Dez anos de NXGN: Reinier e o Top 10 das promessas que não vingaram

Melhor posição no NXGN: 7º em 2016

O futebol croata atingiu seu auge no final dos anos 2010, e havia uma grande expectativa de que o país descobrisse sua próxima joia para complementar seus jogadores veteranos. Ante Coric, com seus pés ágeis, parecia ser o herdeiro perfeito de Luka Modric, com quem dividiu o campo na Euro 2016.

No entanto, as coisas não saíram como planejado. Mesmo levando seu talento para o Red Bull Salzburg ainda como estudante, antes de retornar ao Dinamo Zagreb para se tornar profissional, Coric não conseguiu se destacar em alto nível. Sua transferência de €6 milhões de euros para a Roma em 2018 deveria ser seu grande momento, mas acabou expondo como seu estilo de jogo não se traduziu para o futebol adulto.

Coric fez apenas três aparições pela Roma na temporada 2018/19 e passou os anos seguintes jogando pouco em empréstimos para Almeria, VVV-Venlo, Olimpija Ljubljana e FC Zurich. Ele foi liberado pela Roma em 2022 e passou um ano como agente livre antes de assinar contrato com o Rudes, da Croácia. No entanto, foi vendido para o Varazdin, seu rival doméstico, um ano depois, e teve seu contrato rescindido no início de 2025. Coric segue sem clube.

Melhor posição no NXGN: 16º em 2017

A busca do Real Madrid por talentos no futebol sul-americano revelou alguns nomes promissores ao longo dos anos. Por isso, havia grande expectativa em torno de Sergio Diaz quando ele trocou o Cerro Porteño, do Paraguai, pela capital espanhola em 2016. Ele havia se destacado em sua liga ainda adolescente e era apontado para repetir esse sucesso na Europa.

No entanto, ele nunca teve a chance na equipe principal dos merengues, passando cinco anos vinculado ao time reserva, o Castilla, e realmente só jogou em Madri durante uma única temporada. Na temporada 2016/17, ele marcou modestos cinco gols em 36 jogos e teve poucas oportunidades quando foi emprestado ao Lugo, na segunda divisão, no ano seguinte. Um empréstimo relativamente glamouroso ao Corinthians resultou em apenas quatro aparições, antes de Diaz retornar ao Cerro Porteño para um novo período de dois anos, marcando cinco gols em 25 partidas.

Em 2020, ele se transferiu para o México, assinando com o Club América, mas novamente não conseguiu restaurar sua reputação. O Real Madrid liberou Diaz no verão europeu seguinte, e embora ele tenha assinado com o Cerro Porteño pela terceira vez em uma transferência gratuita, seu tempo no clube durou apenas 12 meses antes de seguir para o Panetolikos, da Super Liga Grega, onde, aparentemente, encontrou um novo lar.

Melhor posição no NXGN: 1º em 2021

Uma escolha difícil, considerando sua pouca idade? Talvez, mas não há como negar que o mundo, com razão ou não, esperava que Ansu Fati já tivesse alcançado mais em sua carreira até agora. Ele apareceu na cena do Barcelona de maneira tão impressionante - o mais jovem a marcar na La Liga pelo Barça, o jogador mais jovem a marcar e dar assistência no mesmo jogo da La Liga, o mais jovem a marcar dois gols na La Liga, o mais jovem a marcar na Champions League... você entendeu, parecia impossível que ele falhasse. Era um verdadeiro talento com um futuro promissor.

Ainda há tempo para Fati cumprir sua promessa, especialmente porque ele só completará 23 anos, mas ele já teve alguns grandes tropeços em seus primeiros anos no futebol, especialmente para alguém que chegou ao topo da lista NXGN. Na maioria das vezes, lesões atrapalharam sua progressão, já reduzindo sua velocidade elétrica e a capacidade de se mover com facilidade para os dois lados. Ele também passou um tempo emprestado ao Brighton, um celeiro de jovens talentos, mas se tornou uma figura esquecida na costa sul da Inglaterra. O surgimento de Lamine Yamal, por sua vez, não ajudou Fati, já que o jovem de 17 anos o ultrapassou.

Fati permanece no Barcelona, mas é uma figura secundária no esquema de Hansi Flick, frequentemente ficando de fora das convocações. Talvez ele esteja a um passo de uma transferência permanente para reencontrar seu lugar, ou talvez esteja a um movimento mal planejado de desaparecer dos holofotes e ser esquecido para sempre.

Melhor posição no NXGN: 10º em 2017

O período de Louis van Gaal no Manchester United marcou a conquista do primeiro grande troféu dos Red Devils na era pós-Sir Alex Ferguson, mas seu maior impacto veio em outros aspectos, especialmente ao continuar a filosofia do clube de promover jovens talentos. Marcus Rashford e Anthony Martial foram os principais beneficiados pela confiança do holandês, e por um tempo, parecia que seu compatriota Timothy Fosu-Mensah também se tornaria uma peça chave para o United.

Versátil e inteligente, capaz de atuar tanto na defesa quanto no meio-campo, Fosu-Mensah parecia ser, no mínimo, alguém que poderia ser importante como membro do elenco ou como opção do banco. Seu conjunto diversificado de habilidades defensivas deveria ter garantido a ele, como jogador, um papel utilitário em uma equipe de alto nível.

Avançando para 2025, e aos 27 anos, Fosu-Mensah segue sem clube. Ele foi último jogador do Bayer Leverkusen, onde não jogou um único minuto na temporada 2023/24, aparecendo em dias de jogo apenas ocasionalmente. Sua última aparição competitiva foi em 23 de abril de 2023, quando entrou por 11 minutos na vitória por 2 a 0 contra o RB Leipzig.

Parece que Fosu-Mensah não conseguiu se recuperar totalmente de duas lesões no ligamento cruzado anterior – uma em 2019 e outra em 2021 – e há dúvidas sobre seu futuro no futebol profissional, o que é uma pena, considerando o grande potencial que mostrou quando ainda era adolescente.

Melhor posição no NXGN: 8º em 2020

A linha de produção de talentos do PSV revelou Mohammed Ihattaren no final dos anos 2010. Um meio-campista ofensivo com pés habilidosos, sua capacidade técnica parecia indiscutível, mas, infelizmente, isso nunca se acompanhou de um compromisso consistente e uma atitude adequada.

Ele foi deixado de lado, pelo menos em algum nível, em todos os clubes pelos quais passou, exceto no atual time, o Waalwijk. Ihattaren foi vendido pelo PSV para a Juventus em 2021 após desentendimentos com o técnico Roger Schmidt e por ter sido visto no centro de treinamento do Nice no início daquele verão europeu. Logo após sua chegada à Juve, foi emprestado à Sampdoria, mas teve dificuldades para se adaptar à vida em um novo país, apesar de contar com a ajuda de um assistente pessoal designado para auxiliá-lo. Esse empréstimo foi encerrado em janeiro de 2022, sem que ele tivesse feito uma única aparição, e ele se transferiu para o Ajax sob condições semelhantes, mas não conseguiu atender às expectativas a ponto de os gigantes holandeses decidirem não exercer a opção de compra.

Em julho de 2023, Juventus e Ihattaren rescindiram mutuamente seu contrato, mas foi aí que seu verão se tornou agitado. Ihattaren foi anunciado com grande alarde como o reforço estrela do recém-promovido Samsunspor, da Super Liga turca, mas o clube rescindiu e cancelou sua oferta quando seu agente tentou renegociar o contrato, pedindo condições mais vantajosas. A resposta do presidente Yuksel Yildirim foi clara: "Você é um jogador problemático, por que deveríamos pagá-lo se você não joga?"

Após esse episódio, Ihattaren teve que esperar mais alguns meses antes de assinar com o Slavia Praga, na República Tcheca, onde foi rebaixado para o time reserva semanas depois de chegar, devido ao seu condicionamento físico. Esse contrato foi encerrado no final de março de 2024. Ele retornou à Holanda e se juntou ao Waalwijk no verão, e, para seu crédito, agora tem jogado regularmente, completando 90 minutos na Eredivisie. Ihattaren ainda tem apenas 23 anos e está recebendo tempo de jogo em uma liga de desenvolvimento, então talvez ele consiga organizar sua carreira após tantos altos e baixos.

Melhor posição no NXGN: 8º em 2019

Após as eras de Carlos Vela e Giovani dos Santos, Diego Lainez estava destinado a ser o próximo grande nome do futebol mexicano. Ele se destacou com apenas 16 anos no Club América, o time mais famoso do país, e logo foi contratado pelo Real Betis na La Liga.

No entanto, Lainez nunca se adaptou ao futebol europeu. Como um ponta tradicional que prefere jogar aberto, ele não conseguiu lidar com a fisicalidade do jogo europeu, com seus 1,67m se tornando uma desvantagem em situações mais intensas. Lainez marcou apenas quatro gols em 72 jogos pelo Betis antes de ser emprestado ao Braga, em Portugal, em 2022. Lá, fez apenas 13 aparições em todas as competições e decidiu encerrar sua trajetória fora do México quando o acordo foi rescindido no meio da temporada.

Em janeiro de 2023, o Betis enviou Lainez por empréstimo ao Tigres UANL. Embora o clube tenha perdido cerca de €8 milhões de euros com sua transferência, provavelmente ficaram aliviados quando o time mexicano ativou a cláusula de compra de €6 milhões de euros alguns meses depois. Lainez ainda está no Tigres, mas não é titular regular e, desde sua estreia pela seleção mexicana (El Tri) em 2018, acumula apenas 29 convocações.

Melhor posição no NXGN: 25º em 2016

Quem se lembra de Hachim Mastour? Certamente você se lembra dele. Ele foi o rei das estrelas do YouTube, o Freddy Adu de sua geração. Os vídeos do marroquino frequentemente se tornavam virais quando ele tinha apenas 14 anos, logo após sua transferência de €500 mil eurospara o Milan, vindo da equipe local Reggiana. Olhando para trás, Mastour acredita que essa fama foi prejudicial ao seu desenvolvimento: "Vamos colocar dessa forma: a atenção da mídia em torno da minha transferência para o Milan fez com que clubes e consultores me vissem mais como uma oportunidade de lucro do que como uma oportunidade esportiva, que exige paciência. Isso prejudicou meu desenvolvimento atlético, especialmente porque eu só queria jogar."

Mastour já era famoso no futebol antes de fazer sua estreia profissional, ocorrida em novembro de 2015, emprestado ao Málaga. Esta foi sua única aparição pelos andaluzes. Outro empréstimo malsucedido aconteceu no PEC Zwolle da Holanda, onde o então técnico Ron Jans explicou: "Ele pode fazer coisas maravilhosas com a bola, mas precisa dar mais profundidade ao seu jogo." Após isso, Mastour retornou ao Milan e cumpriu o restante de seu contrato, mais tarde assinando com o time grego Lamia. No entanto, disputas sobre o tratamento de lesões acabaram resultando na rescisão do contrato, menos de um ano após sua chegada. Mastour decidiu então voltar à Itália, jogando pela Reggina e, em seguida, pelo Carpi.

Após sua passagem pela Itália, Mastour fez a escolha de se mudar para o Marrocos, país de seus pais, para jogar pela equipe da segunda divisão Zemamra. Suas atuações mais maduras garantiram uma mudança para a primeira divisão marroquina, com o Union de Touarga, o último clube de sua carreira profissional até agora, aos 26 anos, após deixar o time no último verão.

Então, onde está Mastour agora? Bem, ele pode ser encontrado na Kings League de sete jogadores. Para ser justo, esse tipo de espetáculo parece mais adequado ao seu estilo de jogo. Talvez o mais importante seja que ele encontrou felicidade novamente após enfrentar dificuldades mentais nos últimos anos. "Passei por momentos difíceis. Sofri de depressão, mas saí mais forte. Encontrei meu sorriso e prazer no futebol novamente", afirmou ele em 2024.

Melhor posição no NXGN: 4º em 2020

Lembra quando falamos sobre o Real Madrid contratando Sergio Díaz e como o clube raramente erra ao contratar os melhores talentos da América do Sul? Bem, imagine isso multiplicado por mil, e você terá o que aconteceu com Reinier.

Pouco depois de adquirir Vinícius Júnior e Rodrygo, o Real Madrid voltou ao Brasil e fechou um acordo de €30 milhões de euros com o Flamengo pelo meio-campista Reinier em janeiro de 2020. Nos primeiros meses de confinamento, ele fez algumas aparições pelo Castilla, impressionando com dois gols em três jogos. Logo depois, foi emprestado ao Borussia Dortmund por dois anos. O caminho parecia claro para seu desenvolvimento, e todos acreditavam que ele retornaria ao Bernabéu em 2022 como um jogador muito mais maduro. No entanto, ele voltou como uma sombra da promessa que foi quando saiu.

Reinier teve uma passagem discreta no Signal-Iduna Park. "Eu só queria sair de lá. Fiz a minha parte, treinei, fui para casa e estava lá todos os dias. Sempre cheguei na hora. Respeitei todas as pessoas que trabalhavam no clube. Tenho a consciência tranquila", disse ele mais tarde. Quando retornou a Madri, seu valor caiu tanto que o único time disposto a apostar nele foi o Girona, de meio de tabela, onde novamente foi apenas reserva, em vez de titular. Ele também não conseguiu impressionar em Frosinone no ano seguinte e, atualmente, está na Segunda Divisão com o Granada, mais uma vez sem ser uma presença garantida na equipe titular. Relatórios sugerem que a comunicação com Madrid nos últimos 12 meses foi escassa, muitas vezes visto como um reflexo dos planos em declínio para o jogador, embora seu contrato ainda tenha mais um ano.

Se algo de positivo pode ser destacado, pelo menos Reinier ajudou o Brasil a conquistar o ouro olímpico nos Jogos de Tóquio adiados em 2021, o que foi um grande feito para ele. Isso, e sua passagem inicial pelo Real Madrid, são os dois pontos altos de sua carreira até agora, infelizmente.

Melhor posição no NXGN: 7º em 2017

Quando consideramos os principais atributos desejáveis em um zagueiro — experiência, força, compostura — é um pouco misterioso entender como a carreira de Malang Sarr se desenvolveu dessa forma, ainda mais considerando que ele não se destacou no Chelsea.

Sarr foi uma joia defensiva nas categorias de base da França e já tinha 119 aparições em jogos profissionais pelo Nice antes de se transferir para Stamford Bridge em 2020, aos 21 anos. O negócio parecia ser de baixo risco e alta recompensa, especialmente porque ele foi imediatamente emprestado ao Porto para ganhar mais experiência. Então, ele escolheu ficar e lutar por sua vaga na temporada 2021/22, decisão que foi apreciada pelo técnico Thomas Tuchel, que utilizou Sarr em 21 jogos, o que contribuiu para aumentar sua reputação.

Desde então, no entanto, sua trajetória se tornou um borrão, mais no sentido de amnésia do que de êxtase. Em 2022/23, ele teve um empréstimo sem grandes consequências ao Mônaco, no meio da abordagem imprevisível do Chelsea para contratações durante a era BlueCo. Quando voltou a Londres, o novo treinador, Mauricio Pochettino, admitiu ter se esquecido completamente de Sarr, o que o defensor discorda até hoje. "Ele me conhecia. Ele até tentou me contratar no Tottenham. Eu não pedi explicações", disse o jogador.

O Le Havre tentou emprestar Sarr até o fim de seu contrato com o Chelsea, mas os Blues recusaram a oferta e o deixaram isolado até o contrato expirar em 2024. Ele então se transferiu gratuitamente para o Lens de Will Still, onde se tornou um jogador-chave após a venda de Abdukodir Khusanov para o Manchester City em janeiro.

Melhor posição no NXGN: 20º em 2017

Parafraseando Gary Neville, Ben Woodburn era a aposta certa, o óbvio, aquele que parecia impossível de falhar. Ele possuía todas as características para se tornar o próximo grande herói da base do Liverpool. O meio-campista ofensivo entrou no clube ainda no sub-7, trabalhou com o futuro assistente técnico Pep Lijnders devido ao seu talento evidente, saiu da escola aos 15 anos para subir de categoria no antigo complexo de treinamentos Melwood e rapidamente chamou a atenção de Jurgen Klopp.

A história de Woodburn não parou por aí. Ele assinou seu primeiro contrato profissional junto com Trent Alexander-Arnold e, aos 17 anos e 45 dias, quebrou o recorde de Michael Owen ao se tornar o artilheiro mais jovem do clube, marcando contra o Leeds United em uma partida da Copa da Liga Inglesa. A narração de Rob Hawthorne no Sky Sports, gritando "Woodburn!" com todo o fôlego, parecia eterna.

No entanto, outras oportunidades para mostrar seu talento não surgiram. Em 2017/18, foi nomeado por Steven Gerrard, então técnico das categorias de base, como capitão do sub-18, antes de três empréstimos consecutivos para Sheffield United, Oxford United e Blackpool. O último ano de Woodburn no Liverpool o viu ser emprestado para o Hearts, na Escócia, onde foi posteriormente dispensado.

O Preston contratou Woodburn em 2022 com um contrato de um ano, com a opção de mais 12 meses. Embora a extensão tenha sido ativada, ele foi dispensado ao final do contrato. Hoje, Woodburn está entrando e saindo do time titular do Salford City, da League Two, co-propriedade de Neville, fechando o ciclo dessa história.

Embora alguns olhassem para a carreira de Woodburn e dissessem que as expectativas sobre ele eram exageradas, ele insistiu que isso não era o caso. "Eu estava treinando com os melhores jogadores do mundo na época, então estava sempre melhorando", disse ele após assinar com o Salford. "Foi uma experiência incrível. Aprendi muito. Eles estavam ganhando muitos jogos e você via muito da mentalidade deles. Eu só precisava de mais tempo de jogo. Se eu tivesse tido mais disso no início, provavelmente teria avançado mais rápido."

Lesões durante os empréstimos também tiveram um papel importante na estagnação de sua carreira, mas, ao menos, Woodburn mostrou humildade ao descer de divisão para finalmente conseguir ter tempo de jogo consistente.