Deixa o homem trabalhar? Ange Postecoglou merece sequência em revolução no Tottenham

Que dois desses gols tenham vindo de jogadas de bola parada foi bastante incômodo. Primeiro, o cabeceamento errado de Pierre-Emile Hojbjerg acabou indo em direção ao gol de Guglielmo Vicario. Kai Havertz então subiu alto no primeiro pau para fazer o 3 a 0, 11 minutos depois de Bukayo Saka ter ampliado a vantagem dos visitantes ao concluir uma jogada de contra-ataque.

As bolas paradas se tornaram um problema crescente para o Tottenham, com apenas os quatro últimos clubes da tabela e o Aston Villa concedendo mais gols a partir de jogadas assim ao longo da campanha na Premier League. Foi sugerido a Postecoglou que a contratação de um treinador especialista poderia melhorar as coisas, mas ele rejeitou firmemente essa ideia em março.

Ele reforçou sua posição após o jogo contra o Arsenal também, dizendo aos repórteres: "Se eu achasse que consertar as bolas paradas defensivas era a resposta para nós reduzirmos a diferença, eu dedicaria todo o meu tempo e esforço nisso. Mas não é isso que estamos enfrentando."

Este não foi o único problema familiar que ressurgiu durante a derrota para o Arsenal. Talvez o aspecto mais infame da abordagem tática de Postecoglou seja a linha defensiva alta que ele incentiva seus defensores a adotar. Isso é fundamental para como os Spurs pressionam e constroem suas jogadas, mas também é o seu calcanhar de Aquiles. Se o adversário conseguir levar a bola para frente rápido o suficiente na transição, o Tottenham pode estar em apuros, como mostrou o gol de Saka.

Esse gol resultou de Declan Rice, Saka e Havertz jogando através da pressão ofensiva do Tottenham em sua própria área. Isso deu espaço suficiente para o alemão lançar Saka, com ele passando como quis por Ben Davies antes de colocar a bola no canto inferior. Não é a primeira vez que o Tottenham concede um gol desse tipo nesta temporada e não deverá ser a última também.

No entanto, enquanto os primeiros 45 minutos do clássico pareciam destacar ainda mais as armadilhas da filosofia de alto risco de Postecoglou, os três gols sofridos por sua equipe não contavam toda a história. Com o Arsenal vencendo por 1 a 0, Cristian Romero simplesmente precisava empatar, mas só conseguiu acertar uma cabeçada livre na trave. Pouco depois, Micky van de Ven teve um gol de empate anulado por um impedimento milimétrico. Se Gabriel Magalhães tivesse um pouco atrás, o gol teria sido validado.

O terceiro momento crucial ocorreu na jogada que levou ao gol de Saka. Poucos segundos antes do ponta balançar as redes, Dejan Kulusevski caiu no chão na área do Arsenal. As repetições foram inconclusivas, mas não teria sido uma grande surpresa identificar uma falta de Leandro Trossard no sueco.

Considerando tudo isso, é surpreendente que o Tottenham tenha conseguido ficar tão atrás do placar no intervalo.

Pelo menos o Tottenham restaurou um pouco do orgulho com sua exibição no segundo tempo. Poucas cenas resumem melhor a eficácia do sistema de Postecoglou do que Romero correndo para pressionar o goleiro do Arsenal, David Raya, forçando um erro e fazendo o 3 a 1. A partir daí, eles continuaram a rodear a melhor defesa da Premier League na meia hora de jogo que faltava.

Poucos poderiam argumentar que eles não mereciam o segundo gol, com Son Heung-min mostrando frieza para converter o pênalti depois que Declan Rice chutou Davies na grande área e os 80% de posse de bola que tiveram após o gol ilustrando a capacidade do time de encurralar os adversários com sua linha defensiva alta. No final, porém, o gol de empate não veio.

Foi um resultado que claramente chateou Postecoglou, com o técnico dos Spurs sendo contundente na defesa de seu time na coletiva pós-jogo.

"É sobre sair de onde estamos para onde queremos chegar", refletiu ele. "Para fazer isso, ainda não estamos absolutamente focados nos detalhes, nas pequenas coisas que fazem você passar de onde está para se tornar uma equipe que disputa títulos. Créditos ao Arsenal, eles estão lá agora. Eles são uma equipe que lida bem com os detalhes e nós não."

E embora Postecoglou não estivesse com vontade de elogiar a si mesmo ou à equipe naquele dia, se ampliarmos o foco e olharmos para a temporada do Tottenham como um todo, é difícil ser muito crítico em relação aos seus esforços.

O ex-treinador do Celtic assumiu um clube em crise na pré-temporada, logo após terminar na pior colocação na Premier League em 14 anos. Para complicar as coisas, eles então perderam o melhor atacante do mundo alguns dias antes do início da nova campanha.

O fato de Postecoglou e sua equipe ainda terem chances de garantir vaga na Liga dos Campeões - eles têm um jogo a menos que o Aston Villa, quarto colocado, a quem estão sete pontos atrás - enquanto o treinador teve que lidar com uma dura reconstrução é bastante incrível. Mikel Arteta não conseguiu manter o Arsenal tão competitivo durante seus primeiros anos no comando, com os Gunners ficando fora de competições europeias em 2020 e 2021.

Além disso, o fato de o Tottenham ter perdido vários titulares por lesão durante o fim do ano passado só torna a sua pontuação (semelhante a alcançada em 2022/23, mas com quatro jogos em disputa nesta ainda) mais impressionante.

Não são apenas os resultados que foram notáveis também. Com José Mourinho e Antonio Conte, o entusiasmo dos torcedores foi embora, já que ambos priorizavam resultados - que raramente chegavam - em detrimento do futebol vistoso.

Postecoglou rasgou aquele plano, um processo que foi imortalizado após uma derrota por 4 a 1 para o Chelsea em novembro. Durante aquele clássico londrino, a defesa do Tottenham foi dizimada por cartões vermelhos para Romero e Udogie, além das lesões de Maddison e Van de Ven.

Apesar dos problemas, o Tottenham se recusou a mudar seu estilo, mostrando zero pragmatismo. Sua defesa permaneceu jogando no campo do Chelsea e Son continuou a pressionar freneticamente a linha defensiva dos Blues. Eventualmente, os visitantes fariam eles pagarem, com um hat-trick do até então pouco inspirado Nicolas Jackson garantindo os três pontos.

Falando com a imprensa após o jogo, Postecoglou foi questionado sobre sua abordagem e foi taxativo: "É apenas quem somos, cara."

Essa resposta resume bem os pensamentos de Postecoglou sobre futebol. Não importa quanta pressão seja feita na mídia ou em seções da torcida, sua abordagem simplesmente nunca vai mudar.

O Tottenham certamente sabia disso quando o escolheu, é claro, e mesmo no meio deste recente contratempo, eles não devem permitir que desacelerem a velocidade desta revolução no futebol que, em grande parte, fez os torcedores se sentirem orgulhosos do seu clube novamente.

A janela de transferências do meio de 2023 mostrou que Postecoglou e sua equipe sabem como gastar dinheiro, com Vicario, Van de Ven, Brennan Johnson e Maddison provando ser excelentes investimentos até agora. E se houver mais recursos disponíveis para investir, a "Ange-ificação" do elenco do Tottenham deve continuar.

Um reserva para Udogie será uma prioridade, já que Ben Davies não consegue jogar da maneira que seu treinador gosta, algo que ficou mais claro no domingo. Outro ponta dinâmico - além da contratação permanente de Timo Werner - permitiria uma rotação mais regular na frente, embora uma maior profundidade em várias posições seja bem-vinda, especialmente se o Tottenham ainda terminar entre os quatro primeiros.

Com jogos contra Liverpool e Manchester City pela frente entre as quatro rodadas finais, o mais provável hoje é que uma vaga na próxima Europa League seja deles. Considerando o estado em que a equipe estava há apenas nove meses, isso deve ser considerado uma campanha excelente.