseguiu em toda a temporada passada, enquanto também tem três assistências.

Mas o impacto de Jesus não foi apenas sobre contribuições de gols. Seu índice de trabalho e capacidade de pressão definem o tom do ataque. Ele é uma ameaça constante para defesas com sua movimentação.

Ele também trouxe uma mentalidade vencedora para uma equipe jovem e assumiu um papel de liderança ao lado do capitão Martin Odegaard e Granit Xhaka.

O Arsenal tem o segundo time mais jovem da Premier League nesta temporada, atrás do Southampton, e é a juventude tem sido a principal força por trás do sucesso dos Gunners nos 10 primeiros jogos.

O gol de Bukayo Saka em Leeds no domingo foi o 24º gol que o Arsenal marcou nesta temporada, com nove deles marcados por jogadores com 21 anos ou menos. 

Foi também o 55º gol do Arsenal marcado por um jogador de 21 anos ou menos durante o tempo de Mikel Arteta no comando; são 23 a mais do que qualquer outro durante seu período.

Ter uma equipe tão jovem pode ter suas desvantagens quando você chega ao final da temporada, como ficou evidente no final da campanha 2021/22, quando o Arsenal não conseguiu ultrapassar a linha na corrida pelas quatro primeiras colocações.

Mas, por enquanto, essa energia jovem está desempenhando um papel importante no excelente início de temporada dos Gunners.

O técnico merece muito crédito pelo início do Arsenal. Ele fez uma série de grandes decisões e até agora eles estão valendo a pena.

A decisão de nomear Martin Odegaard como capitão funcionou bem, assim como o apoio inabalável de Granit Xhaka - que agora parece um jogador totalmente novo sob o comando do espanhol.

Defensivamente, Arteta teve que descobrir como encaixar certos jogadores em seu sistema. Ele optou por colocar William Saliba e Gabriel Magalhães na sua dupla de zaga e improvisar Ben White como lateral-direito, em vez do confiável Takehiro Tomiyasu.

Muitos questionaram se White poderia desempenhar esse papel, mas até agora ele tem sido um dos destaques da temporada do Arsenal.

A decisão de Arteta de iniciar Tomiyasu como lateral-esquerdo na vitória contra o Liverpool foi outro pensamento inspirado. Foi uma decisão que parecia questionável, com Kieran Tierney sentado no banco, mas o destro Tomiyasu marcou Salah com excelência, tanto que o craque egípcio foi substituído faltando 20 minutos para acabar o jogo.

Assim como sua equipe, Arteta ainda é relativamente jovem e inexperiente. Ele está aprendendo no trabalho, mas até agora nesta temporada, a maioria das decisões provaram ser corretas.

Isso foi uma coisa enorme para o Arsenal. Arteta conseguiu fazer uma pré-temporada adequada com sua equipe pela primeira vez desde que foi nomeado treinador e aproveitou ao máximo.

As novas contratações Gabriel Jesus e Oleksandr Zinchenko chegaram cedo, assim como William Saliba - que finalmente foi integrado à equipe após três períodos de empréstimos.

A turnê de pré-temporada para os Estados Unidos foi um grande sucesso, com o Arsenal vencendo os dois jogos - inclusive batendo o Chelsea por 4 a 0 em Orlando.

Jesus foi um sucesso instantâneo e o espírito de equipe era claramente forte, algo que foi destacado por todos que estavam presentes.

O Arsenal encerrou a pré-temporada vencendo o Sevilla por 6 a 0 e conquistou a Emirates Cup. Isso significava que eles ganharam cada um de seus amistosos de pré-temporada.

A equipe de Arteta parecia pronta para começar bem na Premier League, o que eles fizeram.

O recrutamento do Arsenal durante o verão europeu provou ser um grande sucesso.

Gabriel Jesus tem sido uma sensação desde sua saída do Manchester City, enquanto Oleksandr Zinchenko também causou grande impacto. O ucraniano pode ter sofrido alguns problemas de lesão nas últimas semanas, mas quando jogou, acrescentou qualidade real ao time.

Fabio Vieira também mostrou por que o Arsenal investiu 30 milhões de libras (R$ 174 milhões, aproximadamente) para tirá-lo do Porto. O jogador parece um verdadeiro talento e certamente aumentou a profundidade do elenco de Arteta.

William Saliba pode não ter sido uma nova contratação na janela, mas é uma mudança importante. Muito foi dito sobre a decisão do Arsenal de enviar continuamente o zagueiro francês por empréstimo durante os últimos três anos, mas não há dúvida de que ele voltou nesta temporada muito mais preparado para lidar com as demandas da Premier League por causa desse tempo.

Pela primeira vez desde que Arteta chegou, ele agora tem um elenco que parece seu.

Um novo e faminto elenco foi montado e você pode ver isso pelos resultados e atuações em campo.

Por mais doloroso que tenha sido o final da temporada passada para o Arsenal, foi uma enorme curva de aprendizado para o jovem time.

A mágoa de perder a vaga na Liga dos Campeões durante a última semana da campanha foi difícil de suportar e poderia facilmente ter um impacto negativo na nova temporada.

Mas os jogadores estão considerando isso como positivo e usando a decepção como força para o sucesso desta vez.

“As experiências no final da temporada passada estão aumentando nosso espírito de equipe e mentalidade”, disse o goleiro Aaron Ramsdale após a vitória do North London Derby contra o Tottenham. “Não são apenas os rapazes que chegaram que trouxeram esta mentalidade vencedora. Todos nós temos o fogo queimando dentro de nós por causa do que aconteceu no final da temporada passada.”

Arteta trabalhou duro desde a pré-temporada para incutir uma nova mentalidade em sua equipe. Ele não quer que seus jogadores esqueçam como se sentiram depois daquelas derrotas caras no final da temporada passada. Ele quer que eles se lembrem desse sentimento para que façam de tudo para garantir que nunca mais passem por isso.

E não há dúvida de que o Arsenal parece uma proposta totalmente diferente daquela que tropeçou no obstáculo final há alguns meses. 

Não há melhor indicador da nova unidade encontrada no Arsenal agora do que o nível de apoio que eles estão recebendo da torcida. Os torcedores estão atrás de sua equipe, mostrando isso nos jogos dentro e fora de casa.

Arteta falou sobre a importância dos torcedores várias vezes, e todos os jogadores também notaram isso.

A conexão entre a torcida e a equipe havia se perdido anos antes da chegada de Arteta e é por isso que ele estava tão determinado a tentar restaurar esse relacionamento.

Ele certamente conseguiu isso, algo que ele diz estar lá em cima com suas maiores conquistas desde sua nomeação como treinador.

Sempre que o Arsenal sofre um gol ou comete um erro, os torcedores apoiam, como quando se levantaram para aplaudir e torcer por William Saliba após seu gol contra no jogo contra o Leicester.

Está fazendo uma grande diferença.

Uma das coisas mais notáveis ​​do início de temporada do Arsenal é como eles reagiram às adversidades. Quando eles sofreram gols, eles se recuperaram para marcar logo depois. Eles fizeram isso contra Leicester, Aston Villa, Fulham e Liverpool.

E a forma como eles responderam à única derrota que sofreram nesta temporada, contra o Manchester United, foi igualmente impressionante.

Eles poderiam facilmente ter deixado cair a cabeça após a derrota em Old Trafford, mas em vez disso seguiram com sete vitórias consecutivas em todas as competições.

O Arsenal tem sido consistentemente visto como um time com uma mentalidade fraca nos últimos anos. Não parece ser o caso desta vez.